Revisando el famoso Caso Hill en una era de (más) noticias ovni y secretos gubernamentales
10 de mayo de 2022
Nick Ripatrazone sobre la reedición de The Interrupted Journey de John G. Fuller
Por Nick Ripatrazona
“El escepticismo es algo saludable, especialmente cuando te involucras con platillos giratorios que desafían las leyes de la aerodinámica”, escribió John G. Fuller en la entrada del 2 de octubre de 1965 de “Trade Winds”, su columna regular para The Saturday Review. “Pero la curiosidad también es una fuerza poderosa”. Fuller tenía curiosidad por la reciente ola de informes de ovnis en Oklahoma, Texas, Kansas, Nuevo México y Exeter, Nuevo Hampshire, donde los agentes de policía, entre otros, vieron objetos en el cielo.
Fuller sintió una historia más grande de lo que cabría en una columna corta. Escribió una versión más larga para la revista Look y amplió su investigación en el libro Incident at Exeter. Durante su trabajo en el caso de Exeter, Fuller descubrió un incidente aún más explosivo en New Hampshire, uno que se haría famoso como el primer caso de abducción extraterrestre ampliamente publicitado en Estados Unidos: la historia de Barney y Betty Hill.
El 19 de septiembre de 1961, los Hill regresaban de un viaje a Canadá, donde visitaron las Cataratas del Niágara y Montreal. Barney condujo a través de las Montañas Blancas hacia Portsmouth mientras Betty admiraba la noche clara y sin nubes. Vio un objeto brillante en el cielo cerca de Lancaster. Betty no pudo decir si el objeto se movía, pero permaneció a la vista mientras continuaban conduciendo. Barney, quien conjeturó que podría ser una nave militar, pensó que estaba jugando con ellos.
Finalmente detuvo el auto, salió y se dirigió a un campo con sus binoculares. A 50 pies de la nave, Barney vio seres a bordo. Corrió de regreso al automóvil, aceleró por la carretera, pero luego escuchó un pitido fuerte, vibrante y continuo. La pareja se cansó y se desmayó. Cuando volvieron en sí, estaban confundidos y ansiosos, y 35 millas más adelante en el camino.
El caso Hill es fascinante y he tratado de evitarlo durante la mayor parte de mi vida.
Los Hill eran candidatos poco probables para la fama de los ovnis. Barney, un veterano del Ejército Negro de 39 años, sirvió en la Junta Asesora del Estado de New Hampshire de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos. Ocupó un puesto de liderazgo en Portsmouth NAACP y trabajó para una oficina de correos en Boston. Betty era una trabajadora social blanca de 42 años que también trabajaba para la NAACP local. Su caso es fascinante y he tratado de evitarlo durante la mayor parte de mi vida.
Publicado originalmente en el mismo año que su libro de Exeter, The Interrupted Journey ahora se vuelve a publicar en un momento en que los ovnis vuelven a ser noticia y cuando el gobierno no es tan franco sobre el alcance de sus investigaciones sobre el tema.
En 1965, Fuller no estaba exactamente interesado en lo sobrenatural, pero era propenso a hacer preguntas provocativas. Su columna del 18 de septiembre para The Saturday Review reflexionaba sobre “ese grupo gutural conocido como los Beatles”, cuyo gran éxito en Estados Unidos se estaba volviendo imposible de ignorar. Sin embargo, Fuller estaba desconcertado: “¿Por qué este manojo de cuerdas metálicas de guitarra y pelo de trapo ha de dominar una pasión tan febril que la razón deja caer los párpados y el decoro se aparta? La música suele ser fuerte, chillona y cacofónica. Las letras son a menudo terriblemente insípidas”.
Al final de la columna, Fuller, aparentemente cascarrabias, casi se convierte y está de acuerdo con los fanáticos en que los Beatles llegaron para quedarse. Aunque señala que los Beatles abarrotaron recientemente el Shea Stadium, esa multitud quedó eclipsada por las 70,000 personas que acudieron en masa a Central Park para escuchar a la Orquesta Filarmónica de Nueva York tocar la Novena Sinfonía de Beethoven, “sin un solo gritón entre ellos”. La yuxtaposición es marca registrada de Fuller: el corazón de un buscador de mente abierta, pero con suficiente escepticismo para permanecer objetivo.
Aunque escribió comedias para el teatro, Fuller no trató los ovnis como una broma.
Fuller había trabajado originalmente en radio y televisión y escribió dos obras de teatro. The Pink Elephant, su comedia de 1953 sobre un ex reportero convertido en redactor de discursos políticos, fue protagonizada por Steve Allen en Broadway, pero fracasó debido a las críticas tibias. Luego escribió Love Me Little, una obra de teatro de 1958 basada en una novela sobre chicas de un internado de Amanda Vail (el seudónimo de Warren Miller: deberíamos leer su seudónimo como un hombre con velo). Joan Bennett protagonizó su breve y olvidable carrera.
