Efecto de masa

Issue 53 Stones Spring 2014

Sasha Archibald

Un lugar de encuentro para los objetos voladores identificados y no identificados. Sin fecha postal de Giant Rock durante la ocupación del sitio por la familia Van Tassel. El anuncio de la cafetería ofrece una imagen de un ovni.

Dos horas al Este de Los Ángeles, a Tres horas al oeste de Las Vegas, y muchas millas del semáforo o restaurante de carretera más cercano se encuentra una roca en el desierto de Mojave que se afirma es la roca más grande en el mundo, al menos hasta el 2000, cuando un gran parte se fragmentó, de forma clara y sin provocación. Ahora dividirse en dos, todavía se llama Giant Rock. Los graffitis ennegrecen la superficie inferior y ATVs rugen cerca. Hay un turista ocasional.

Para dos californianos excéntricos, Frank Critzer y George Van Tassel, la inmensa circunferencia de Giant Rock no era una casualidad geológica simple sino una señal que auguraba un significado místico. En las manos de estos dos hombres, Giant Rock se convirtió en el lugar de un extraño episodio en la historia del oeste americano del siglo XX. Como todos los héroes occidentales, Critzer y Van Tassel sentían balancearse entre mundos, y en el umbral de la civilización. Ambos se sintieron vitalizados y validados por la roca, y ambos la vieron como un centro natural, trabajando durante décadas para que fuera un lugar de encuentro. Absolutamente inerte y sin embargo fecunda, Giant Rock era más que una roca, un destino.

Hay poco rastro de esta historia en la roca misma, a excepción de una losa de hormigón polvoriento. El hormigón oculta una caverna, construida por Critzer como una casa, y más tarde utilizada por Van Tassel para sesiones de telecomunicaciones con los extraterrestres. Nadie sabe cómo Critzer tropezó con Giant Rock en la década de 1930, o por qué decidió mudarse allí, pero era obvio que era listo e ingenioso. Critzer vio esa inmensa sombra de la roca que ofrecía auxilio del calor y, siguiendo el ejemplo de las tortugas del desierto que cavan hoyos en la arena en los que se enfrían, utilizó dinamita para la explotar una morada debajo de su cara norte. Construyó un sistema de recogida de agua de lluvia y un estrecho túnel de ventilación, la casa que fue excavada nunca estaba más cálida de ochenta grados Fahrenheit (27°C) y nunca más fresca que cincuenta y cinco (13°C). Perfectamente adaptada a su sitio, la morada de Critzer refutó la falta de hospitalidad paradigmática del desierto.

La zona que rodeaba Giant Rock en ese momento no tenía bardas, era tierra deshabitada del gobierno, marcada en los mapas como «unsurveyed»[1]. Critzer era un ocupante ilegal, y su vecino más cercano era Charles Reche, a unas largas cinco millas de distancia[2]. No más de media docena hombres habían visto Giant Rock en las últimas dos décadas, le dijo Reche a Critzer y Critzer, motivado por la ambición empresarial, la soledad, o el sentido pionero del deber de domesticar el paisaje, lo tomó como un desafío. Giant Rock se asienta al lado de un antiguo lecho del lago, plano y firme, que Critzer transformó en una pista de aterrizaje, arrastrando un nivelador detrás de su automóvil 1917. Colocando una manga de viento y blanqueando una roca cercana «“Giant Rock es sólo la más grande de muchas rocas imponentes en las proximidades – Critzer abrió el negocio del Giant Rock Airport. Luego se volvió hacia el terreno, utilizando su coche para aclarar treinta y tres millas de carretera que eventualmente conectaban Giant Rock a dos minas, la casa de Reche, y, por último, la calle pavimentada más cercana. Un artículo sobre Critzer de 1937 en el diario Los Angeles Times describió con admiración estos caminos caseros como «el camino más recto en el desierto que nadie haya visto», calculando que Critzer mantenía el récord mundial de carreteras construidas por un solo hombre[3].

Para 1941, el Giant Rock Airport de Critzer promedió un avión al día, volado sobre todo por pilotos aficionados que también mantenían el suministro de comida y compañía de Critzer. Como dice la leyenda, sus visitantes comieron panques alemanes en su mesa de la cocina, sus piernas se apoyaban en cajas de repuesto de dinamita. Critzer esperaba estimular la inversión en la zona, y fantaseaba con la apertura de un centro turístico de invierno. Sus planes no llegaron a nada. El 25 de julio de 1942, durante una visita de la policía todo salió mal, la dinamita escondida de Critzer explotó y lo mató. Su salida de Giant Rock es como un misterio como su entrada; según diversas versiones, los tres oficiales estaban preguntando acerca de dinamita perdida, o el robo de gasolina, o las antenas que Critzer utilizaba para atraer una señal de radio. Algunos especularon que la combinación de un nombre alemán y un campo de aviación aislado durante la Segunda Guerra Mundial justificaban una visita. Quizás la explosión fue un accidente, o tal vez sucedió exactamente como los oficiales afirmaron, con Critzer gritando, «Â¡No van sacarme de aquí con vida! Me voy, pero de otra manera, y ustedes se van conmigo!» Antes de que se inmolara[4].

