El ovni fue un experimento de la NASA
Un globo colector solar brilla intensamente en el cielo de la tarde mientras que un avión de pasajeros vuela cerca sobre Gallup en la tarde del jueves. El objeto desconcertó a los residentes del área, los funcionarios especularon que era un globo meteorológico. (Foto de Brian Leddy/Independent)
Por Leslie Wood
GALLUP – El objeto reflector que se vio volando por la tarde del jueves en el cielo no era un ovni o un aparato climatológico, sino un globo científico de gran altitud.
El globo fue lanzado de Fort Sumner por la Columbia Scientific Balloon Facility de la NASA y pasó por el área de Gallup mientras el sol se ocultaba el jueves.
Una cierta incertidumbre rodeó el origen del globo, y muchos residentes sospecharon que el dispositivo era parte de un proyecto conducido por la base de la Fuerza Aérea de Kirtland o el Sandia National Laboratory en Albuquerque.
Incluso unos 20 residentes preocupados contactaron con el metropolitan dispatch para reportar el aparato que sospecharon podía ser un ovni; sin embargo, la mayoría de los informes indicaron que el objeto era un globo meteorológico.
Pero ése no es el caso, según Bill Stepp, encargado de las operaciones para la Columbia Scientific Balloon Facility.
Stepp dijo que el globo científico de gran altitud fue lanzado para investigar la superficie del sol y cómo los mecanismos en el sol afectan las temperaturas en la tierra.
Dijo que el proyecto de investigación del sol es diferente a la mayor parte de los proyectos del lugar que implican la astrofísica, incluyendo rayos gamma y cósmicos.
«Fue muy exitosa», dijo Stepp de la operación del jueves.
El dispositivo y su proyecto de ciencia adjunto fueron aerotransportados por casi 20 horas y aterrizaron 15 millas al oeste de Holbrook, Ariz.
Stepp dijo que los globos meteorológicos son de cerca de 5 a 6 pies de diámetro, mientras que los globos científicos de gran altitud son de cerca de 541 pies de diámetro y pueden llevar una carga útil de cerca de 4.000 libras. Para comparación, la carga útil de un globo científico de gran altitud es tan grande como un Volkswagen y pesa tanto como un Ford Taurus.
Cerca de seis vuelos por año pasan a 100 millas de Gallup, dijo.
La jefatura del proyecto está situada en Palestine, Texas, y es dirigida por el Physical Science Lab of New Mexico State University. Los empleados lanzan los grandes globos de investigación, sin tripulación, de gran altitud y siguen los experimentos científicos desde abajo de ellos.
El laboratorio tiene campañas en todo el mundo incluyendo la Antártida y Suecia.
http://www.gallupindependent.com/2007/september/091507lw_ufoexprmnt.html