Los forteanos Powell y Pressburger

1 de noviembre de 2023

Alan Price

Nathalie Morris and Claire Smith (Editors) The Cinema of Powell and Pressburger. (BFI Bloomsbury, 2023)

Pamela Hutchinson. The Red Shoes. (BFI Bloomsbury 2023)

Los lectores de Magonia tienen una maravillosa oportunidad de disfrutar de las celebraciones actuales de la obra del guionista Emeric Pressburger y del director Michael Powell. Tenemos un nuevo libro sobre ellos y un ciclo de sus películas.

La formación artística de Michael Powell comienza realmente en 1926 con la película de Rex Ingram The Magician (El mago), una película de terror y fantasía basada vagamente en Aleister Crowley. Powell fue ayudante de dirección en esa película y participó en una escena. Sólo tenía veintiún años y el sentido de la construcción cinematográfica de Ingram influyó en el trabajo posterior de Powell como director. Gone to Earth, de 1950, posee una profunda energía panteísta que podemos atribuir no sólo a las composiciones visuales de Ingram, sino también a la infancia en el campo de Canterbury de Powell.

Powell nunca fue un fantasioso empedernido (los guiones de Pressburger lo dominaban), sino un romántico anárquico. El horror de los asesinos en serie de Peeping Tom (1959); los frissons fantásticos de su versión de la ópera Tales of Hoffman; la secuencia de la escalera al cielo de A Matter of Life and Death (1946); un expresionismo de cuento de hadas para The Red Shoes (1948) -su adaptación del famoso cuento de Hans Christian Anderson-; la mitificación escocesa de I Know Where I’m Going (1945) y el profundo sentido del viaje de peregrinos de A Canterbury Tale (1944) atormentado por una figura de Magus controlador, que ha estado vertiendo pegamento en el pelo de las mujeres, todo ello conforma algunos de los momentos más memorables del cine británico.

The Cinema of Powell and Pressburger es un libro de tapa dura bellamente ilustrado, y me refiero a fotografías en color y en blanco y negro de la más alta calidad. Nathalie Morris y Claire Smith han editado el libro con gran acierto, pero no sólo para rendir homenaje a P & P, sino también a sus inspirados ayudantes.

P & P son indiscutiblemente autores por derecho propio. Sin embargo, detrás de su contribución única, audaz y visionaria al cine británico hay muchos colaboradores que lo hicieron posible. Y el libro de Bloomsbury es un magnífico reconocimiento de la poderosa naturaleza colaborativa del cine.

La colaboración, respaldada por el rico archivo P & P del BFI, es una de las ideas clave de este libro. Morris y Smith ofrecen una sucinta introducción a aquellas producciones de Archer Film (Cada vez que una flecha daba en la diana, en el tablero del logotipo, sentía una emoción anticipatoria) que para ellos poseían un brío cinematográfico tan intensamente mágico.

Tras la introducción tenemos seis capítulos que abordan las películas. Para mí, los capítulos más destacados son “Pilgrims”, de Alexandra Harris (una excelente evaluación de A Canterbury Tale y sus extrañas influencias de Bunyan y Chaucer); “Black Narcissus”, de Mahesh Rao (la fascinante relación de amor/odio de Rao con la película; sus inquietantes supuestos imperialistas, la compleja identidad del actor Sabu y la embriagadora belleza de Narcisus); el artículo de Sarah Street “Starved for Technicolor” (las películas de Powell y Pressburger fueron fundamentales para el desarrollo del Technicolor en el cine británico) y “Metaphors of Vision” (Metáforas de la visión).

“Se trata de imágenes y momentos que nos recuerdan que estamos viendo una forma mediada de ver, que es el propio cine”, una de las muchas observaciones perspicaces y minuciosamente investigadas de Ian Christie sobre los momentos voyeuristas de A Matter of Life and Death y Peeping Tom.

La contribución de Marina Warner, “The Red Shoes”, me pareció informativa pero un poco verbosa. Mucho más aguda y persuasiva es Pamela Hutchinson en su libro de BFI Film Classics, The Red Shoes. Se trata de una excelente lectura de cerca: un texto modelo sobre cómo escribir un libro estimulante sobre el destino de una bailarina “sufridora”; la representación de la danza en el cine; la intensidad del cuento de hadas de Hans Christian Anderson y una poderosa historia mítica de sacrificio femenino interpretada por Moira Shearer.

The Cinema of Powell and Pressburger y The Red Shoes son libros sobre la realización de este asombroso corpus de trabajo y sobre lo que puede lograrse en el cine mediante el esfuerzo dedicado de un grupo. Son una lectura indispensable para todos los fans de P & P. Un registro de la notable libertad artística que hicieron posible un director y un guionista prolíficamente imaginativos para lanzar sus hechizos, entusiasmo y amor.

El ciclo de cine del BFI Southbank Cinema Unbound: the Creative Worlds of Powell and Pressburger se desarrollará a lo largo de octubre y noviembre de 2023, y en la galería hay una exposición especial gratuita dedicada a The Red Shoes.

– Una versión ampliada de esta crítica se publicó por primera vez en London Grip

https://pelicanist.blogspot.com/2023/11/the-fortean-powell-and-pressburger.html