Tierra de hadas, mi tierra de hadas
Marjorie T. Johnson. Seeing Fairies: From the Lost Archives of the Fairy Investigation Society, Authentic Reports of Fairies in Modern Times. Anomalist Books, 2014.
Comentado por Janet Bord
Si este libro sirve de guía, hay un montón de gente ahí fuera que dicen haber visto a las hadas. Sus más de 350 páginas están repletas de informes de avistamientos de primera mano, la mayoría de ellos sin duplicar los muchos relatos registrados en mi propio libro de hadas: Encuentros reales con gente pequeña. Marjorie Johnson recogió sus informes durante varias décadas, y el misterio es que ella nunca fue capaz de conseguir que su libro fuera publicado durante su vida (aparte de las ediciones en alemán e italiano), ya que es una base de datos única de informes de hadas del siglo 20. Simon Young, quien fue el responsable de llevar a cabo esta edición tardía en idioma inglés, detalla su historia, y la participación de Marjorie con la Sociedad de Investigación de Hadas, en su amplia introducción.
La lectura de estos relatos extraños, uno tras otro es una experiencia inquietante. Dan la impresión de que el campo está densamente poblado con pequeñas personas que viven junto a nosotros, pero nunca son vistos por la mayoría de nosotros. ¿Puede ser esto cierto? El sentido común nos dice que no lo es, y que tiene que haber alguna otra explicación. ¿Cómo podemos saber lo que es? Estas no son preguntas que la autora intenta responder, y si vamos a resolver el misterio, será necesario adoptar una postura más crítica que el de ella.
Al considerar, de una manera muy general, la apariencia de las hadas, no es una característica importante que separe a un tipo de hadas de otro: algunas tienen alas, y otras no. Aunque hoy en día muchas personas asumen que todas las hadas tienen alas, como Simon señala, eso no figuraba en la tradición temprana de hadas, apareciendo por primera vez en el arte de hadas en el siglo 18, y luego en los relatos de hadas del siglo 19 en adelante. Por lo tanto cualquier avistamiento de hadas con alas, que representan alrededor de la mitad de los informes en este libro, es sospechoso. Los testigos creen claramente que están viendo hadas aladas, pero parece probable que el cerebro está proyectando hacia el mundo exterior una visión de lo que el testigo considera que es un hada. ¿Por qué sucede esto? ¡Es otra cuestión!
Hay otro problema con las hadas aladas: por lo general se interpretan como una especie de espíritus de la naturaleza por aquellos cuya visión del mundo incorpora esas cosas. Lejos de mi intención criticar a tales creencias o pronunciarlas equivocada, pero no me suscribo a ellas yo misma. Marjorie Johnson era muy creyente en los espíritus de la naturaleza, escribiendo de «Guardianes Devicos», etc La fotografía de Marjorie que aparece en la portada dice todo lo que necesitamos saber: ella está sentada en los helechos tocando una flauta de bambú hecha en casa. En la parte inferior izquierda hay un área que parece niebla blanca, donde la luz ha «empañado» la película. Esta explicación obvia es rechazada por Marjorie, quien prefiere pensar que las hadas se sintieron atraídas por su música y «se estaban construyendo del ectoplasma de mi aura».
Si dejamos de lado por el momento, todos aquellos relatos que incluyen hadas aladas, espíritus de la naturaleza, y otras creaciones caprichosas, nos quedamos con lo que considero que es un verdadero misterio: los avistamientos totalmente inesperados de gente pequeña haciendo cosas extrañas. Estos son los relatos que son, para mí, la más desconcertantes e inquietantes, ya que no parece haber ninguna explicación obvia para ellos. En 1953 una figura de 5 pies con ropa de color verde botella, un sombrero de piel con borde cónico y botas hasta las rodillas fue visto correr a través de una carretera en Ewell, Surrey, desapareciendo antes de llegar a la acera; un niño de 3 o 4 años observó un «pequeño hombre divertido» con un largo gorro puntiagudo que trabajaba en los frijoles en su jardín en Walesby, Nottinghamshire; algunas personas que habían tenido un día de campo iluminado por la luna sobre los moors cerca de Land End, Cornualles, vieron, alumbrado por los faros de los coches, un hombrecito de poco más de 2 pies de alto con una cara peluda, largos brazos y los pies en punta larga, vestido con un sombrero que parecía una seta; en 1896 una mujer Shetland, caminando a una casa vecina, vio a un pequeño hombre con ropa de color marrón oscuro y con una larga barba mirándola beligerantemente y haciendo gruñidos fuertes; y así sigue. A veces todos los presentes ven a la criatura(s), pero esto no es siempre el caso.
Al juzgar cualquiera de los relatos en este libro tenemos que confiar en la veracidad de los testigos. Estoy segura de que no están mintiendo – pero algunos pueden estar engañándose a sí mismos, o percibiendo mal lo que ven. Parece cierto que en la mayoría de los casos, los testigos creen que están relatando un caso genuino: ellos creen lo que sus ojos y cerebros les dicen que están viendo. Con el fin de determinar exactamente lo que está sucediendo, sería preciso llevar a cabo un análisis detallado de cada testigo – de sus creencias y expectativas, así como su estado físico. La evidencia médica es cada vez mayor para demostrar que existen mecanismos por los cuales las personas pueden hacer y ver cosas que no están físicamente allí. Por ejemplo, cuando estaba leyendo este libro, se informó en la prensa (Daily Telegraph, 21 de julio 2014), de la investigación reciente sobre AMD (age-related macular degeneration, degeneración macular relacionada con la edad), en el sentido de que algunos enfermos ven visiones. Un profesor jubilado de 87 años de edad no identificado vio una «mujercita chistosa en miniatura subiendo en (una mesa)… Tenía una cara redonda y sonriente mirando hacia mí, y cuando yo la estaba viendo creció, como un genio que sale de una botella. Yo no podía verle los pies, sólo una cabeza y los hombros. Su cara estaba bronceada y brillante, como alguien que hubiera estado trabajando en los campos y estaba cubierto de sudor. Se piensa que las caras que ves son a menudo de tu pasado. Creo que esta fue de mi abuela Cornish».
Por supuesto que no podemos explicar los avistamientos de hadas diciendo que todos los testigos deben tener AMD, pero si esas visiones pueden ser experimentadas por las personas con AMD, es probable que otras condiciones también pueden desencadenar visiones y alucinaciones similares. La forma en que toma la visión o alucinación puede estar influida por el sistema de creencias de los testigos, con los creyentes en las visiones de la Virgen María siendo propensos a ver a Nuestra Señora, los creyentes en los extraterrestres ser propensos a ver criaturas de los ovnis, y los creyentes en espíritus de la naturaleza propensos a ver hadas aladas.
Desafortunadamente la presentación de Marjorie de los informes que ha recogido es acrítica. No hay ningún intento de analizar los informes desapasionadamente, o buscar una explicación que no sea la obvia, que los testigos son bendecidos con la habilidad de ver espíritus de la naturaleza. Pero el verdadero valor de los esfuerzos de Marjorie en la recopilación de estos informes es que ahora tenemos la materia prima para un estudio adecuado imparcial de los avistamientos de hadas, y es de esperar que alguien con el conocimiento y la habilidad para desentrañar todas las claves pueda llegar a una explicación plausible.
Dondequiera que se encuentre la verdad, este libro es una lectura esencial para cualquier persona con el más mínimo interés en las hadas y la Gente Pequeña.