Trabajadores sociales consideraron enviar un niño al Congo para exorcizarlo

Los jefes del Consejo han sido criticados por considerar el envío de un niño para ser exorcizado. El niño, cuya familia era de África, había estado al cuidado del Consejo de Islington en el Norte de Londres. Su madre, que ya no tenía la responsabilidad de su hijo, pidió que fuera enviado a la República Democrática del Congo para «liberarlo». La familia del muchacho dijo que esto era necesario porque creían que estaba poseído por «kindoki» o espíritus malignos. Los oficiales de los servicios sociales de Islington, pagaron más de US $ 4,000 para que un experto viajara a África para investigar. El experto, Richard Hoskins, un académico especializado en religiones de origen africano, se alarmó por lo que vio en la visita, e informó al Consejo de que el niño no debía ser exorcizado.

Después de recibir su informe, el Consejo – entonces bajo el control de los demócratas liberales – abandonó el plan. El Dr. Hoskins dijo que antes de su viaje, algunos funcionarios de Islington había estado «consciente de acuerdo a la solicitud» para el exorcismo. Ayer, hablando en una conferencia, dijo que el caso demuestra cómo los funcionarios en el Reino Unido se mostraron reacios a desafiar al maltrato de los niños cuando se cometía bajo el disfraz de «prácticas religiosas o culturales». «Este problema es sobre el hecho subyacente para abordar el abuso con que se enmascara detrás de la multiculturalidad», dijo. «Tememos a la tendencia de que las sensibilidades al parecer, podrían verse afectadas». Durante su visita a Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, en 2005, el doctor Hoskins se reunió con los abuelos del niño en el centro de la aldea. Le dijeron que el niño había sido «infectado por la brujería», mientras estuvo en el Reino Unido y que «destruiría a todos».

La liberación que el niño iba a sufrir habría implicado dejarlo sin alimentos y líquidos durante tres días. Al final del período de ayuno, estaría rodeado por el equipo de liberación quienes orarían sobre él y ordenarían al espíritu del mal para que saliera del niño. Cuando la liberación se completara, el niño vomitaría el «pan de brujería» que le había infectar. El Dr. Hoskins también se reunió con el pastor de la iglesia pentecostal que asistió a los abuelos, quienes advirtieron que si los malos espíritus no eran tratados, podría causar «conflictos, enfermedad, divorcio, dificultades, pobreza y muerte». El pastor dijo que el muchacho tendría las herramientas para llevar a cabo la brujería, como espejos, cepillos, palos y cadenas, y advirtió que estos tendrían que ser confiscados.

El Dr. Hoskins le preguntó si el niño sería golpeado, y le aseguraron que esto no era parte del proceso normal de liberación. Sin embargo, cuando se reunió con un muchacho que se había sido sometido recientemente a la prueba, se encontró con un niño «asustado y traumatizado». Islington pagó £ 4,372 para financiar el viaje, incluyendo la cuota del Dr. Hoskins de £ 3,080, la mitad del costo de £ 710 en vuelos, taxis, facturas de alojamiento y refrescos. En su informe al Consejo, el académico escribió: «Si bien he encontrado muy amable a la familia y la iglesia, no puedo recomendar que el niño se le permita ir a través de un servicio de liberación como el que se contempla. De mi investigación creo que esto puede ser profundamente perturbador y traumático para él». El Consejo de Islington reconoció que había pagado al doctor Hoskins para viajar a África, pero afirmó que fue bajo la instrucción de un juez. «Es un proceso normal en los procedimientos de atención para evaluar la familia cuando un niño ha sido removido del cuidado de sus padres», dijo un portavoz.