Willie y George Muse «“ Los Hombres de Marte
Imagen: de la colección del autor.
Los hermanos Muse tuvieron una carrera increíble. La historia de los dos hermanos albinos negros de Roanoke, Virginia, es única, incluso en el extraño mundo de los monstruos y ferias. Ellos fueron explotados al principio y luego más tarde aclamados por su papel involuntario en los derechos civiles.
Nacidos en la década de 1890 la pareja fue descubierta por agentes de feria y secuestrados en 1899 por cazadores de recompensas que trabajaban empleados por un promotor de feria desconocido. Albinos negros, siendo extremadamente raros, habrían sido una atracción muy lucrativa. Se les dijo falsamente que su madre había muerto, y que nunca iban a regresar a casa.
Los hermanos comenzaron el tour. Para acentuar su apariencia ya inusual, su manejador hizo que los hermanos se dejaran crecer el cabello en rizos largos y blancos. En 1922 el showman Al G. Barnes comenzó a mostrar a los hermanos en su circo como Los Caníbales Ecuatorianos Blancos Eko e Iko. Cuando ese truco no atrajo multitudes los hermanos fueron rebautizados como «Los Hombres cabeza de Oveja» y más tarde, en 1923, «Los Embajadores de Marte».
Los dos «Los Hombres de Marte» viajaron extensamente con el circo de Barnes. Por desgracia, aunque eran alimentados, alojados y entrenados en tocar la mandolina, no les pagaban.
A mediados de la década de 1920 los hermanos Muse fueron de gira con Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. En 1927, durante una visita a su ciudad natal, su madre finalmente los localizó. Ella luchó para liberar a sus hijos, unos 20 años después de su desaparición. Ella amenazó con demandar y los hermanos Muse fueron liberados.
Los hermanos presentaron una demanda por los salarios que ganaban, pero nunca se les pagó. En un principio se exigió un pago de suma global de 100,000. Sin embargo, con el paso del tiempo los hermanos Muse perdieron las multitudes, la atención y atracción y las oportunidades que ofrecían las ferias. Su abogado obtuvo un pago único más pequeño y un importante contrato con un salario mensual fijo. La pareja regresó al mundo del espectáculo en 1928.
Durante su primera temporada de vuelta tocaron en el Madison Square Garden y atrajeron a más de 10,000 espectadores durante cada una de sus actuaciones. Hicieron dinero espectacular ya que su nuevo contrato les permitió vender sus propias mercancías y mantener todos los beneficios para ellos mismos. En la década de 1930 recorrieron Europa, Asia y Australia. Actuaron ante miembros de la realeza y dignatarios, incluyendo la reina de Inglaterra. En 1937 volvieron a Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus durante varios años y, finalmente, terminaron su carrera en 1961 con el Clyde Beatty Circus.
Los hermanos volvieron a su ciudad natal y vivían juntos en una casa que fue comprada por su madre. Ninguno de los hermanos se casó, aunque fueron bien conocidos por sus muchos noviazgos extravagantes.
George Muse murió en 1971, y muchos esperaban que Willie siguiera rápidamente a su hermano. Esas personas estaban equivocadas ya que Willie siguió tocando su mandolina y disfrutando de los amigos de la empresa y de la familia hasta su muerte el Viernes Santo de 2001.
Tenía 108 años.
http://www.thehumanmarvels.com/willie-and-george-muse-the-men-from-mars/
