La Cienciología enfrenta cargos criminales

Por Constant Brand

BRUSELAS, Bélgica (AP) – El martes un fiscal belga recomendó que la iglesia de la Cienciología -basada en EU- enfrente un juicio por fraude y extorsión, siguiendo una investigación de 10 años que concluyó que el grupo debe ser etiquetado como una organización criminal.

La Cienciología dijo que lucharía contra los cargos criminales recomendados por el fiscal Jean-Claude Van Espen, quien dijo que hasta 12 personas no identificadas deben enfrentar cargos.

Van Espen también concluyó que la oficina de la Cienciología en Europa con sede en Bruselas y sus misiones belgas condujeron prácticas ilegales en medicina, violaron leyes de aislamiento y utilizaron contratos ilegales de negocio, dijo Lieve Pellens, portavoz de la oficina federal del fiscal.

«También enfrentan cargos de ser»¦ una organización criminal», dijo Pellens en una entrevista telefónica.

Una corte administrativa decidirá si presenta cargos contra los cienciólogos.

En una declaración, la oficina europea de la Cienciología acusa al fiscal de perseguir a la organización y dice que disputaría los cargos.

«En los últimos 10 años, el fiscal ha estado utilizando los medios, ha estado intentando dañar la reputación de la iglesia de la Cienciología y no ha podido llevar el caso ante el tribunal», dijo Cienciología. «Por consiguiente, esto creó un clima de intolerancia y de discriminación» en Bélgica.

Agregó que las recomendaciones del fiscal sugirieron que Cienciología fuera culpable incluso antes de que una corte pudiera oír los cargos, haciéndolo «difícil de recuperarse y defender correctamente para la Cienciología (por sí misma) ante la corte».

Cienciología ha estado activa en Bélgica por casi tres décadas. En 2003, abrió una oficina internacional cerca de la jefatura de la Unión Europea en el pasillo por su derecho a ser reconocida como grupo religioso oficial, un estado que no goza en Bélgica.

Un informe de la comisión parlamentaria belga en 1997 etiquetó a Cienciología como una secta y se lanzó una investigación sobre las finanzas y las prácticas del grupo, tales como las pruebas de personalidad conducidas a los nuevos miembros.

Los investigadores han pasado la última década intentando determinar hasta dónde llegó la Cienciología en sus prácticas de reclutamiento después de que fueron archivadas numerosas quejas en la policía por los ex-miembros alegando que habían sido víctimas de intimidación y extorsión.

Los funcionarios de justicia tomaron expedientes financieros, correspondencia, estados de cuenta y otros papeles durante una larga década para seguir el flujo del dinero de la Cienciología. La policía también atacó las oficinas de varias firmas de consulta ligadas a la iglesia de la Cienciología.

Pellens dijo que los fiscales esperan que Cienciología monte un fuerte desafío legal a los cargos en una audiencia de la corte, que podría venir en los dos a tres próximos meses. Ella reconoció que podría retrasar el caso por años.

Bélgica, Alemania y otros países europeos han sido criticados por el departamento de estado por etiquetar Cienciología como un culto o secta y decretar leyes para restringir sus operaciones.

El gobierno alemán considera a la Cienciología una empresa comercial que se aprovecha de la gente vulnerable.

La Iglesia de la Cienciología, con sede en Los Angeles, que está intentando ampliarse a Europa y ser reconocida como religión legítima, enseña que la tecnología puede ampliar la mente y ayudar a solucionar problemas. La iglesia, fundada en 1954, cuenta con actores como Tom Cruise y John Travolta entre sus 10 millones de miembros.

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