¿El Roswell de Escocia?
29 de julio 2012
Imagínate la escena: Un pastor visita una zona remota, se topa con extraños restos esparcidos en la tierra, que podrían ser los restos de una nave espacial estrellada. Los escombros se componen de piezas de metal inusual y extraños dibujos. Al presentar el informe de su hallazgo en la estación de policía local, los equipos de búsqueda y el personal militar descienden en la zona. Los restos desaparecen – no se sabe dónde – y a los civiles se les dice que «guarden silencio al respecto».
Usted probablemente está pensando «Roswell, Nuevo México, 1947».
Pero no, este incidente se produjo en la mañana de primavera, en las Tierras Altas de Escocia en el año de 1962. Cuenta con enlaces extraños a su primo americano, incluso la «historia pantalla» utilizada oculta la verdadera identidad y propósito de la «nave espacial estrellada».
En el caso de Escocia, el pastor, Donald MacKenzie, informó que los escombros «parecía un Sputnik». En los años 60 todas las naves espaciales soviéticas fueron objeto de un intenso interés en el Oeste en ese momento. Los restos encontrados por William «Mac» Brazel en el desierto de Nuevo México también se encontraron en un momento casual en la historia de la Guerra Fría: durante el verano de 1947 nadie podía coger un periódico en América del Norte sin ver una mención de «platillos voladores».
El satélite Sputnik soviético, lanzado por primera vez en 1957, fue el primer satélite hecho por el hombre en orbitar la Tierra (crédito: jpl.nasa.gov)
Cuando Brazel informó de su hallazgo al sheriff local, oficiales de inteligencia del Ejército de la base aérea de Roswell salieron y lo recogieron. Un comunicado de prensa apresurado anunció que la Fuerza Aérea había capturado a uno de los «platillos voladores». Pero lo que parecía ser una solución rápida del misterio, se desinfló pronto por una declaración oficial de que los restos en realidad eran de un humilde globo meteorológico. Esta era una historia demasiado buena para morir. Algunos de los que habían visto y manejado los restos no estaban convencidos. Y las semillas de una leyenda moderna habían sido sembradas.
En el caso de la historia del pastor escocés fue inicialmente recibida con un acuerdo de especulación, probablemente basado en la calidad del whisky de malta local. Fue tres meses antes de que un equipo de la RAF Kinloss llegara al lugar del accidente cerca de Ardgay en Easter Ross. Ya era octubre de 1962 y todo el mundo estaba conteniendo el aliento cuando la crisis de los misiles en Cuba salía a la escena internacional. La Guerra Fría estaba en su fase más peligrosa.
Lo que el equipo encontró en el páramo remoto era un extraño objeto en forma de caja, lo suficientemente grande como para haber llevado a una persona, pero sin signos de daños causados por el intenso calor que se habría esperado si esto realmente era un satélite. La estructura contenía espacios para cámaras y un panel de latón que explicaba, en imágenes, lo que el debía hacer el que lo hallara en caso de descubrirlo para reclamar una recompensa. Cerca estaban enterradas «una serie de botellas de líquido incoloro». ¿Alguien había llegado a la escena y retirado los elementos del lugar del accidente? La ambigüedad deja a algunos miembros del equipo convencido de que esto era de hecho parte de una nave espacial soviética que se había estrellado y algunos lo creyeron hasta el final de sus vidas. Pero si es así ¿por qué estaba en tan buenas condiciones? ¿Y dónde estaba el paracaídas?
Como señala la historia de Frank Card del Servicio de Rescate Montaña de la RAF (Whensoever, Ernest Press 1993), al igual que todas las leyendas buenas este «fue un evento que, por su propia naturaleza, ha permanecido desconocido desde entonces, excepto para unos pocos privilegiados». Y cuando el informe del equipo encontró su camino hacia el líder del escuadrón de la RAF Kinloss John Sims, él hizo consultas con el Ministerio del Aire. Se le dijo que él no tenía «ninguna necesidad de saber». Toda mención del incidente fue eliminada de los registros de la base y del equipo. Las sombras de Roswell una vez más. ¿Qué pasaba con el objeto que se estrelló que requería un operativo de seguridad conforme a la Ley de Secretos Oficiales?
El secretismo y la represión engendra la especulación sobre las cuestiones simplemente animó a difundir rumores y a otros a transmitir una historia que han escuchado de los demás. Hoy en día la leyenda se ha establecido firmemente en el folklore de la región. En julio de 2012, resurgió de nuevo en una BBC News Online story que afirmaba «un ex líder del equipo de Rescate de Montaña de la RAF Kinloss ha dicho cómo buscó evidencia de que un satélite ruso se estrelló en las montañas hace 50 años». Según esta versión, el ex líder del equipo de rescate de Montaña Kinloss, David «Heavy» Whalley estaba tan fascinado por los rumores que él hizo sus propias averiguaciones en los registros del equipo, pero no pudo encontrar ninguna mención del descubrimiento en los libros de registro. Sin embargo, un colega, Jack Baines, fue parte del equipo que visitó el lugar del accidente. «Ellos encontraron varios trozos y piezas», recordó Whalley.
