“Mucho ovni y mucha sanación”: La convención espiritual más disparatada de Los Ángeles

Historia de Deborah Netburn

Carol Chappell, residente en Sedona (Arizona), sentada en el interior de una pirámide adornada con anillos tensores conocida como cámara de curación multidimensional en la Conscious Life Expo.© Proporcionado por LA Times

En la primera luna nueva de febrero, no mucho después de que Plutón entrara en Acuario, Shima Moore estaba de pie como una sacerdotisa vestida de blanco detrás de un podio en el salón de baile de Los Ángeles, en el LAX Hilton. Estaba allí para inaugurar oficialmente la 22ª Conscious Life Expo con una meditación de la puerta estelar de la 12ª dimensión.

“Cuando estamos en la duodécima dimensión, estamos más receptivos para que los ángeles y los maestros ascendidos, los espíritus de la naturaleza y nuestros propios seres superiores puedan venir a nosotros”, dijo con una voz profunda y resonante mientras sonaba música celestial de fondo. Eran las 10.30 de la mañana de un viernes y una multitud de 220 asistentes asentía apreciativamente.

Moore compartía escenario con Asil Toksal, un antiguo ejecutivo de publicidad reconvertido en canalizador, y Viviane Chauvet, una mujer de Phoenix que afirma ser miembro de una antigua raza alienígena enviada a la Tierra para compartir la sabiduría de su civilización.

Shima Moore, cofundadora de la Conscious Life Expo, Asil Toksal, sanador y canalizador, y Viviane Chauvet, que dice ser un ser arcturiano interestelar que ascendió hace miles de años, utilizan un portal estelar (a la derecha) para llevar a cabo una activación del portal estelar 5D-StarPortal durante las ceremonias de apertura de la convención.© Proporcionado por LA Times

“Sé que me parezco mucho a un humano, pero ésa es la idea”, dijo Chauvet mientras los miembros del público se reían entre dientes. “Era la mejor manera de ser un conducto”.

Incluso un residente de mente abierta de esta ciudad, la más abierta de todas, podría mostrarse reticente ante estas extravagantes proclamas, pero las creencias marginales son habituales en la convención anual de Los Ángeles, que se celebró del 9 al 12 de febrero.

Desde hace 22 años, este encuentro reúne a astrólogos, canalizadores, lectores del aura, entrenadores de vida cuántica, psíquicos, hipnotizadores y un número creciente de “semillas estelares”, personas que, como Chauvet, creen ser voluntarios galácticos que han adoptado una forma humana para ayudar a “los hijos de Gaia”.

“Hay mucho de ovni y mucho de sanación”, afirma Robert Quicksilver, de 75 años, cofundador de la exposición en 2003 y director de la misma desde entonces. “Pienso que ofrece una traducción de la Era Espacial de la sabiduría cósmica”.

Aretes de geometría sagrada a la venta en la sala de convenciones de la Expo Vida Consciente © Proporcionado por LA Times

Justin, un activista que no quiso dar su apellido, difunde su afirmación de que los alienígenas hostiles ya están aquí para apoderarse de la Tierra, mientras asiste a la expo. © Proporcionado por LA Times

Cosmic Contact, una niebla que afirma limpiar el aura, es uno de los muchos productos curativos que se exponen en la reunión anual de tres días © Provided by LA Times

A lo largo de los años, la convención se ha convertido también en la zona cero de muchas de las tendencias de bienestar que se han abierto camino en boutiques de lujo, gimnasios y tiendas de alimentación. Hoy, la misma pasta de ajo negro que se ofrece en un puesto de la exposición puede acabar en las estanterías de Erewhon. En ediciones anteriores del evento se celebraron algunos de los primeros paneles sobre el uso de cristales para la curación y se ayudó a popularizar en Occidente antiguas prácticas orientales como la acupuntura y el tai chi.

Pero en los últimos años, la Expo se ha enfrentado a nuevos retos. El ocasional orador teórico de la conspiración ha generado una cobertura negativa de la convención. Y hace poco Quicksilver empezó a imponer nuevas normas sobre quién puede aparecer en el festival. Valora la libertad de expresión, pero pone límites a la promoción de una retórica similar a la de QAnon.

Lo que más le preocupa es el futuro de la propia Expo. La mayoría de los asiduos a la convención llegaron a la edad adulta en los años sesenta y setenta. A medida que se acercan a la vejez, algunos están demasiado enfermos para hacer el viaje anual, mientras que otros han fallecido. Ahora, él y sus socios están tratando de actualizar la conferencia para garantizar que atraiga a un público nuevo y más joven, incluyendo la participación de ponentes menos propensos a ser acusados de apropiación cultural y más propensos a tener cientos de miles de seguidores en TikTok.

