Momento de definición: William Mumler marca la fotografía paranormal, marzo 1861
Por Emily Cataneo
24 de abril 2010
En marzo de 1861, el grabador de joyas y fotógrafo aficionado de Boston, William Mumler, accidentalmente hizo una doble exposición de un autorretrato, produciendo una fotografía de sí mismo frente a lo que parecía una figura fantasmal flotando. Mumler se dio cuenta de dos cosas: que la figura se parecía a su primo muerto, y que había encontrado oro.
En ese momento, había un espiritualismo saludable en los EU y, en poco tiempo, los familiares en duelo de los soldados de la guerra civil estarían desesperados por contactar con sus hijos y esposos muertos. Si Mumler podía utilizar la fotografía, que muchos consideraban un método empírico de registro, para crear lo que parecían imágenes de espíritus, entonces podría hacer una fortuna. Así que se dedicó a los negocios, cobrando US $ 10 por fotografía. Los clientes se colocaban como si estuvieran sentados para ser fotografiados, pero luego les daban una fotografía de ellos con su «espíritu extra». Tanto los creyentes como los deudos identificaron con entusiasmo en las imágenes a sus seres queridos ya fallecidos.
Pero los escépticos pronto se dieron cuenta de que algunos de los «espíritus» se parecía a los bostonianos vivos que Mumler había fotografiado recientemente. En 1869, mudó sus operaciones a Nueva York, pero fue arrestado y juzgado por fraude. La defensa de Mumler argumentó que simplemente había captado, la realidad; no se podía culpar a Mumler si los espíritus eran reales o no. Pero el proceso realizado por otros fotógrafos profesionales mostró que Mumler podía utilizar la doble exposición para crear los «espíritus».
En última instancia, los cargos fueron retirados por falta de pruebas. Mumler regresó a Boston, su carrera declinó. Al momento de su muerte en 1884, había generado ya innumerables imitadores, tanto en los EU y el extranjero. La fotografía espiritual siguió siendo popular en los años siguientes, atrayendo a seguidores famosos como Sir Arthur Conan Doyle y aumento su popularidad durante la primera guerra mundial cuando los parientes de los soldados, una vez más, trataron de ponerse en contacto con sus seres queridos muertos. Y aunque la fotografía de espíritus ahora puede estar fuera de moda, los investigadores de lo paranormal persisten en tratar de usar sus cámaras para demostrar la existencia de un panteón de fenómenos sin explicación, desde los fantasmas a los ovnis y a Nessie.
http://www.ft.com/cms/s/2/e05e811a-4c1b-11df-a217-00144feab49a.html
Ver: