Bolas de fuego avistadas sobre el oeste de Estados Unidos mientras se quema cohete chino
Por Lindsay Whitehurst
Associated Press
24 de febrero 2015
Salt Lake City » La gente a través de una amplia franja de Occidente, desde Arizona a Canadá, miraron hacia el cielo la noche del lunes para ver un racimo de luces extrañas, seguido de una cola de color naranja rayando a través de la noche.
Las luces no eran un meteoro, sino un cohete chino que se rompió, dijo el mayor. Martin O’Donnell, un portavoz del Comando Estratégico de Estados Unidos.
No hubo reportes de daños ni heridos, dijo O’Donnell, señalando las estadísticas que muestran que hay un 1 en un billón de posibilidades de ser golpeado por desechos espaciales.
El fotógrafo canadiense Neil Zeller estaba en su camino a casa del rodaje de la aurora boreal, cuando vio el grupo de bolas de fuego en una zona rural en las afueras de Calgary a las 11 pm MST.
«Nunca había visto algo así», dijo. Captó varias tomas de una racha naranja cortando encima de los árboles oscuros.
Más de 150 personas dijeron haber visto el grupo de cerca de tres docenas de bolas de fuego, dijo Mike Hankey de la Sociedad Americana de Meteoros.
Se quedó en el cielo durante más de un minuto, lo que muestra el movimiento lento, que es un signo seguro de un objeto hecho por el hombre reentrando desde el espacio, dijo. Naturalmente los meteoros que se producen duran sólo unos pocos segundos.
«Fue muy importante -. Más de 150 informes es mucho Cubría una amplia gama», dijo Hankey.
Los informes vinieron de nueve estados occidentales, así como Alberta y Columbia Británica en Canadá.
Zeller, un fotógrafo independiente, dijo que primero pensó que podría ser un avión estrellándose, y luego le recordó la explosión del Challenger en 1986. Se sintió aliviado cuando descubrió que era un cohete.
El cohete que lanzó un satélite el 27 de diciembre, no era anormalmente grande, dijo O’Donnell. El ángulo de las condiciones de re-entrada y del tiempo pueden hacer que los objetos espaciales se vean más brillantes desde la tierra.
Matthew Hepworth, un productor de video, dijo que conducía al sur de Salt Lake City cuando vio luces de color naranja muy brillantes que parecían un reflector en un primer momento. Captó la racha brillante en su cámara de tablero, una inversión que hizo a causa de las imágenes de meteoros captadas por tales cámaras en Rusia en 2013.
El embajador de la NASA con sede en Utah Patrick Wiggins dijo que la mayoría de estos eventos pasan desapercibidos.
«Hay literalmente miles de satélites que orbitan alrededor de la tierra y estas cosas caen del cielo todo el tiempo», dijo. «Éste apenas acertó a pasar por encima algunas áreas metropolitanas bastante grandes y lo hizo en la noche».
El escritor Mead Gruver de Associated Press contribuyó con este despacho.