Video de los «dos soles» de China no explicado por la ciencia
Por Natalie Wolchover, Life’s Little Mysteries
4 de marzo 2011
Semanas después de que circuló la historia, a través de la web, que decía que la inminente explosión de una estrella cercana daría lugar a la aparición de un segundo sol en el cielo – una historia que fue desmentida más tarde – dos soles fueron captados por la cámara ayer en China. Los soles – uno difuso y naranja, y el otro una esfera amarillo claro – aparecieron lado a lado, uno ligeramente arriba del otro.
¿Qué está pasando? Life’s Little Mysteries le preguntó a Jim Kaler, astrónomo de la Universidad de Illinois que aplastó el mencionado entusiasmo sobre la explosión de Betelgeuse y que ha escrito libros sobre el cielo diurno y nocturno. La imagen del doble sol es un efecto de refracción óptica, dijo, pero es uno «bastante raro», y no se explica completamente por la ciencia.
«Dudo que haya sido modelado por computadora», dijo Kaler. «Debe haber habido alguna burbuja en alguna parte de la atmósfera que causó este fenómeno realmente espectacular, que en cierto sentido es un espejismo».
Los espejismos aparecen cuando las partículas en la atmósfera refractan, o curvan, la luz. Esto suele ocurrir cerca del horizonte, donde el aire es más grueso, sin embargo, los espejismos suelen ser alineados verticalmente por encima o por debajo de la fuente original de la luz[1] – no al lado, como en el video[2]. Es posible, dijo Kaler, que una burbuja inusualmente gruesa de atmósfera vagara por delante del sol para crear el raro efecto.
Anteriores avistamientos alineados de forma horizontal de imágenes dobles del sol y la luna se registran en un libro llamado «Light and Color in the Outdoors» (edición inglesa: Springer, 1993) por el famoso astrónomo flamenco Marcel Minnaert, que sigue siendo la referencia más completa sobre dobles soles. «Ya que se han informado de muchos otros casos ya no hay ninguna duda sobre… las observaciones del sol y los falsos soles que están exactamente a la misma altura», escribió Minnaert[3].
«El caso de un falso sol de 3 grados y 25 segundos de arco a la izquierda del sol en el ocaso suena increíble, pero se ha registrado fotográficamente». En efecto, la descripción Minnaert suena casi idéntica a la escena en cuestión.
Él dice que los fenómenos de imagen doble o múltiple son producidos por la refracción anormal, pero «sigue siendo extraordinario que las imágenes del sol y la luna sean claras y del mismo tamaño que el verdadero sol y la luna».
Para comprobar si se ha aprendido más sobre el efecto del doble sol desde el momento en que Minnaert redactó su libro, Life’s Little Mysteries consultó a varios expertos en óptica atmosférica. Ninguno de ellos había visto nunca nada como el efecto que se muestra en el video.
«Esto que estamos viendo aquí no es un fenómeno común óptico», dijo Grant Perry, científico atmosférico de la University of Wisconsin Cooperative Institute for Satellite and Meteorological Studies. «Me estoy preguntando si se trata de un artefacto de la lente, pero si ese fuera el caso – si se trata de reflexiones en los elementos del objetivo – entonces, las imágenes se moverían en relación entre sí de la misma forma en que se mueve la cámara», dijo Perry. «Pero eso no sucede».
En términos de una explicación óptica, dijo, «Usted tendría que asumir que son partículas de hielo o algo en la atmósfera alineados de tal manera que refractan la luz del sol en ese ángulo muy pequeño, pero sólo en una dirección. Es requerirían algunas características bastante peculiares».
Varios efectos ópticos atmosféricos relacionados son explicados por la ciencia. Perros Sol, espejismos a la puesta del sol, pilares de sol y halos solares, son todos relativamente comunes y fáciles de entender. Pero no este efecto.
«Es muy intrigante», dijo Kaler.
http://www.lifeslittlemysteries.com/chinese-two-suns-video-unexplained-1427/
[1] Esos son espejismos superiores o inferiores. Nota LRN.
[2] En este caso se trata de espejismos laterales que, aunque raros, no son extraños. Ver https://marcianitosverdes.haaan.com/2007/01/espejismos-primera-parte/
https://marcianitosverdes.haaan.com/2007/01/espejismos-final/
Nota LRN.
[3] Los falsos soles son un fenómeno distinto a los espejismos. En el caso de China, evidentemente no es un falso sol (parhelio), es más probable que sea un espejismo. Nota LRN.
