El mito del Desorden de Personalidad Múltiple

Por Esther Inglis-Arkell

7 de diciembre 2011

La ficción ha minado la idea de las personalidades múltiples durante siglos, pero no fue sino hasta la década de 1970 que la ciencia hizo lo mismo. Sin embargo, muchos argumentan que el «trastorno de personalidad múltiple» no es una dolencia psicológica real. ¿Qué es exactamente la ciencia detrás de este trastorno, e incluso, existe? ¿Cómo funciona para la gente que no va por su Oscar? Infórmese sobre el problema mental más cinematográfico.

La primera cosa que usted necesita saber acerca del trastorno de personalidad múltiple es que esa no es la nomenclatura correcta. Si entras en una habitación llena de psiquiatras y les preguntas qué piensan del trastorno de personalidad múltiple, espera su risa. Ahora se llama trastorno de identidad disociativa (DID). Esto no es sólo una aclaración de la terminología o una tendencia diferente a la jerga popular. Trastorno de personalidad múltiple cambió su nombre por la misma razón que lo hacen las empresas corruptas o los delincuentes recientemente liberados. Quería sacudir un sórdido pasado. En la década de 1970, Sybil estaba en el estante de cada psicólogo de sillón, y la gente estaba descubriendo personalidades a la izquierda, a la derecha y al centro. En el momento en que se enfiló la década de 1990, todo lo que quedaba de la enfermedad eran carreras arruinadas y (posiblemente) vidas arruinadas.

Doble personalidad y derechos de película robados

Sybil, la famosa paciente que tenía dieciséis personalidades y fue «curada» por la Dra. Cornelia Wilbur es la chica del cartel para el trastorno en la actualidad. Cuando el libro fue publicado en la década de 1970, no estaba más que montando los faldones de un caso anterior de «trastorno de doble personalidad» «“ una de ellas hizo varias carreras.

La película Las tres caras de Eva salió en 1957. Se trataba de una dramatización de la obra del Dr. Corbett Thigpen. Él encontró que va, su paciente tenía tres personalidades alternativas: una «buena», «malo», y la personalidad integrada. Su investigación mostró que estas personalidades se habían separado de niña después de que ella había sido testigo de la muerte y varios accidentes casi fatales de miembros de su familia cuando era niña. Él trabajó con ella, reintegrando a sus diversos seres, escribió un libro sobre el tema, y rápidamente vendió sus derechos a una compañía de cine buscando sacar provecho de la «tendencia» sobre personalidad múltiple iniciada por una novela popular.

La propio paciente – que décadas más tarde reveló que su nombre real era Chris Costner Sizemore – tenía algo que decir. Escribió varios libros, comenzando con el salvajemente popular Soy Eva, publicado en 1977. El libro debutó después que Sybil llenó los cines. Siguió con dos libros más, ambos sobre sus experiencias como una «doble personalidad».

Cada libro echó nueva luz al trabajo de Thigpen. Ella no estaba «curada» al final de la terapia de Thigpen. Se sentía frustrada sólo por su afirmación de que ella estaba sana otra vez. Conforme pasó el tiempo y tuvo nuevos terapeutas, su lista de personalidades se amplió a cerca de veinte, que aparecieron en dos o tres períodos de tiempo determinado. Sizemore también dijo que no creía que esto era el resultado de un trauma infantil, sino los efectos de los traumas de la infancia en una persona que había nacido habitada por más de un «yo». En la década de 1980, cuando descubrió que los derechos de su vida habían sido vendidos a Hollywood sin su permiso, fue a la corte y recibió una porción de las ganancias de la película basada en su vida.

La cantidad fluctuante de personalidades, la variación en los relatos en cuanto a si «Eva» estaba enferma o se curó, y la comercialización de todo el proceso sembraron la duda en la idea de las personalidades múltiples. Parecía que el médico y el paciente sólo convinieron en que siempre era mejor pegar mientras el hierro de la comercialización estaba caliente. Pero cuando la enfermedad, el dinero, la fama y la salud mental se encuentran, siempre van a ser historias diferentes. ¿Fue Sybil quien construyó y luego derribó la idea del desorden de personalidad múltiple?