“Es muy importante que la Expo trascienda generaciones”, afirma Michael Satva, hijo de Quicksilver, de 41 años, que este año ha asumido más responsabilidades de organización y reservas. “A medida que los boomers se jubilan y pasan página, hay mucha gente joven increíble en este espacio impulsando la cultura”.

Irena Kurland, de Woodland Hills (izquierda), y Francis Ortiz, de Houston (Texas), se someten a terapia de luz roja mientras asisten a la Conscious Life Expo en el hotel LAX Hilton de Los Ángeles. © Proporcionado por LA Times

Con raíces en California

Las primeras semillas de la Exposición Vida Consciente se plantaron a principios de la década de 1980, en una reunión independiente inspirada en los movimientos espirituales de la Nueva Era y el potencial humano. La Whole Life Expo se fundó en San Francisco en 1982 y pronto empezó a viajar a ciudades como Nueva York, Albuquerque, Denver, Seattle, Las Vegas y Ashland (Oregón). Cada año atraía a su público más numeroso -hasta 20,000 personas, según algunos informes– en Los Ángeles, donde acabó trasladándose al mismo LAX Hilton que alberga ahora la Conscious Life Expo.

Quicksilver dirigió una cadena de tiendas de regalos cósmicos llamada Star Magic en la década de 1990 y era un habitual de la Whole Life Expo. Cuando terminó abruptamente en 2001 -los atentados del 11 de septiembre asustaron a la gente y evitaron que se reuniera en grandes grupos- creó la Conscious Life Expo.

“Simplemente apareció en el campo para que yo hiciera esto”, dijo. “Tenía todas las habilidades y conocía a toda la gente”.

En la actualidad, la Conscious Life Expo es la mayor de su clase en Estados Unidos, con entre 8,000 y 10,000 asistentes al año. Entre sus ponentes figuran la líder espiritual Marianne Williamson y el comediante caído en desgracia y gurú de la autoayuda Russell Brand.

A lo largo de los años, Quicksilver ha probado a llevar la Expo a otros lugares, como San Francisco y Londres, pero nunca ha tenido éxito fuera del sur de California, donde los nuevos movimientos religiosos han encontrado desde hace tiempo un flujo constante de creyentes dispuestos a participar.

Bastian Trachte, de Glendale, lleva una pirámide en la cabeza que se utiliza para meditar y curar. © Proporcionado por LA Times

Una mujer se remoja los pies mientras hace una “limpieza celular de iones de gencel” © Proporcionado por LA Times

Eric Villhauer sostiene un diapasón gigante utilizado como herramienta de terapia de sonido en la frente de Denise Visco. Los diapasones se venden por 1,111, 2,222 y 3,333 dólares, según el tamaño y las “modalidades de curación por sonido”.

Un batiburrillo ideológico

Los organizadores afirman que la Expo siempre se concibió como un centro de intercambio de ideas extravagantes, pero ha habido ocasiones en las que su actitud abierta y dispuesta a todo ha ido demasiado lejos. El año pasado, el cineasta Mikki Willis dio una charla sin fundamento sobre cómo se utilizaba el complejo industrial COVID para impulsar una agenda centenaria para dominar América en una zona del sótano del hotel apodada “la madriguera del conejo” dedicada a “realidades alternativas y visiones censuradas del mundo”. Este año, Quicksilver tuvo que eliminar a un ponente de la lista tras descubrir que tenía enlaces en su sitio web con un teórico de la conspiración que citaba a un simpatizante nazi.

“Se está volviendo demasiado negativo, demasiado de derechas, demasiado del tipo ‘ve por tu arma’, que no funciona en absoluto”, afirmó. “No volveré a hacerlo”.

En cualquier caso, la conspiración siempre ha sido un aspecto secundario de la convención, afirma. Más representativos de su espíritu de carnaval cósmico son los vendedores que anuncian retiros de sabiduría con delfines y ballenas, servicios psíquicos para gatos y cristales tallados en forma de cabezas de mantis religiosa (diseñados para ayudar a la gente a conectar con sus “guías galácticos”). En el stand 400 del International Ballroom, Joshua Reff hizo una demostración de sus diapasones supergrandes, que se venden por 1,111, 2,222 y 3,333 dólares, según el tamaño, y “modalidades de curación por sonido”.

Puede parecer que uno está vagando por los confines del paisaje espiritual. Pero Amanda Lucia, profesora de religión de la Universidad de California en Riverside, que ha asistido a varias Exposiciones de la Vida Consciente, no lo ve así.

