NORTHERN ECHOES: Lo leí en los periódicos
21/01/14
Northern Echoes, es decir, para el beneficio de aquellos que no pueden hacer bastante ejercicio de tales cosas, ya está disponible, es una colección aleatoria de notas y apuntes sobre lo que viene a la mente, con poca o ninguna conexión entre ellas. Comenzamos con una primera versión de algunos clásicas historias forteanas de periódicos británicos, y su origen:
Hampshire Telegraph 23 de marzo 1893 p 11.
NEVER HEARD OF MORE.
Algunas desapariciones misteriosas.
Incluso en este ilustrado del siglo XIX todavía de vez en cuando sucede que un hombre desaparece misteriosamente. En Rusia, por lo general, esto significa que se le ha arrestado bajo sospecha y en silencio es deportado a Siberia; en España puede haber sido la víctima de los celos de su rival; en Italia, de la venganza de una sociedad secreta. Pero incluso aquí, en Inglaterra, a veces ha ocurrido que el padre de una familia ha salido a dar su paseo habitual por la mañana y nunca se supo de él, o que el hijo de la casa ha iniciado su viaje diario a la ciudad, y al parecer se desvanece en el espacio. Sin duda, la mayoría de las desapariciones disponibles son de carácter voluntario, pero lo suficientemente para mantener totalmente desconocido el paradero para sugerir sospechas desagradables.
Desaparecido
Pero hay otra clase de desapariciones misteriosas que son más raras y extrañas que cualquiera de estas. Por ejemplo, no hace muchos años desde que Worson James, un zapatero de Leamington, comenzó una mañana una carrera a pie contrarreloj desde el pueblo a Coventry y de regreso. Se apostó dinero al resultado, así que tres testigos siguieron de cerca al peatón en un carro ligero. Dos horas más tarde, estos testigos volvieron a Leamington en un estado de terror y desconcierto, relatando la historia más increíble. Afirmaron que Worson, habiendo hecho sus primeras millas en muy buena forma, haciendo un tiempo capital a lo largo de la mitad de un trozo de recta, camino llano, cuando de repente se tropezó, se cayó hacia delante con un grito terrible, y desapareció[1].
Estaban perfectamente seguros de que él no se cayó al suelo, sino desapareció antes de llegar a él. Los testigos aterrorizados, después de esperar un tiempo corto regresaron a Leamington e informaron a la policía. Fueron detenidos para investigaciones pendientes, pero tuvieron que ser liberados, ya que no había pruebas en su contra, y ningún interrogatorio pudo sacudir su historia. Se instituyó una búsqueda exhaustiva, pero desde ese día hasta hoy no se ha arrojado ninguna luz sobre este extraordinario acontecimiento. Por supuesto, la sugerencia obvia es que estos hombres habían asesinado a Worson o convinieron en su desaparición: pero, aparte de la reputación de que eran hombres respetables, y que no había el menor motivo para hacer estas cosas, seguramente habrían inventado algo más probable que esto, si hubieran tenido algo que ocultar. Es muy posible que algunos de estos testigos aún puedan estar viviendo.
Otra historia maravillosa.
Esta historia maravillosa tampoco está sola. En el año 1854 había alguien viviendo cerca del pueblo de Selma, en el Estado de Alabama, US.A., un plantador llamado Williamson. Una mañana de julio de ese año el hombre salió de su casa después del desayuno para dar algunas instrucciones al supervisor de una cuadrilla de esclavos que trabajaban en una gran pradera que se extendía al otro lado de la carretera. Su esposa estaba en la puerta mirándolo, con su bebé en brazos. Al cruzar la carretera intercambió saludos cordiales con un vecino y su hijo que estaba conduciendo. Un minuto más tarde, este vecino – Mr. Wren – se acordó de algo que quería decir al señor Williamson, y, volviendo la cabeza, lo vio caminando lentamente por el prado hacia sus hombres.
