¿Cometió el adolescente una felonía al matar un Chupacabras?

Benjamin Radford

21 de julio 2011

Un niño de Texas mató lo que él dice es la legendaria bestia vampiro «el chupacabras» la semana pasada. Carter Pope (también identificado como Carter Sinclair), de 13 años, disparó al animal tres veces el domingo cerca de su casa en La Salle, en Texas. Vio al animal parecido a un perro, de cuatro patas, caminando sobre un campo abierto, pero no se veía exactamente como un perro: «No tenía pelo en todo el cuerpo», dijo a los medios locales. «Sus patas traseras eran cortas. Sinceramente, creo que es un chupacabras».

Pope espera con impaciencia la confirmación de que su hallazgo histórico sea un chupacabras a través del análisis de ADN de los tejidos, que su padre envió a un laboratorio. Si la historia sirve de guía, el chupacabras -que es llamado así por su reputación de chupar la sangre de pequeños animales, como cabras y pollos- que pronto se revelará como un miembro conocido de la familia de los cánidos, un grupo que incluye a perros, coyotes y zorros. (La criatura a la que disparó Pope no se vio, ni se sospecha que estuviera chupando sangre de ninguna cosa, no estaba más que caminando a través de un campo.)

Previos «chupacabras» asesinados o encontrados muertos en Texas han sido identificados como animales conocidos, incluidos perros domésticos, coyotes y hasta un mapache. Muchos de los animales obtienen su falta de pelo (o casi falta de pelo) de una enfermedad de la piel llamada sarna sarcóptica, causada por los ácaros. Otros animales pueden no tener pelo debido a un defecto genético. Luego está el perro Xolo, una raza sin pelo de México, que en ocasiones ha provocado historias de chupacabras. (Mythical Creatures That Don’t Exist (Or Do They?))

La historia Pope ha atraído la atención nacional e internacional, alimentando las especulaciones sobre el tercer animal misterioso más conocido del mundo (después del Bigfoot y el monstruo del Lago Ness). Pero el hecho de que un adolescente de Texas disparara y matara a un perro o coyote sarnoso es quizás menos interesante que la pregunta de por qué pensó que era el temido chupacabras -y en qué tipo de problemas se podría haber metido.

El mito del chupacabras sólo se remonta a 1995, cuando un testigo avistó al monstruo en Puerto Rico. Más adelante la investigación, publicada en mi libro «Tracking the Chupacabra», demostró que el informe original del chupacabras no era real, y en su lugar se describe a un monstruo de una película de ciencia ficción. Desde entonces, no ha aparecido ninguna evidencia de la bestia, y la historia se ha mantenido viva por los cánidos salvajes ocasionales, sin pelo, como al que le disparó Pope -a pesar de que no se parecen en nada a la descripción original. (El Chupacabra Mystery Solved: Case of Mistaken Identity)

Irónicamente, Carter Pope podría terminar metiéndose en problemas con los defensores de derechos de los animales -o incluso con la ley. Pope, un menor de edad, presuntamente tenía permiso de sus padres por escrito, como es requerido por la ley de Texas, para llevar el rifle que usó. Pero el hecho de que una persona vea un animal que él o ella no reconoce, no significa necesariamente que tiene el derecho de disparar y matar a su antojo. El animal no estaba atacando a nadie ni a nada, ni era una molestia.

Y mientras la criatura era probablemente un perro salvaje o un coyote, podría haber sido la mascota perdida o enferma de un vecino. Si el animal resulta ser un perro, Pope podría ser acusado de un delito. El Código Penal de Texas 42.09 sobre la crueldad hacia los animales establece que una persona que «mata, hiere gravemente, o administra veneno a un animal, que no sean bovinos, caballos, ovejas, cerdos o cabras, que pertenece a otra persona, sin autorización legal o consentimiento efectivo del dueño» podría ser acusado de un delito grave. (El grado del delito se puede elevar si una persona es reincidente.)

Una pista de por qué el muchacho pensó que era un chupacabras se puede encontrar en el comentario de su padre, «Sé que no se parece a nada de lo que he visto anteriormente». Pope y su padre suponen que si la criatura fuera un animal conocido, ellos lo reconocerían. De hecho, el animal se ve idéntico a miles de perros y coyotes sarnosos itinerantes de América del Norte. Esta es la misma lógica que los creyentes ovni emplean, en el supuesto de que si una extraña luz en el cielo no se puede identificar, debe ser una nave extraterrestre.

La lección es que sólo porque usted no reconoce algo que ve, no quiere decir que sea un misterio (o que lo deba matar). Eso, y disparar a un perro o un coyote puede llegar a las noticias internacionales si se lo llama un chupacabras.

http://www.livescience.com/15178-chupacabra-texas-teen-kills-felony.html