En cambio, ve similitudes entre los 250 expositores y 200 oradores que vienen a vender sus mercancías cada año y los sistemas de creencias más convencionales. Si alguna vez ha comprado un suplemento que le ayude a dormir mejor por la noche, ha hablado con sus amigos sobre cómo manifestar sus objetivos o ha llevado una pulsera con la palabra gratitud grabada en ella, entonces está participando en los mismos temas que prosperan en la Expo.

“La gente que cree que puede crear su propio destino, la gente que cree que puede contactar con presencias divinas… eso es muy común en todas las tradiciones religiosas”, afirma. “California y Los Ángeles son sus epicentros, pero es una creencia común entre la población en general”.

Corey Halls, de Minneapolis (Minnesota), prueba una sauna portátil de infrarrojos, anunciada como bálsamo para dolores y molestias, expuesta en la Conscious Life Expo. © Proporcionado por LA Times

De cara al futuro

Dannion Brinkley, autor del bestseller “Saved by the Light” y superviviente de tres experiencias cercanas a la muerte (incluida la de ser alcanzado por un rayo), ha intervenido en la Exposición Vida Consciente desde sus inicios. También era un habitual de la Whole Life Expo.

A sus setenta y tantos años, afirma que estos encuentros anuales le dieron a conocer una serie de herramientas que llevó a Asuntos de Veteranos como parte de su trabajo de varias décadas en el cuidado de veteranos en hospicios.

“El VA tiene tai chi y yoga; la aromaterapia forma ahora parte del modelo estándar de atención, y lo consiguieron en la Conscious Life Expo”, dijo. “¿Cómo lo sé? Lo llevé allí”.

Con el pelo y el bigote blancos, Brinkely parece un caballero sureño. Como muchos veteranos de la Expo, se dio a conocer con un libro superventas del New York Times. (En su caso, describe un encuentro personal con 13 ángeles y las profundas revelaciones que compartieron con él mientras estaba clínicamente muerto).

En los últimos años, sin embargo, la convención ha visto una afluencia de influyentes espirituales digitales que ganan su influencia gracias a su presencia masiva en las redes sociales.

“Es una auténtica brecha generacional”, afirma Satva. “Para los boomers, todo es cuestión de prestigio; para los millennials, todo es cuestión de alcance”.

Elizabeth April, de 31 años, es una de las jóvenes estrellas de la convención. Se describe a sí misma como YouTuber, life coach, autora, canalizadora o especialista en regresiones a vidas pasadas, según quién le pregunte. Su primer libro, “You’re Not Dying, You’re Just Waking Up”, se publicó en marzo de 2021, pero la legión de fans que hizo cola para asistir a su taller en la convención la conoce por los videos que publica regularmente en Instagram (200,000 seguidores) y YouTube (216,000 suscriptores).

Al igual que Brinkley, la historia personal de April puede resultar difícil de digerir para los escépticos. Vestida con unos vaqueros negros rotos y una camiseta, detalló su viaje espiritual en una entrevista en la sala de la convención.

Afirmó haber sido clarividente de niña, que se inició en las regresiones a vidas pasadas en la adolescencia y que fue abducida por extraterrestres en un retiro de meditación a los 20 años.

Cráneos de cristal de mantis a la venta en la exposición. (Mel Melcon / Los Angeles Times) © Mel Melcon / Los Angeles Times

Durante la exposición, los asistentes participan en una “meditación biocargada Tesla”, que combina el poder de la tecnología Tesla, la meditación basada en el corazón y el campo cuántico para amplificar la sinergia, la vibración y las intenciones. © Proporcionado por LA Times

Al sentirse aislada, empezó a compartir públicamente su experiencia en las redes sociales y en conferencias para disipar el miedo a los extraterrestres y conectar con otros abducidos. Ahora, lo ve como parte de su misión de ayudar a sus compañeros a despertar y encontrar su misión.

“Todos estamos aquí para mejorar el planeta”, dijo. “Todos somos necesarios”.

Se trata de un mensaje universal de afirmación que ha llegado en muchos envases diferentes a la Expo desde sus inicios, y que muchos siguen necesitando oír hoy en día.

En la ceremonia inaugural, Moore, astróloga que ha ayudado a dirigir la Expo desde sus comienzos, describió la convención como un portal que ayudaría a los asistentes a adentrarse en una experiencia totalmente nueva de sus vidas.

“Esta es nuestra familia, nuestra tribu, nuestros espíritus afines”, afirmó. “No puedes conseguir esta energía en ningún otro sitio”.

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.