El misterio de las centellas (414)

Hace menos de cuatro horas, un amigo y yo tuvimos una experiencia con lo que podría describirse como una centella. Esta tarde (19 de julio, 1999), a eso de 17:15 en la sección sureste de Denver experimentamos una tormenta particularmente violenta, acompañada de fuertes ráfagas de vientos.

Estábamos en la cocina de su casa en Englewood, y abrimos las persianas para ver la lluvia y los relámpagos.

La tormenta estaba muy cerca, con destellos de luz y truenos que los acompañan en no más de un segundo. Los gatos estaban jugando en la sala de estar, una sala de techos altos, adyacente a la cocina. En cuestión de unos segundos, nuestro cabello se erizó como si hubiera una enorme carga de electricidad estática, se produjo un destello blanco brillante del tamaño de una pelota de baloncesto en la sala a unos ocho pies del piso y tres pies de una pared interior, y una explosión simultánea (como un cohete M-80), que sacudió las ventanas del primer piso de la casa. El flash activó el sistema de seguridad y varias alarmas de humo. En el aire había olor a ozono, similar al de un motor eléctrico.

Me encontraba mirando a la derecha del flash cuando sucedió. El flash/explosión duró menos de un segundo. Ocurrió a varios pies de distancia de cualquier aparato eléctrico, y lejos de cualquier pared u otra superficie. No hubo señales de que algo se hubiera quemado, pero el olor del humo o de ozono se prolongó durante varios minutos, hasta que llegaron los bomberos.

No había señales de fuego. La TV en el centro de entretenimiento familiar, dos monitores de computadora en los extremos opuestos del sótano, y tres módems (en tres plantas separadas y hasta 35 pies de distancia) fueron quemados. Una CPU se arruinó (pero no el monitor), y un monitor se magnetizó.

Las tres líneas de teléfono de la casa quedaron funcionando, y no se interrumpió el circuito eléctrico. El jefe de bomberos informó que varias casas en la zona habían sido golpeadas.

Jim Sansouci

Englewood, CO USA