El lento desenvolvimiento del escándalo de Sybil

El libro Sybil fue la obra de Flora Rheta Schreiber. Sybil, la mujer «curada» que finalmente se decidió por una personalidad, fue el resultado de once años de trabajo y más de 2,500 sesiones con la doctora Cornelia Wilbur. Antes de que el tratamiento se hubiera completado, la doctora y autora había conseguido un contrato para un libro. El libro no dio el nombre real de Sybil (que permaneció desconocido durante décadas), pero aseguró a los lectores que todos los hechos fueron comprobados y que otros médicos se habían reunido con Sybil y fueron testigos de sus muchas personalidades.

Las personalidades de Sybil comenzaron a manifestarse durante la infancia como resultado de terribles abusos. Se apoderaban de ella durante varias semanas, haciendo que ella «perdiera» la escuela y tuviera problemas para mantener su vida. Finalmente se manifestaron dieciséis personalidades diferentes, desde la asertiva Peggy, a niños, a un bebé pre-verbal. Después de una década de trabajo con muchos psiquiatras, surgió «La nueva Sybil», nuevamente saludable.

El libro fue un éxito tan grande que la prensa entró en un frenesí tratando de encontrar la verdadera identidad de esta Sybil, sin éxito. Lo más que pudo decir la Dra. Wilbur fue que ella aún estaba viva. A continuación, empezaron a aparecer las preguntas. La línea de tiempo no estaba bien, de acuerdo con algunos de los otros médicos que habían tratado a Sybil. En el libro, una nueva personalidad llamada Peggy apareció muy temprano. Mientras tanto, sus colegas estaban siendo llamados para ayudar en el tratamiento de la «esquizofrenia de Sybil, el primer diagnóstico hecho por Wilbur, años después de que Wilbur hubiera empezado el tratamiento del paciente. Pero el cambio en la línea de tiempo podría ser atribuido a la necesidad de cortar en el libro un, al principio, largo e infructuoso diagnóstico, por el bien del lector.

Más preocupante fue el uso médico del pentotal sódico y la hipnosis para encontrar los recuerdos reprimidos de abuso de Sybil. El pentotal de sodio es adictivo y se ha demostrado que ha veces – con la ayuda del coaching de un terapeuta – atrae los falsos recuerdos, como si fueran verdaderos. Lo más dañino, Herbert Spiegel, un terapeuta que trabajó con Sybil, a petición de la Dra. Wilbur, informó que cuando Wilbur no estaba con ellos, Sybil le preguntaba quien «quería que fuera ella» en determinada sesión.

En la década de 1990, se descubrió más tarde que Sybil era una mujer recientemente fallecida llamada Shirley Mason. El desprecintado de los registros de Wilbur en los años 90 proporcionó el golpe de gracia a la credibilidad del libro. En la década de 1950, Shirley había estado sola, joven, le había gustado a Wilbur, y había llamado su atención. Las tres caras de Eva habría salido recientemente y había estado en sus mentes. Shirley entró en su oficina un día, habló con la Dra. Wilbur sobre perdidas de memoria y «llegar a» lugares extraños, y «Peggy» era más divertida, la versión irresponsable de Sybil. Todos estos comportamientos se muestran en la película. Y la película fue un éxito comercial y crítico. Que no escapó a la atención ni de la médica ni de la paciente.

Una vez que salió el pentotal sódico – y la Dra. Wilbur interpretó una amigdalotomía temprana como abuso – las cosas se pusieron peor. Wilbur consiguió un contrato para un libro y Shirley se hizo adicta a las drogas. Wilbur hizo presentaciones y Shirley consiguió la paga de su alquiler. Las descripciones detalladas de los abusos y nuevas personalidades se multiplicaron. Cada uno se fue a lo más profundo. Cuando por fin Shirley Mason escribió una carta a su doctora que decía, «Yo realmente no tengo ninguna personalidad múltiple. Ni siquiera tengo una doble… Yo soy todas ellas. He mentido en mi pretensión de ellas», y la doctora lo descartó como un intento de dejar de mirar los recuerdos dolorosos. Se establecieron los términos del acuerdo. Nadie quería oír hablar de ninguna cosa que no fuera personalidades múltiples. No por los próximos veinte años, por lo menos.

