Veteranos del Ãrea 51 rompen el silencio: Lo sentimos, pero no hay extraterrestres ni ovnis
27 de marzo 2010
Recientemente se revelaron las historias de personas que trabajaban en el Ãrea 51, que arrojan luz sobre un sitio todavía misterioso.
Por Erik Lacitis
Seattle Times
Vancouver, Washington – Después de casi cinco décadas, tipos como James Noce finalmente llegan a contar sus historias sobre el Ãrea 51.
Sí, el Ãrea 51.
La que sale cuando la gente habla de proyectos secretos de la Fuerza Aérea, ovnis estrellados, cuerpos de extraterrestres y, por supuesto, conspiraciones.
Los secretos, algunos de ellos, han sido desclasificados.
Noce, de 72 años, y sus compañeros veteranos del Ãrea 51 de todo el país, ahora son libres de hablar de los trabajos que les encargó la CIA en la década de 1960 y 70, en la árida y aislada base de pruebas del gobierno en el Sur de Nevada.
Sus historias arrojan algo de luz sobre un sitio rodeado de misterio; todavía hay allí proyectos clasificados. No es un gran salto alejar a los curiosos hace 40 o 50 años, de alejar a los curiosos que ahora viajan al Ãrea 51.
Las historias de los veteranos dan una idea de las operaciones encubiertas del gobierno en la vida real, con sus rutinas diarias y sus momentos de emoción.
Noce no buscar publicidad. Pero cuando contactamos con él, se alegró de contarnos cómo era.
«Yo estuve guardando el secreto durante 47 años. No podía hablar de ello», dice.
En la década de 1960, el Ãrea 51 fue el sitio de prueba para la A-12 y su sucesor, el SR-71 Blackbird, un avión espía secreto que rompió todos los récords documentados de velocidades y todavía no ha sido igualado. La CIA dice que alcanzó Mach 3,29 (unos 2.200 km/h) a 90.000 pies.
Pero después de septiembre de 2007, cuando la CIA exhibió un A-12 frente a sus cuarteles en Langley, Virginia, como parte del 60 aniversario de la agencia, se alejó la mayor parte del secreto de esos días sobre el Ãrea 51.
Advertencia anticipada a los ufólogos: Lo sentimos, aunque Noce y otros veteranos del Ãrea 51 dicen que vieron un montón de cosas secretas, ninguno hace declaraciones sobre extraterrestres.
Secretos incluidos en la nómina
Pero en la parte secreta.
Noce recuerda que siempre le pagaron en efectivo, firmando con un nombre falso a la recepción, durante sus largos años de trabajo de seguridad en el sitio. Era, en la jerga de la CIA, «un proyecto negro».
Noce dice que no tiene documentos que demuestren que trabajó en el Ãrea 51 para la CIA. Él dice que era común. Otros que recibieron cheques dicen que vinieron de varias compañías, incluyendo Pan American World Airways.
Pero Noce es avalado por TD Barnes, de Henderson, Nevada, fundador y presidente de Roadrunners Internationale, con 325 miembros. Barnes es uno que dice que tiene cheques de Pan Am, para quien nunca ha trabajado.
Roadrunners es un grupo de veteranos del Ãrea 51, que incluyen personas afiliadas a la Fuerza Aérea, la CIA, Lockheed, Honeywell y otros contratistas.
Durante los últimos 20 años, se reunían cada dos años en reuniones clandestinas. Su primera sesión pública fue en octubre pasado en una reunión en Las Vegas en el Museo de Pruebas Atómicas.
Mientras el tiempo pasa por ellos, Barnes, de 72 años, un especialista de radar en el Ãrea 51, quiere que el trabajo de los veteranos sea recordado.
Y Barnes también tiene a alguien muy creíble que responde por él: David Robarge, historiador jefe de la CIA y autor de Archangel: CIA’s Supersonic A-12 Reconnaissance Aircraft.
Robarge dice de Barnes, «Él es muy conocedor. Nunca embellece».
