Después de la tormenta cae el árbol de la Virgen María de Brownsville
18 de mayo 2010
Por Jazmine Ulloa, The Brownsville Herald
Durante casi 20 años, un árbol viejo y desvencijado parado en la esquina de East Levee y la calle 10, en el centro de Brownsville, se convirtió en un hito en la década de 1990 cuando la imagen de la Virgen María fue discernida en su corteza.
En medio del descubrimiento, cientos de creyentes – entre ellos decenas de todo el país – corrieron a la ciudad para colgar flores y ofrendas en sus ramas y colocar velas en sus raíces. Algunos simplemente se paraban a su lado en oración silenciosa.
El árbol había sobrevivido a las manos y los cuchillos que recortaban sus hojas y el intento de retirar pedazos del tronco como recuerdos. Había vivido incendios. Pero cuando las fuertes lluvias se extendieron por el Valle del Río Grande el martes, los vientos derribaron el árbol y lo dejaron descansar en piezas fuera de la casa de embarque, ahora abandonada, donde se hallaba. Flores de plástico púrpura y rojas fueron aplastadas por la madera blanda y húmeda.
«Es triste. Mucha gente ya había dejado de venir a ver la imagen (en el árbol)», dijo Roberto Ayala, de 51años de edad, quien recuerda las reuniones con decenas de sus vecinos para ver y tocar su corteza. «Ahora vamos a olvidar lo que alguna vez apareció allí».
El mal tiempo que derribó el árbol pasó rápidamente por el valle la mañana del martes, pasó por el Condado de Hidalgo a través de Harlingen, Los Fresnos y Brownsville en cuestión de horas y alcanzó el Golfo de México por la tarde, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Un área de tormentas que se desarrolló al noroeste de Texas y rápidamente subió al sur alrededor de la medianoche del martes, causó la línea de tormentas que se formó en el valle, que dejó alrededor de 1,34 pulgadas de lluvia en Brownsville, Harlingen 1,13 pulgadas y 1,22 en Weslaco, dijo el meteorólogo del NWS Greg Flatt.
La lluvia «descendió al mismo tiempo, pero si se hubiera movido mucho más lento, habría sido mucho peor», dijo Flatt.
El NWS reportó vientos de hasta 50 millas por hora en Brownsville y 60 millas por hora en San Benito, en ese momento. Los meteorólogos también informaron muchos relámpagos, lluvias torrenciales, fuertes vientos y granizo.
Pero no hubo grandes emergencias o cortes de energía, dijeron los funcionarios de la ciudad. El NWS pronostica hoy cielo parcialmente soleado, la máxima de alrededor de 91 grados – a pesar de que se espera un nuevo repunte en los vientos, y podría haber ráfagas de hasta 33 mph. Vientos más fuertes también podrían provocar el riesgo de corrientes de resaca en desarrollo en las olas cerca de las playas de South Padre Island y playa de Boca Chica.
Así que tal vez, la mayor víctima del mal tiempo del martes fue el álamo, dijeron algunos residentes. Por la tarde del martes, funcionarios de la ciudad estaban decidiendo dónde y cómo mover sus piezas fuera de la zona de manera de preservar lo que muchos dicen son bocetos de la Virgen María.
Ese mismo día, Alicia Rodríguez, una conductora de autobús del Distrito Escolar Independiente de Brownsville, pasó sobre los restos del árbol al otro lado de la calle. Hace años, dice ella, iba a ver a los miles de peregrinos congregados fuera de la vieja casa de madera que presentaban sus respetos, cuando se dirigía a lo largo de la calle Malecón en su ruta de autobús.
«Ese tipo de imágenes y apariciones no son reales. Ellas no duran», dijo. «La fe que tenemos que seguir está en nuestros corazones».
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