LOS NUEVOS ESCÉPTICOS
07/28/13
Peter Rogerson.
Jim Baggott. Farewell to Reality. Constable, 2013.
Alexander Unzicker and Sheilla Jones. Bankrupting Physics: How Today»™s Top Scientists are Gambling Away Their Credibility. Palgrave Macmillan, 2013.
En Magonia estamos acostumbrados a las quejas de que «la ciencia materialista occidental» está sofocando la imaginación y el sentido de lo maravilloso. Ahora aquí hay dos libros que dicen lo contrario: que los físicos teóricos están dejando que su imaginación vuele lejos y están participando en la metafísica, que es el tipo de cosas que ha sido denunciado por los escritores en Magonia como «desiertos de pura especulación», o tal vez «teología de patio trasero».
Esto es verdadero escepticismo hard-core y en realidad está abordando temas de niños y niñas mayores y no del tipo de robo de caramelo y diciéndole a los niños que Santa Claus no existe, que tendemos a conseguir del CSICOP. Será interesante ver cómo la comunidad «escéptica» va a reaccionar a este neo-escepticismo, que da una idea de ser algo como un movimiento. En el caso de la Teoría de Cuerdas, en particular, es interesante notar que el tipo de argumentos cuasi teológicos entre creyentes y escépticos, que previamente habían sido casi preservados privadamente a los campos paranormales y forteanos, están comenzando a desarrollarse en algo mucho más convencional.
En la primera parte de su libro Baggott examina el alcance de la física moderna más o menos establecida, el tipo de cosas, que sin embargo se ponen raras, no tiene soporte experimental sólido. Baggott argumenta que la ciencia nunca puede revelar la realidad metafísica absoluta porque describe el mundo presentándonos escenas, ya sea directamente o a través de nuestros instrumentos. Esta es una sección difícil, pero vale la pena persistir. Baggott analiza los diversos problemas relacionados con la mecánica cuántica, y las paradojas aparentes producidas, como el notorio gato de Schrödinger.
Cuando la ciencia va más allá de lo que puede ser probado experimentalmente es cuando Baggott traza la línea, y su ira es dibujada por una serie de física especulativa moderna incluyendo la teoría de cuerdas, la teoría M, «branas», el multiverso, muchos mundos y el principio antrópico . Muchas de estas teorías actualmente no sólo son no comprobables, sostiene Baggott, sino que no conducen a ninguna predicción que sea lo suficientemente específica como para ser aún teóricamente comprobable. Él parece tener una especial animadversión contra Stephen Hawking y el fallecido Carl Sagan, aunque este último no se asoció con ninguno de estos temas.
Unzicker es aún más mordaz que Baggott, a menudo recurriendo a personalidades. Su libro es fácil de seguir, en el que él o su co-autor/traductor ha cortado en secciones. Él comparte la falta de entusiasmo por la teoría de cuerdas de Baggott, pero su red crítica es mucho más amplia, yendo desde la existencia de la partícula de Higgs, por todo el camino a través de la existencia de los quarks, y fechando lo que él ve como la violación fundamental de los físicos con la realidad experimental mucho más atrás, al desarrollo de la electrodinámica cuántica en la década de 1940, que él ve como el comienzo de la toma de posesión de la física por los matemáticos.
Unzicker argumenta que una especie de mentalidad de la manada está en operando en la física, respaldada por la censura de las opiniones disidentes del principal sitio de revisión por pares en línea ar.Xiv.org. También destaca el papel de las personas y organizaciones que dan becas para la investigación como la Fundación Templeton y Yuri Milner.
Ambos autores principales son outsiders en el campo. Baggott fue una vez un profesor de química y ahora es un «consultor de negocios» freelance, mientras que Unzicker ha estudiado física, derecho y neurociencia y ahora es un profesor de gymnasium (es decir, equivalente a una escuela secundaria en el Reino Unido). Si esto es el resultado o la causa de su insatisfacción con la corriente principal no está claro.
Sin embargo, al parecer, hay un creciente movimiento disidente dentro de la física, y será interesante ver a dónde conduce. Quizás aquí es donde el forteano y el «Escéptico» finalmente se encuentren.