Barnes dice que la forma en que creció la afiliación a Roadrunners fue por un tipo que trabajaba para la CIA que habló a otro compañero que trabajó en el Ãrea 51, y así sucesivamente. Barnes dice que otros 51 veteranos de la zona avalan a Noce.
Noce era un graduado de 1955 de Vancouver High que se fue directamente a la Fuerza Aérea y fue entrenado en radar.
Dejando el servicio en 1959, trabajó como gerente de producción para el Safeway en Camas, a 17 millas al este de Vancouver.
En algún momento a finales de 1961, Noce recibió una llamada telefónica en la tienda de comestibles. Era de un amigo suyo de los días de la Fuerza Aérea, que ahora trabajaba para la CIA.
«Él sabía que yo había sido clasificado para trabajar en los sitios de radar», recuerda Noce. «Me preguntó si me gustaría vivir en Las Vegas».
Noce acordó viajar en coche a Las Vegas y llamar a «un tipo» que trabajaba para «la agencia».
Idas y venidas
Y así empezó Noce a hacer seguridad.
La mayoría de las veces, era cosa de rutina.
El lunes por la mañana, un Lockheed Superconstellation volaría desde «Skunk Works» en Burbank, California, trayendo ingenieros y otras personas que estaban trabajando en el A-12. Se quedaba allí durante la semana y volvía a casa los fines de semana.
Skunk Works fue el apodo para los Advanced Development Projects de Lockheed, que tenía el contrato del A-12.
La rutina incluía la revisión de insignias y asegurarse de que nadie tenía armas ni cámaras. Los trabajadores de Seguridad también se aseguraban de que sólo los que tenían autorización fueran testigos de los vuelos de prueba.
Y qué espectáculo era.
Según la CIA, su difunto ex presidente Richard Helms recordó visitar el Ãrea 51 y ver un vuelo de prueba, a la medianoche, de un A-12.
«La explosión de la llama que envió el proyectil negro, en forma de insecto, a toda velocidad por la pista me hizo protegerme instintivamente. Era como si el mismo diablo volara desde el infierno», dijo Helms, según el ex director de la CIA el general Michael Hayden.
Otras veces, la rutina se ponía muy emocionante.
Noce recuerda cuando «el artículo 123», como fue llamado uno de los A-12, se estrelló el 24 de mayo de 1963, después que el avión se estancó cerca de Wendover, Utah. El piloto se eyectó y sobrevivió.
Noce dice que él estaba entre los que volaron al lugar del accidente en un avión de carga gigante cargado con varios camiones. Cargaron todo en los camiones.
Recuerda que un policía local había sido testigo del accidente o había llegado rápidamente a la escena. También hubo una familia viajando en coche de vacaciones que había tomado fotos.
«Confiscamos la cámara, y sacamos la película», dice Noce. «Sólo les dijimos que trabajamos para el gobierno».
Dice que se les dijo al policía y a la familia que no hablaran con nadie sobre el accidente, en especial la prensa.
«Les dijimos que las consecuencias serían terribles», dijo Noce. «Los asustamos».
Como incentivo añadido, dice, la CIA llegó con un maletín lleno de dinero en efectivo.
«Creo que eran como unos 25 grandes para cada uno, para el sheriff y para la familia», dice Noce.
Robarge dice de los pagos en efectivo para cubrir las cosas, «era una práctica común».
Noce también recuerda proporcionar seguridad, en 1962, cuando un A-12 desmontado fue transportado en camión a lo largo de las carreteras secundarias de Burbank al Ãrea 51.
En un momento dado, el remolque rozó un autobús Greyhound viajando en la dirección opuesta. Robarge escribió, «Los jefes del proyecto autorizaron rápidamente el pago de casi $ 5.000 por daño al autobús por lo que no se hizo ninguna investigación del seguro ni judicial»¦»
Las historias sobre extraterrestres
Acerca de los extraterrestres.
Noce y Barnes dicen que nunca vieron nada conectado a los ovnis.
