Fragmento del meteoro que produjo la bola de fuego de Wisconsin descubierto por agricultor
Por Tariq Malik
Jefe de Redacción SPACE.com
Publicado: 17 de abril 2010
Un pequeño trozo de roca que se cree es un fragmento del meteorito que estalló en una bola de fuego impresionante en Wisconsin la noche del miércoles fue descubierto por un agricultor después de que cayó sobre el techo de su cobertizo.
El fragmento de meteorito está salpicado de minerales gris, blanco y rojo, aunque una parte está cubierta de lo que los científicos llaman una «corteza de fusión» – una capa de material oscuro forjado durante el paso del meteoro en la atmósfera de la Tierra. Pesa sólo 0,2 onzas (7.5 gramos) y es de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) de largo y menos de una pulgada de ancho.
Una cámara montada en un edificio del campus de la Universidad de Wisconsin-Madison captó la explosiva desaparición del meteoro de Wisconsin. El estampido sónico de la explosión del meteoro también fueron vistos y escuchados por numerosos testigos, y desató frenéticas llamadas de emergencia al 911 en seis estados diferentes, según la Near-Earth Object Office en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California
Cuando el meteoro explotó, se desató tanta energía como la detonación de 20 toneladas de TNT, dijeron científicos de la NASA. Su análisis encontró que el meteoro padre fue de 3,3 pies (1 metro) de ancho antes de que volara en pedazos.
La primera pieza de la roca espacial fue descubierta por un granjero de Wisconsin la mañana del jueves y llevada a la Universidad de Wisconsin-Madison para su análisis.
La roca espacial no se asoció con la lluvia de meteoros Gamma Virgínidas, que estaba en curso en ese momento. En su lugar, lo más probable es que viniera del cinturón de asteroides, dijeron los científicos de la NASA.
Los científicos del Departamento de Geociencias de la Universidad de Wisconsin-Madison estudiaron el fragmento de meteorito brevemente con un microscopio electrónico de barrido y un espectrómetro de rayos-X. La roca incluye trazas de magnesio, compuestos de hierro y sílice, así como otros minerales comunes como el olivino y piroxeno.
El fragmento de meteorito también contiene minerales de hierro-níquel metálico y sulfuro de hierro, por lo general se encuentran en meteoritos primitivos descubiertos en la Tierra, pero los científicos esperan ver más piezas del meteoro que explotó para compararlos.
«Hasta que se examinen más muestras y seamos capaces de tomar algunas medidas, no sabremos qué tipo de meteorito es», dijo Norika Kita, un experto en meteoritos de la universidad, que estudia el fragmento de meteorito con su colega Takayuki Ushikubo.
Los investigadores están convencidos de que existen más fragmentos sobre la base de la corteza de la primera muestra de «fusión», que está sólo en un lado de la roca.
«Si el meteorito se fragmentó en lo alto de la atmósfera, se habría desarrollado una corteza de fusión que cubriría totalmente el exterior», explicó el profesor de geociencias John Valley también de la Universidad de Wisconsin-Madison. «Esto no la tiene, por lo que se rompió lo suficientemente bajo. Yo podría decir más si encontramos otros fragmentos».
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http://www.space.com/scienceastronomy/wisconsin-meteor-fireball-fragment-100417.html
http://www.discoveryon.info/2010/04/meteor-fragment-found-in-wisconsin.html