Volviendo a su caballo, que estaba a punto de llamarlo, cuando el niño a su lado de repente gritó «¿Qué, padre?, ¿Qué ha sido del señor Williamson?» Mirando hacia arriba rápidamente, vio todo el prado ancho que se extendía ante él totalmente deshabitado excepto para los hombres que trabajan en el otro lado del mismo. Mientras ellos todavía estaban mirando con asombro – porque no había zanja, ningún muro, incluso ningún arbusto que pudiera haber ocultado al hombre desaparecido por un momento, la señora Williamson llegó corriendo de la casa con el bebé aún en sus brazos, gritando salvajemente, «Â¡Se ha ido! ¡Se ha ido! ¡Que cosa tan terrible¡», y luego cayó al suelo inconsciente. Cuando ella revivió se encontró que su razón se había ido. Este evento sacó a flote las historias más salvajes entre los negros supersticiosos de ese distrito, pero la luz no fue jamás lanzada en el misterio. Se llevó a cabo una investigación oficial, y, después de algunas vacilaciones, el Tribunal decidió que el Sr. Williamson fuera considerado como la mayoría de los muertos, y sus bienes fueran administrados en consecuencia.
Desaparecido en un momento
Una vez más, un periodista de Chicago una noche se encontró con un viejo compañero de escuela llamado Brewster, a quien no había visto desde hace varios años atrás. Brewster estaba mal vestido, y dio evidencias de indigencia y, de hecho, él confesó que su miseria y la desesperación habían sido tan grandes como para inducirle a meditar un suicidio. Su amigo, sin embargo, lo animó, se lo llevó con él a casa, a sus habitaciones, le dio una primera cena de clase y lo puso en su propia cama, con la promesa de encontrar algún empleo para él en los próximos días.
Después de que Brewster se había quedado dormido, y mientras que el periodista escribía en una mesa a pocos metros de distancia, un amigo en la misma casa de huéspedes entró unos pocos minutos, y se sentó a la mesa. La pesada respiración de Brewster le llamó la atención, y el periodista explicó su presencia y lo que esperaba hacer por él. Apenas había concluido, cuando de repente la respiración cesó, y el amigo, que daba a la cama, comenzó con una mirada de horror, gritando: «Â¡Dios mío! ¿Qué ha pasado?» ¡La cama estaba vacía! Se apresuraron a ella y quitaron las sábanas, pero, a pesar de que todavía estaba caliente entre las sábanas no encontraron nada sino la camisa que Brewster había usado. El hombre desaparecido nunca fue visto otra vez, y en este caso, como en los todos los demás, no se ha encontrado ninguna explicación. Ambos testigos de esta maravillosa aparición estaban vivos hace tres años.
Las huellas en la nieve.
Se informa otro caso algo similar, del barrio de Quincy, Illinois, donde vivía con su esposa y familia, un hombre muy respetable e inteligente llamado Christian Ashmore. Un 9 de noviembre 1878 – a eso de las nueve de la noche, su hijo Carlos, un chico de dieciséis años, tomó un balde y se fue a buscar agua de un manantial a unos cien metros de la casa. Como no regresaba, la familia se puso ansiosa, y el Sr. Ashmore, después de llamar varias veces desde la puerta, tomó una linterna, y, acompañado por su hija mayor, comenzó a seguir las huellas de su hijo.
Había caído una nieve ligera, y las huellas del chico eran bastante distintivas, pero a mitad de camino al pozo cesaba de pronto la pista, nada más era visible que la superficie ininterrumpida de la nieve delante y por todas partes. El pozo estaba cubierto con abundante hielo, y desde luego no había sido perturbado por horas. La búsqueda más cuidadosa no arrojó ningún resultado, y un nuevo examen del rastro con la luz de la mañana sólo confirmó lo que ya se había descubierto – que los pasos del chico cesaban de repente e inexplicablemente en medio de un área perfectamente abierta.
