El misterio de las centellas (952)
Centella, 1958.
Informe de una vieja (1958), pero muy clara, y creo que importante, observación de centella por Barrie Beeching. Importante porque la centella pasó claramente a través de los cristales de dos ventanas cerradas y también a través de una pared de ladrillos, y también parecía tener un cuantificable recombinación de ionización en la cola.
Yo estaba sentado en la Gate Inn Inn en Kent teniendo una bebida y comida ligera, cuando empecé a hojear la Parish Magazine. Justo en la primera y segunda páginas había una explicación muy clara, por uno de los editores de la parish magazine, de un evento de centella cuando él estaba en la escuela. Barrie es ahora un contador profesional. Con su permiso, fui a su casa y le hice más preguntas que se me ocurrieron en base a lo que sé acerca de la física del plasma. (Ahora soy un físico de materiales, que se especializa en técnicas de dispersión de RMN y de neutrones.)
El informe de Barrie Beeching es el siguiente, con las respuestas a mis preguntas insertada entre [corchetes].
VINO A TRAVÉS DE LA VENTANA DE CLASE: BUENO, AL MENOS YO ESTABA CONVENCIDO DE QUE LO HIZO
Cuando era joven, asistí a la escuela primaria Wingham [en el condado de Kent, Reino Unido] y conservo impresiones vívidas de un evento que se ha quedado conmigo hasta este día. Soy consciente de que incluso no lo mencione a nadie hasta ahora.
Las ocurrencias son raras, y hay mucho debate en internet sobre si aún existen esos fenómenos, sin embargo ahora creo que cuando era un niño de siete años de edad, en 1958, fui testigo de un caso de centellas.
Por lo que yo sé, ninguno de mis compañeros de clase vio nada. Era una mañana muy aburrida, y creo que había estado lloviendo, sin duda, una tormenta estaba en marcha. La señorita Williamson, nuestra profesora de la clase, estaba empezando la jornada escolar con la oración en el aula. Un trueno resonó. El trueno me asustó y me hizo abrir los ojos y levanté la vista. Me di cuenta de que todos los otros niños cerca de mí estaban aún en una actitud de oración con los ojos cerrados, y mi primer pensamiento fue de culpa que me había permitido ser distraído cuando claramente ellos no lo habían hecho.
[De 5 a 10 segundos como máximo.] Mi visión periférica fue alertada por algo a mi derecha, un ligero movimiento. Volví la cabeza hacia eso y vi un disco redondo que se movía lentamente en nuestra dirección general [viajando hacia el norte, a la velocidad en que uno camina]. Era de un color blanco amarillento, no brillante, pero en intensidad luminosa [más o menos como un foco de 100 vatios opalescente, no deslumbrante, y sin chispas]; más bien pequeño, tal vez seis pulgadas o menos de diámetro y con una cola modesta que arrastraba. [La longitud de la cola… era del orden de tres pies más o menos.]
Desde mi punto de vista de pie frente a mi escritorio, viajaba lentamente de derecha a izquierda a través del pasillo de la escuela, el edificio adyacente a nuestro salón de clases. Llegó directamente a través de los cristales de una ventana de la sala y a través de un pequeño pedazo de tierra entre los edificios. Estaba a unos seis o siete pies sobre el suelo y entró en nuestra ventana de la clase sin dañarla. Lentamente cruzó el salón de clases en línea recta [en un ligero ángulo con la pared], horizontal al suelo y salió a través de la pared de ladrillo a mi izquierda [alrededor de 1 yarda de distancia de la puerta – Barrie no recuerda ningún enchufe eléctrico o contacto en esta región de la pared]: una trayectoria sur a norte.
