Miles de mujeres torturadas y ejecutadas en la caza de brujas de la India
22 de julio 2014
Terrence McCoy
Pusanidevi Manjhi, en la foto con el marido Gooda y sus hijos, fue acusada de ser una bruja por un terrateniente en Palani, India. Foto: The Washington Post / Rama Lakshmi
Comenzó como los demás, la primera señal de que Saraswati Devi sería asesinada fue una acusación entregada a un chamán. Tal vez había ofendido a alguien. Tal vez alguien había caído enfermo y se había preguntado por qué. Tal vez un pozo comunitario se había secado de repente y se necesitaba culpar a alguien. Tal vez la eligieron porque Devi era de una casta menor, porque era una mujer, y porque probablemente se habían salido con la suya.
Los asesinos llegaron a ella el sábado. Dos de sus hijos trataron de salvarla, pero no pudieron y fueron golpeados. Su castigo no coincidiría con el de Devi. Antes de que los 14 aldeanos le infligieran heridas tan graves que reclamarían su vida, ellos’, «la obligaron a consumir excrementos humanos», dijo la policía al Hindustan Times.
Aunque impactante en casi cualquier punto de vista, el asesinato no era único. Ni siquiera era poco común en los bolsillos de la India rural.
En los lugares donde la superstición y el vigilantismo se superponen y los pequeños rumores pueden convertirse en mortales, casi 2,100 personas acusadas de brujería han sido asesinadas entre 2000 y 2012, según los registros de delitos recogidos por el diario indio Mint. Otros colocan la cifra en 2500; otros aún más alta.
«Al igual que la proverbial punta de un iceberg muy profundo, los datos disponibles esconde gran parte de la realidad de un problema que está profundamente arraigado en la sociedad»‘, dijo Partners for Law in Development. «Sólo los casos más horribles son los que se reportan – la mayoría de los casos de la caza de brujas no son declarados ni registrados».
Es un tema que a pesar de su prevalencia es raramente cubierto fuera de la India, donde es el forraje diario casi semanalmente. La semana pasada en Chandrapur, un hombre fue linchado y su «mujer cómplice golpeada por una turba por la práctica de la magia negra», informó el Times of India, que dijo que el hombre, «fue capturado in fraganti por la multitud de más de 500 aldeanos». Otra mujer acusada de brujería fue agarrada por los familiares que llevan «armas tradicionales» y fue golpeada hasta la muerte, informó el mismo diario. A finales del año pasado, en Jharkhand, una mujer de 50 años de edad, y su hija fueron asesinadas a muerte después de que fueron acusadas de practicar la brujería.
Las fuerzas que impulsan la matanza, que se producen principalmente en los estados indios con grandes poblaciones tribales, son tanto culturales como económicas y basadas en las castas, dijeron los expertos. Mientras que la explicación más sencilla es que turbas enfurecidas confunden una enfermedad o cultivo fallido repentino con la brujería y enfocan su venganza, rara vez es así de simple. Mucho más a menudo, no es superstición, sino de género y la discriminación de clase. Las personas acusadas de brujería a menudo proceden de entornos similares: femenino, pobres y de una casta baja.
«La caza de brujas es esencialmente un legado de violencia contra las mujeres en nuestra sociedad», escribió Rakesh Singh, del Instituto Social de la India. «Durante casi invariablemente, las mujeres (de castas bajas), son marcadas como brujas. Al castigar a aquellos que son vistos como viles y salvajes, los opresores quizás quieren enviar un mensaje no tan sutil a las mujeres: la docilidad y la domesticidad se ven recompensadas; cualquier otra cosa es castigada».
El velo de la superstición, dijeron otros, sólo oculta el verdadero motivo detrás de los asesinatos. «La superstición es sólo una excusa», dijo Pooja Singhal Purwar, un funcionario de bienestar social, a The Washington Post en 2005. «A menudo una mujer es marcada como una bruja para que puedan echarla del pueblo y apoderarse de su tierra, o para ajustar cuentas, rivalidad familiar, o porque los hombres poderosos quieren castigarla por rechazar sus avances sexuales. A veces, se utiliza para castigar a las mujeres que cuestionan las normas sociales».
Si hay un estado más susceptible a los asesinatos de brujería, es el estado oriental de Jharkhand, una tierra impregnada de bosque denso y tribus. En 2013, 54 mujeres acusados de brujería murieron allí, informó The News Minute, la tasa más alta del país. A pesar de la legislación local para tratar de reprimir los asesinatos – no existe una legislación nacional que se ocupe de los asesinatos de brujería – han continuado si no aumentado. Y los patrones hay pena examinar para entender cómo se desarrolla el horror.
De acuerdo con Mint, una bruja se identifica a través de diversos métodos. La persona que se sospecha de brujería a menudo se consulta a un médico brujo llamado «ojha». El médico brujo, que utiliza hierbas medicinales, en parte, aprendió sus habilidades para hacer frente a los poderes oscuros de las brujas, llamadas «daayan».
El ojha luego va sobre el negocio de checar a la bruja. Esto implica encantamientos, informa Mint, y posiblemente las ramas de un árbol de sal. El ojha escribe los nombres de todos los sospechosos de brujería en las ramas del árbol, y el nombre que está en la rama que se marchita es condenado por bruja. Otras veces se envuelve arroz en una tela estampada con nombres. A continuación, el arroz se coloca dentro de un nido de hormigas blancas. Sea cual sea la bolsa que coman las hormigas identifica a la bruja.
Después de elegir una bruja, o bien son forzadas a hacer cosas o a torturas indescriptibles.
«En muchos casos reportados recientemente, las mujeres que son marcadas como brujas se les hace caminar desnuda por el pueblo, son violadas en grupo, se les corta sus pechos, se les rompe los dientes o se tonsura su cabeza, aparte de ser condenadas al ostracismo de su pueblo», informaba el periódico. Ellas «se ven obligadas a tragar orina y heces humanas, a comer carne humana o beber la sangre de un pollo».
Esto, también, fue el destino de Saraswati Devi, la última mujer, aunque probablemente no será la última en ser acusada de brujería, torturada y asesinada.
Washington Post