Por absolutamente increíbles que parezcan, estas historias están avaladas como hechos. ¿Cómo van a ser explicadas? Estas historias, que se presentan como un hecho, son de hecho todas de Ambrose Bierce, o al menos tres de ellas lo son: Las de Worson, Williamson y Ashmore. Su viaje a la literatura Forteana está documentada por Marian Kensler aquí. El texto de las historias de Bierce se puede encontrar aquí.
Pero nunca he visto la cuarta historia, «Gone in a Moment» y no puedo rastrearla a través de Google. Marian Kensler sugiere que Bierce originalmente tenía otras historias en la pequeña colección de Mysterious Disappearances. ¿Podría ser una de ellas, y luego tendríamos el fantasma de una historia perdida por Ambrose Bierce conservada en un periódico provincial ingles?
Muy pronto estas historias comenzaron a cambiar, por lo tanto el Northants Evening Telegraph del 2 de febrero de 1901 traslada a Williamson a Haslemere en Surrey y a Ashmore ¡a la «costa sur»!
El cierre de la lista de correos de internet «UFO UpDates» parece ser otro clavo en el ataúd de la ufología. Para ser honesto, la cosa había estado luchando durante años y los días en que fue el hogar de algunos apasionados debates inteligentes habían quedado atrás.
Su problema era que para muchos de los contribuyentes la ufología era una religión no una ciencia. Cualquier discusión crítica de casos clásicos se echaba abajo con gritos y aullidos de «pelicanista», «skeptibunker» y el resto. La definición de estos epítetos era «cualquiera que sugiera alguna explicación de informes ovni que no implique inteligencias no humanas o al menos exóticas». Es evidente que muchos en la lista vieron su papel como conservadores de misterios y no como solucionadores de enigmas. No es de extrañar que los ufólogos británicos más conocidos se unieran a la lista negra de los que iban a ser abucheados por, por ejemplo, el Papa Jerry Clark. Los Magonians fueron acompañados por Nigel Watson, David Clarke, Andy Roberts y últimamente Joe McGonagle (y sospecho que Jenny Randles y Paul Devereux lo fueron en alguna parte). Su crimen fue el argumentar que los informes de ovnis probablemente no fueron generados por inteligencias extraterrestres.
Por lo menos a los críticos de los casos clásicos se les permitió poner sus casos, los que criticaban a San Budd y Jacobs fueron arrojados fuera de la lista. No importa qué tan salvaje y peligroso se convirtieron sus afirmaciones, no importa que naufragaron la vida de las personas; ese Jacobs entró en el tipo estridente del antisemitismo sustituto o por más que John Mack lidereara por animar al antiguo régimen del apartheid en Sudáfrica (ni siquiera por tener el descaro en atacar a Nelson Mandela por la enseñanza de las maneras los blancos a los «nativos») se mantuvo intacto.
Por supuesto, los desertores del culto abduccionista, como Carol Rainey, tuvieron la peor parte. Rainey fue retratada como la caricatura regañona y vengativa ex esposa de Budd Hopkins, en lugar de alguien que, habiendo participado en su investigación había sido capaz de ver las técnicas peligrosas y supuestos detrás de él. Por esto fue sometida a un bombardeo de abuso misógino en UpDates, lo que provocó que una serie de colaboradores, incluyendo al editor de Magonia Online John Rimmer, cortara los vínculos con la lista. Por supuesto, los fan-boys de Hopkins y creyentes deseosos se quedaron hasta el final y, finalmente, la clavaron en el suelo. Se puede perder, pero no llorar.
http://pelicanist.blogspot.mx/2014/01/northern-echoes-i-read-it-in-papers.html
[1] Este y otros relatos, que van del cuento de Oliver Lerch al mito del experimento Filadelfia, pasando por el famoso Triángulo de las Bermudas, forman parte de un libro sin publicar escrito por el tal Noguez en la década de los noventas. Ahí se explican los orígenes de estos cuentos que van desde la literatura de Ambrose Bierce a los fraudes de ufólogos como Raymond Palmer y otros. Es probable que en el futuro publiquemos, en entregas, la totalidad de este libro. (Nota de LRN)