Mientras observaba su progreso por encima de las cabezas inclinadas de mis compañeros de clase, sentí que un gran temor se apoderó de mí y apenas era capaz de aceptar lo que estaba viendo. Incluso a una edad tan temprana, yo podía reconocer que algo no podría pasar tanto por el cristal de las ventanas y la pared de ladrillo sin causar ningún daño aparente a nada. [Barrie comentó que había sido muy sorprendido en el momento de que las ventanas no se hicieron añicos.] Esto parecía tan ilógico para mí que incluso contemplaba si estaba un poco más lejos, más allá de nuestro salón de clases, y yo había visto su paso por las ventanas en el otro extremo de la sala de clase, a pesar de que yo sabía que había pasado por la sala a unos seis pies de mí.
Las oraciones llegaron a su fin; la charla de fondo se reanudó y comenzaron las lecciones para el día. Sólo de vez en cuando regresaba mi mente a la mañana, y a ese evento; la vida en general se encendió y el asunto fue en su mayor parte olvidado.
Fue hace sólo una década atrás, que cambiando de canal casualmente vi un programa documental de televisión sobre las centellas. Un pasajero de un avión estaba exponiendo de forma gráfica y elocuente lo que había visto ocurrir en un vuelo en el que estaba cuando el fuselaje del avión fue alcanzado por un rayo durante una tormenta. Se refirió a una pelota de luz flotando que se movía lentamente por el pasillo del avión que luego pasó a través del fuselaje sin dañarlo, y yo sabía que lo que estaba explicando era todo lo que había sido testigo casi medio siglo antes. Hasta ese día yo había dudado seriamente del caso, y de hecho algunos sitios de internet siguen considerando que es ilusorio o se produce dentro de la cabeza.
Yo nunca había oído hablar de las centellas como un niño de siete años de edad, así que no tenía ideas preconcebidas de sus acciones. Los sitios Web se refieren a las centellas que pasan a través del material sin dañarlo y también citan otros ejemplos en los que hay espectaculares repercusiones explosivas o fatales. El internet considera una centella de hecho un fenómeno muy raro y que sólo una de cada veinte personas afirman haber sido testigos de ellas. ¿Estoy solo en nuestra localidad, o hay algún otro por ahí que cree que puede también haber visto centellas?
Barrie Beeching
Fin del informe de Barrie.
Así que aquí tenemos una descripción muy clara de una centella que parece haber sido creada por o al mismo tiempo de la caída de un relámpago.
Como digo, la claridad de la descripción de la misma pasando a través de los cristales de dos ventanas cerradas y una pared es muy importante.
Ahora la vieja escuela Wingham ha sido derribada y re-construida cerca de 15 años atrás, por lo que no tenemos la oportunidad de estudiar los propios cristales. Sin embargo, el atravesar los paneles elimina una serie de modelos de centellas – los basados en un núcleo de iones o materia inusual (a menos que el asunto sea inusualmente subatómico y no cargado, y pueda pasar a través de los átomos del cristal sin perturbarlos excesivamente).
Esta observación parece ser evidencia bastante fuerte de que al menos un tipo bastante típico de centella probablemente tiene su forma esférica y la apariencia brillante debido a una onda estacionaria de resonancia electro-magnética, ya que esto podría muy bien ser capaz de atravesar un cristal de ventana aislante, y un ladrillo (seco) de la pared, sin ser disipada. Es una pena, como digo, que no tenemos las hojas de vidrio para examinar con las técnicas modernas.
Si se supone que la cola brillante es un evento de recombinación de plasma ionizado:
Wikipedia da una velocidad de paseo típico como aproximadamente 5 km.hr-1, que es alrededor de 1.4 ms-1.
Si uno asume que la mitad del plasma se ha recombinado a una distancia de aproximadamente 0.5 m, entonces, el calculo del tiempo de vida media es aproximadamente de 1/3 s.
Otro punto a destacar es la nivelación de la trayectoria, en comparación con muchas formas artificiales de «centellas», que, o bien tienden a subir – y no pasan a través del vidrio (si están compuestas de plasma caliente), o caen al suelo.
Esto evidentemente también es una ocurrencia muy silenciosa, ya que la centella no fue notada por los demás alumnos, incluso cuando pasó un par de metros sobre sus cabezas.
Dr. Beau Webber
2011-05-12
Canterbury, Kent UK