Aunque escribió comedias para el teatro, Fuller no trató los ovnis como una broma. De hecho, The Interrupted Journey es aún más llamativo porque es el trabajo mesurado de un satírico que hace juegos de palabras: un dramaturgo que a menudo era jocoso y sarcástico. Un buen escritor, Fuller ciertamente reconoció el tono necesario para su material, que en realidad no era una escena de ciencia ficción. Estaba contando la historia de una relación.
Mi obsesión con los ovnis comenzó con incursiones juveniles en lo paranormal. Entré en reposiciones borrosas de In Search Of, mientras Leonard Nimoy narraba afirmaciones sobre el Triángulo de las Bermudas y Bigfoot. En la escuela secundaria, estaba tomando cursos de estudio independientes sobre el trabajo de Charles Fort y los avistamientos de ovnis cerca de instalaciones militares. No le dije a nadie, ciertamente no a mis compañeros de equipo de baloncesto de la AAU, y más bien disfruté de mi doble vida. Era un secreto, muy parecido al mundo sobrenatural.
Sin embargo, los extraterrestres me asustaron. Prefería los discos oscilantes a toda velocidad sobre los cielos del sudoeste; no seres carnosos a la distancia de un brazo. No podía mirar la portada de Comunión de Whitley Strieber. Evité los informes de secuestro. Eran íntimos, eran físicos, eran secuestros —y como niño de los años 80, no había nada que temiéramos más que que nos llevaran.
Siempre supe que el caso Hill era formidable, pero no lo creí. Si les pudo pasar a ellos, entonces me podría pasar a mí.
El incidente discordante de los Hills no fue un secreto por más de unas pocas horas. Betty Hill notó puntos brillantes esparcidos por la cajuela de su automóvil. Los puntos parecían hacer que su brújula girara salvajemente cada vez que se acercaba. Angustiada, llamó la atención de sus vecinos y pronto el incidente se hizo público. Betty habló con un exjefe de policía local, quien le indicó que se pusiera en contacto con la cercana Base de la Fuerza Aérea de Pease, donde el comandante Paul W. Henderson investigó el caso del Proyecto Libro Azul, el estudio de informes de ovnis de la Fuerza Aérea.
El Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos y otras organizaciones pronto investigaron, y un oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea recientemente retirado llamado Major James McDonald sugirió que siguieran la hipnosis médica para dar sentido al “tiempo perdido” durante el incidente.
Siempre supe que el caso Hill era formidable, pero no lo creí. Si les pudo pasar a ellos, entonces me podría pasar a mí.
Barney tenía problemas médicos recurrentes, que incluían úlceras, presión arterial alta y ansiedad, lo que llevó a que lo remitieran a un psiquiatra, quien a su vez lo dirigió al psiquiatra y neurólogo de Boston, el Dr. Benjamin Simon, para someterse a hipnosis. Simon tenía un pedigrí formidable: un graduado de Stanford que había servido “como jefe de neuropsiquiatría y oficial ejecutivo en el Hospital General de Mason, el principal centro psiquiátrico del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial”.
Fuller incluye transcripciones de las sesiones de hipnosis en The Interrupted Journey. Con el formato de obras de teatro, las conversaciones entre el Dr. Simon y los Hill se adjuntan con notas entre paréntesis de Fuller. El cambio del libro de prosa reportada en párrafos a diálogo frenético y recursivo se siente como una transfiguración. El frecuente espacio en blanco de estas páginas es encantador, incluso cegador: si seguimos los caminos de nuestra imaginación, nos uniremos a los Hill en esta nave. Desorientados, impotentes, nos negamos a creer y seguimos pasando página.
El caso Hill todavía me asusta.
Quizás el Dr. Simon tiene razón en que fue una “fantasía”; que los Hill vieron algo en el cielo, pero que el secuestro real “fue un sueño”. Sin embargo, nuestras vidas están formadas por sueños y pesadillas. Lo que me queda ahora sobre el caso, como un hombre adulto que admite que todavía se pregunta si estamos solos en el universo, no es el miedo a la abducción interplanetaria.
Lo que me molesta es que mientras Barney Hill se sometía a la hipnosis en la oficina del Dr. Simon, Betty se sentó sola en la sala de espera.El Dr. Simon había “programado los Hill en un momento en que las oficinas estaban libres de otras personas”, y aunque estaba separada de ellos, podía escuchar a Barney gritar. Escuchó a la persona que amaba en el dolor. Y ella lloró. El secuestro de Hill sigue siendo aterrador porque Barney y Betty estuvieron juntos y no durante el tiempo perdido, y ese desconocimiento impotente es profundamente trágico.