«Jack dijo que se les dijo al equipo que guardara silencio sobre lo que habían encontrado. Cuando me contó la historia primero pensé que era un mito urbano, pero él me convenció y creo que definitivamente encontró un Sputnik que se estrelló.
Y este es el punto en el que los vínculos extraños entre los incidentes de Ardgay y de Roswell entran en un enfoque nítido. El historiador de la aviación Keith Bryers está convencido de que los restos encontrados en Escocia no eran de una nave espacial en absoluto. Eran, de hecho, la carga útil de un globo espía de Estados Unidos similar a los globos Mogul, que la Fuerza Aérea admitió más tarde era la fuente del original incidente de Roswell.
La evidencia que ha recogido es convincente y coherente con la información que he encontrado en los archivos del gobierno británico liberados en los Archivos Nacionales. Años antes de los primeros satélites, la USAF utilizó Escocia como una base para el lanzamiento de globos enormes que transportaban cámaras diseñados para espiar a la Unión Soviética. La base del Reino Unido para el proyecto de globos – nombre clave «Moby Dick» o Proyecto 119L – fue la base aérea Royal Navy en Evanton. Durante el período de 1955-56, decenas de globos fueron lanzados desde la base, cerca de Inverness, en una misión de montar la corriente en chorro a la Unión Soviética donde las cámaras unidas a las góndolas de fibra de vidrio tomaban fotografías de instalaciones militares y nucleares en el terreno.
Un archivo de 1956 marcado «˜Top Secret- USAF Meteorological Experiments«™ describía las góndolas como en forma de caja y un peso de 400 libras y pintadas de color amarillo brillante. Y añade: «Las góndolas recuperadas deben ser tratadas como equipo «˜clasificado»™ y bajo ninguna circunstancia deben ser abiertas esas góndolas». Un comunicado de prensa en un archivo etiquetado «cover stories» de fecha 9 de enero 1956 añade:
«Grandes globos de plástico, que a menudo se han confundido con «˜platillos voladores»™, llevarán instrucciones meteorológicas, incluidas cámaras para fotografiar nubes y equipos de radio para registrar la información atmosférica.
Estos globos eran enormes – de hasta 176 pies de altura y 128 pies de ancho (la altura de un edificio de 20 pisos) y la USAF creía que podían evadir los cazas MiG soviéticos elevándose a 55,000 pies. Una vez fuera del territorio soviético las góndolas fueron diseñadas para caer en el Océano Pacífico, donde las balizas VHF guiarían a los escuadrones de recuperación por la carga preciosa.
Extracto del documento Top Secret de la Royal Air Force «que muestra la secuencia de los acontecimientos después de la activación de un mecanismo electrónico de liberación del globo», que muestra la góndola principal adjunta a los globos espía del Proyecto 119L (TNA AIRE 2/17904)
De acuerdo a los archivos del proyecto abierto en los Archivos Nacionales en 1998, el Pentágono gastó 68 millones en el programa de globos y creó una elaborada cortina de humo para ocultar su verdadero propósito. Si los globos fueran derribados o capturados por la Unión Soviética, la línea oficial era que ellos eran «parte de una encuesta meteorológica de la Fuerza Aérea del hemisferio norte», en efecto «globos meteorológicos», gran parte de la misma cobertura que se utilizó en Roswell. Fueron escritos comunicados de prensa falsos y sólo los funcionarios de más alto rango de la USAF y la RAF se les dijo lo que era en realidad la operación.
Irónicamente, a pesar de la enorme inversión, el proyecto de globos fue un fracaso total para el Oeste. Cazas soviéticos derribaron muchos de los globos y 50 fueron puestos en exhibición en Moscú. Y en marzo de 1956, cuando el proyecto fue cancelado, un método más eficaz de reconocimiento aéreo – el avión espía tripulado U-2 – había comenzado vuelos operacionales. De los 448 globos lanzados en total, sólo 40 góndolas fueron recuperadas con éxito – sólo una de ellas se originó en Escocia. La última palabra va a Keith Bryers, que dice que cree que el dispositivo encontrado por Donald MacKenzie era probablemente los restos de un globo de Moby Dick que se había «desviado de su trayectoria poco después del lanzamiento y que el personal de Estados Unidos, simplemente eliminó los elementos más sensibles evitando así el esfuerzo de recuperar todo el dispositivo probablemente en condiciones de mal tiempo».
Seis años pasaron antes de que el pastor descubriera su Sputnik y desencadenara una leyenda moderna: la respuesta de Escocia al incidente de Roswell.