La influencia de Sybil en la sociedad no puede ser exagerada. Aparte de la enorme cantidad de dinero que el trastorno hizo para Hollywood, los hospitales abrieron alas enteras para tratar un flujo repentino de pacientes con personalidad múltiple. Algunos pacientes llegaron con los doctores creyendo que el trastorno le pondría un nombre a lo que ya sentían, algunos querían hacer dinero con el contrato de un libro, querían un poco de atención y cuidado. No todo el interés llegó desde el lado del paciente. Médicos sin escrúpulos fueron a la caza de los pacientes. Todo el mundo quería un caso de personalidad múltiple que pudiera llamar suyo.

Luego vino el descrédito del libro y la perdición de cualquier fenómeno cultural: las demandas. A principios de 1990 pacientes comenzaron a demandar a médicos por el uso de drogas y amenazas de abandono para coaccionar a la aparición de más personalidades en sus sesiones. Después, los pacientes, algunos de los cuales habían pasado años en los hospitales, comenzaron a demandar por diagnósticos erróneos. El dinero y la fama salieron por la puerta y la quiebra y la infamia entraron. Ya nadie quería diagnosticar a nadie con personalidades múltiples.

Era mediados de los noventa – el nombre fue cambiado a trastorno de identidad disociativa.

Entonces, ¿qué es el trastorno de personalidad disociativa?

El poder del trastorno de personalidad múltiple ha sido humillado y desmantelado en cuatro «trastornos disociativos», que comprenden cada parte de la idea original. La amnesia disociativa es la pérdida de memoria, especialmente de un evento traumático de la infancia. La fuga disociativa es lo que sucede cuando alguien se va, semi-deliberadamente, de su vida y vive bajo una nueva identidad por unas horas o unos pocos meses. El fin de la fuga puede provocar algo de falta total de memoria para «sentirse fuera de sí». Trastorno de despersonalización es el estado clásico de «ver la vida como si fuera una película», y puede venir con una percepción sesgada de tiempo y espacio. Y, finalmente, está el trastorno de identidad disociativo, que se caracteriza por el cambio entre diferentes personalidades con diferentes historias, gestos y físicos. Aunque esto puede estar asociado con la amnesia disociativa, a menudo es más suave que eso. A menudo la gente se siente una sensación de varias personas que viven en sus cabezas a la vez, y tienen una sensación de fragmentación entre personalidades, no completamente divididas.

Eso es si alguien cree que ocurre todo. Muchos psiquiatras creen que este es un comportamiento cultural más que uno mental. Cuando la Dra. Wilbur y Sybil iban a través de sus sesiones, identificaron un patrón de comportamiento y luego le dieron un nombre. Otros lo vieron y siguieron su ejemplo. Es posible que hayamos aprendido, como cultura, a llamar a la tendencia de una persona a retirarse al infantilismo como una forma de lidiar con el estrés, «Emily». Otra persona, en otras ocasiones, puede sentir que esta tendencia necesita personificación, y que es sólo una mala manera de tratar con una situación difícil. Otra persona tal vez no lo considera una tendencia especial, sino sólo un grupo de la personalidad general de una persona. Ya sea que este síndrome sea una personalidad separada, o una tendencia, o simplemente una persona, depende de lo que usted está preguntando.

Hay una manera indiscutible para tratar el trastorno de identidad disociativo, y eso es por el tratamiento de los muchos otros problemas que la mayoría de los pacientes con TID tienen. Las víctimas de este trastorno por lo general también tienen trastornos de ansiedad, trastornos alimentarios, trastornos del sueño, y se lanzan en el abuso de sustancias. Dado que los pacientes tienen más probabilidades de «switchearse» en condiciones de estrés (y los demás trastornos invariablemente vienen con el estrés) el tratamiento de éstos, junto con la psicoterapia, es considerada como la mejor manera de resolver el trastorno de identidad disociativo. Sea lo que crean, el tratamiento es el mismo: hablar y habilidades de afrontamiento. Y no pentotal sódico.

http://io9.com/5865263/whats-the-truth-behind-multiple-personality-disorder