Barnes cree que a la Fuerza Aérea y la «Agencia» no les importaba las historias acerca de naves extraterrestres. Estas ayudaron a encubrir los aviones secretos que se estaban probando.
En una ocasión, recuerda, cuando se estaban probando por primera vez los jets en Muroc Army Air Field, posteriormente rebautizada como la base aérea Edwards, el piloto de pruebas se puso una máscara de gorila y voló hacia abajo al lado de un piloto privado.
«Bueno, cuando este hombre regresó, les dijo a los reporteros: «Vi un avión que no tenía hélices y era volado por un mono», bien, se rieron de este tipo «“ e iban donde los tipos los pudieran ver (los pilotos de prueba) y no se atrevían a informarlo porque todos se reirían de ellos», dice Barnes.
Noce dice que le gustaba trabajar en el Ãrea 51.
Él recibía un pago de 1.000 dólares mensuales (unos 7.200 dólares actuales). Durante la semana vivía de forma gratuita en la vivienda de la base – cinco hombres asignados a una casa de un piso, con cocina compartida y baño completo.
Algo que recuerdan todos los veteranos del Ãrea 51 acerca de la vida en la base, dice, era la gran comida.
«Tenían esos cocineros llegados de Las Vegas. Eran como chefs», recuerda Noce. «De día o de noche, usted podía tener un filete, lo que quería».
Langosta era llevada en forma regular desde Maine. Un avión, enviado a través del país para poner a prueba sus motores, traía la suculenta carga útil.
Los fines de semana, Noce y otros chicos contratados por la CIA viajaban en coche a Las Vegas.
Alquilaron una casa, y en el patio conectaron un bar con barriles de cerveza para dos semanas. Fue un gran tiempo, barbacoa filetes y fiestas, dice Noce.
Noce tiene dos piezas de prueba de sus días en el Ãrea 51: instantáneas en blanco y negro tomadas subrepticiamente.
Una lo muestra en 1962 frente a su vivienda en el Ãrea 51. En la otra aparece delante de lo que dice es uno de los dos F-105 Thunderchiefs cuyos pilotos de la Fuerza Aérea sobrevolaron el Ãrea 51 por curiosidad. Los pilotos fueron obligados a aterrizar y se les dijo que una zona de exclusión aérea significaba exactamente eso.
Noce trabajado en el Ãrea 51 desde principios de 1962 hasta finales de 1965. Regresó a Vancouver y pasó la mayor parte de su vida trabajando como estibador.
Noce recuerda una vez en los últimos años hablando con sus compañeros estibadores jubilados y contándoles historias sobre el Ãrea 51. Cuando no le creían, decía, «Bueno, no había nada que yo pudiera hacer para probar cualquier cosa».
Coleccionando recuerdos
Mary Pelevsky, profesora visitante de la Universidad de Nevada, ha presidido el Nevada Test Site Oral History Project de la escuela de 2003 a 2008. Unas 150 personas fueron entrevistadas sobre sus experiencias durante la Guerra Fría y las pruebas nucleares. Veteranos de Ãrea 51, como Barnes, también fueron entrevistados.
La historiadora dice que fue difícil verificar las historias por la secrecía de ese tiempo, las historias de encubrimiento, los lapsos de memoria y – a veces «“ las tergiversaciones.
Pero, dice, «Oyes estas cosas de capa y espada, y dices: «˜De ninguna manera»™. Entonces oyes lo suficiente y comienzas a darte cuenta de que algunas de estas historias son verdaderas».
En octubre, Noce y su hijo, Chris, de Colorado, viajaron a Las Vegas para la primera reunión pública de veteranos del Ãrea 51. Él y sus compañeros de edad recordaron los días.
«Yo estaba haciendo algo por el país», dice Noce sobre esos tres años en la década de 1960. «Me dijeron, «˜Si hay alguien aparece y pregunta: ¿Trabajó para la CIA? Di: Nunca he oído hablar de ellos»™.
Pero, (mis amigos) lo saben».
http://seattletimes.nwsource.com/html/localnews/2011461015_area51vets28m.html