Cae un objeto metálico sobre una casa en N. J.

Objeto metálico se estrella en una casa de New Jersey

Por Chris Newmarker

De Associated Press

Freehold Township, N. J. «“ Un objeto metálico, como una roca del tamaño de una pelota de golf y de un peso similar al de una lata de sopa, se estrelló en la azotea de una casa del condado de Monmouth (80 kilómetros al sur de New York), y el miércoles las autoridades intentaban saber qué era.

Nadie fue dañado cuando el objeto oblongo, que pesa más de 13 onzas (377 gramos), se estrelló en el hogar y se incrustó en la pared, la noche del martes. Los oficiales federales enviados a la escena dijeron que no era de un avión.

El objeto de apariencia rugosa, con un brillo metálico, fue exhibido el miércoles por la policía. «Hay gran interés por lo que tenemos aquí», dijo el teniente. Robert Brightman. «Es algo inusual. No he visto ninguna cosa como esta en mi carrera».

Dijo que él esperaba identificar el objeto en el plazo de 72 horas, pero declinó nombrar las otras agencias que le están ayudando.

El policía recibió una llamada la mañana del miércoles diciendo que el objeto metálico había perforado un agujero en la azotea de una casa unifamiliar de dos pisos, dañando los azulejos del piso del cuarto de baño e incrustándose en una pared.

El objeto era más pesado que un objeto metálico normal de ese tamaño, dijo Brightman, y agregó que no se detectó ninguna radiactividad.

Brightman no divulgó la dirección de la casa o los nombres de la gente que vive allí, citando el deseo de la familia de no hablar con los medios. Sólo dijo que la pareja y su hijo adulto viven en un desarrollo residencial del municipio.

Brightman dijo que uno de los hombres que viven en la casa encontró el objeto aproximadamente a las 9 P.M. del martes después de volver del trabajo y de oír de su madre que algo se había estrellado en la azotea algunas horas antes.

La Administración Federal de Aviación, que envió investigadores a la ciudad, no sabía de donde vino el objeto, dijo la portavoz Arlene Murray.

«No es definitivamente una pieza de avión» dijo. «No puedo decir más allá de eso en cuanto a lo que puede ser».

Aproximadamente unos 20 a 50 objetos parecidos a rocas caen diariamente sobre todo el planeta, dijo Carlton Pryor, un profesor de astronomía de la Universidad de Rutgers.

«No es raro que lluevan rocas del cielo», dijo Pryor, que no había visto el objeto que golpeó el hogar del condado de Monmouth. «Éstas son generalmente rocas o una mezcla de roca y metal».

Se tendrían que hacer pruebas de laboratorio dijo Pryor para determinar si el objeto era un meteorito.

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El detective R. Gelber convocó a una rueda de prensa en donde mostró la roca.

«La mujer que vivía en la casa oyó un sonido inusual», dijo el teniente. Robert Brightman, agregando que el hijo de la mujer descubrió la roca en la pared del cuarto de baño y entró en contacto con la policía el miércoles.

«Pasó a través de dos capas de tablones forrados con aislamiento, el techo de roca, dañó el piso de azulejo y se incrustó en la pared lateral» dijo.

Las autoridades planeaban investigar qué es el objeto, incluyendo la posibilidad de que pueda ser un meteorito.

Por otro lado, el teniente comandante Sean Kelly, portavoz del North American Aerospace Command dijo el jueves que no había ninguna conexión entre el objeto de New Jersey y los restos de un cohete ruso que colocó en órbita un telescopio francés el mes pasado. Los restos del cohete aparecieron como una corriente ardiente de meteoritos en el cielo el jueves por la mañana.

Por lo menos un experto, examinando las fotos en Internet, se dijo escéptico de que el objeto de New Jersey fuera realmente un meteorito.

La mayoría de los meteoritos obtienen una capa negra y una superficie lisa al pasar a través de la atmósfera de la tierra, mientras que la roca de Freehold tiene una superficie áspera y un brillo plateado, dijo Allan H. Treiman, científico del personal del Instituto Lunar y Planetario en Houston.

«Seguro que eso no se ve como los que he visto», dijo Treiman, que ha examinado meteoritos desde los años 80.

Como la mayor parte del planeta está cubierto por agua y tierra deshabitada, es raro que una roca golpee una casa, dijo Harry McSween, profesor del planetario geoscience en la Universidad de Tennessee en Knoxville.

Dado que las historias de caídas de meteoritos han ganado notoriedad, McSween dijo que la familia de Freehold probablemente podría obtener «grandes ganancias» por el objeto si se trata de un meteorito.

«Si fueran inteligentes, cortarían la sección de la pared con el agujero en él, y también lo venderían», dijo McSween.

Finalmente la familia aceptó hablar con la prensa, o por lo menos Srini Nageswaran, el hijo de la pareja dueña de la casa, quien tiene su propia teoría: tal vez se trate de un mensaje del cielo.

El Daily News le preguntó a Nageswaran si la caída del objeto fue un acto del cielo. «Sí, probablemente», dijo Srini.

«No queremos nuestros 15 minutos de fama», dijo Nageswaran añadiendo que él y sus padres, todos ellos muy religiosos, no desean hacer más comentarios.

Los expertos especulan que el objeto de unos 7 por 2.5 centímetros puede ser un meteorito de ferro-níquel. Justo en este momento está ocurriendo una de las lluvias de estrellas más cortas, la de las Quadrántidas. Pero los astrónomos creen que el objeto se desprendió del cinturón de asteroides.

Aunque para Denton Ebel, curador de la colección de meteoros del American Museum of Natural History, podría tratarse de alguna herramienta de los astronautas, una llave o una parte de algún satélite perdida durante alguna de las misiones espaciales, y derretida cuando entró a la atmósfera.