Descubren que la sustancia naranja en la aldea de Alaska son esporas de hongos, no huevos
Por Bill Chappell
Esta muestra de goo naranja ha sido identificada como una masa de esporas del hongo de la roya.
La sustancia viscosa de color naranja que apareció en la orilla de una remota aldea de Alaska es en realidad una masa de esporas de hongos – no huevos microscópicos, como los científicos de la National Ocean and Atmospheric Administration creyeron al principio.
Pero los investigadores no están seguros de si este tipo particular de hongo de la roya es una de las 7,800 especies de hongos de la roya que ya han sido identificados. Por un lado, sus esporas tienen espinas inusuales que cubren su superficie.
Una sola espora «uredo» de la muestra de Alaska, como se ve en un primer plano a través de microscopio de barrido electrónico.
«En este momento, la mejor identificación que podemos dar es que el origen de estas esporas es un hongo de la roya», dijo Steve Morton, Ph.D., quien trabaja en el laboratorio de NOAA, en Charleston, Carolina del Sur, que llevó a cabo el análisis completo. «Las esporas son diferentes de otras que nosotros y nuestra red de especialistas han examinado, sin embargo, muchos hongos de la roya de la tundra ártica aún no han sido identificados».
Muestras de la sustancia de color naranja fueron enviadas a laboratorios de las instalaciones de NOAA’s Alaska Fisheries, que inicialmente determinó que la sustancia viscosa en realidad era una masa de huevos microscópicos, y al NOAA’s National Ocean Service Center for Coastal Environmental Health and Biomolecular Research en Charleston.
Los científicos en el centro de Carolina del Sur que analizan los fenómenos microbiológicos con microscopios electrónicos de exploración y otros equipos, «determinaron que la sustancia está en consonancia con las esporas de un hongo que causa la roya», según un comunicado de prensa de NOAA.
NOAA dice que la enfermedad «sólo infecta a las plantas, ocasionando una apariencia como de oxidación en las hojas y los tallos. La roya se reproduce infectando otras plantas mediante la liberación de esporas que se dispersan, a menudo a grandes distancias, por el viento y el agua».
La agencia dice que dará a conocer más información acerca de las esporas de hongos mientras el Equipo de Respuesta de análisis sigue analizando las muestras enviadas desde Alaska.