Un hombre estaba particularmente intrigado por estos acontecimientos, y se dirigió a Giant Rock desde Los Ángeles en cuanto pudo[5]. George Van Tassel, de treinta y dos años de edad, señaló que cuando llegó, la caverna de Critzer estaba despojada de sus pertenencias y el coche no estaba. El único rastro del inquilino de Giant Rock eraun poco de sangre salpicada en las paredes de su cueva. Los Estados Unidos todavía tenían varias leyes en el lugar que recompensaban a los colonos intrépidos con tierra libre, de manera que la laboriosidad de Critzer en Giant Rock casi seguro que le habría garantizado la propiedad legal. A su muerte, sin embargo, la tierra volvió de nuevo a la recién creada Bureau of Land Management (BLM). Van Tassel no se desanimó y comenzó a elaborar un plan para reubicarse. Cinco años más tarde, en 1947, logró arrendar la propiedad a la BLM y salió de Los Ángeles, trayendo a su esposa, Eva, y sus tres hijos pequeños.

Giant Rock hoy. Foto Sasha Archibald.

Hay poco registro de la vida de Van Tassel aparte de sus propias palabras. Abandonó la escuela secundaria en Ohio y emigró al sur de California, uniéndose a la industria aeronáutica de la era de la Segundaa Guerra Mundial en un momento de crecimiento y expansión sin precedentes. A pesar de que más tarde glorificó su carrera, describiéndose como un ingeniero de pruebas de vuelo, piloto de pruebas, o incluso piloto personal de Howard Hughes, en 1940 dijo a los censistas que era un comerciante, un fabricante de herramientas. En ese momento, él estaba trabajando para la Douglas Aircraft Company en Santa Mónica y vivía en una modesta casa con su esposa e hijos, así como a su suegra y tres hermanos menores de su esposa. Se mudó de Douglas a Hughes Aircraft, y luego a Lockheed, dejando las fábricas en 1947, un año de despidos masivos cuando la producción aeronáutica se recalibró para los tiempos de paz. La vacante de Giant Rock debió de haber aparecido como una oportunidad de oro.

Aliviado de su trabajo de nueve a cinco y vigorizado por los alrededores del desierto, Van Tassel comenzó una oleada de actividad – escritura, meditación, publicación y edificicación. Fundó una organización religiosa no lucrativa, el Ministry of Universal Wisdom, y una universidad asociada, y comenzó el envío masivo de su órgano oficial, las Proceedings of the College of Universal Wisdom. En unos pocos años, Van Tassel surgió como una figura central en la ufología de la era atómica. Su primer libro, I Rode a Flying Saucer (1952), era un diario de los mensajes extraterrestres «radionados» por inteligencias de otros mundos a la mente telepática de Van Tassel; poco después, se encontró con los extraterrestre en carne y hueso, a quienes describió como «gente blanca con un buen bronceado saludable», todos medían exactamente cinco pies seis pulgadas[6]. El líder, Solganda, habla Inglés excelente «equivalente al (del actor) Ronald Colman«, y a través de la transmisión del pensamiento transmitía direcciones a Van Tassel para construir una máquina del tiempo, el Integratron[7]. El Integratron se convertiría en el monumento duradero de Van Tassel.

Roca de Van Tassel, coronada con un coche izado usando un molinete y cable, se presentó como una «Imagen de la Semana» en la edición del 15 de octubre 1951 de Life. Foto Larry Frank.

Al igual que el lavado automático, el Integratron era una amalgama de arquitectura y máquina. Su propósito no era para transportar un cuerpo fijo a un tiempo diferente, como normalmente lo hacen las máquinas del tiempo, sino para eliminar el efecto del tiempo en un cuerpo; la máquina del tiempo lo produce, en lugar de aspirarlo. Un arquitecto elaboró planos del diseño para la forma distintiva de la cúpula – de dos pisos de alto, con el apoyo de vigas de abeto arqueadas traídas desde el estado de Washington, construidas sin ningún metal, y pintadas de un blanco brillante «“ y Van Tassel empezó a construirlo en 1954, en una parcela de tierra tres millas al sur de Giant Rock. La construcción procedió de manera poco sistemática durante veinticuatro años hasta la muerte de Van Tassel en 1978. Van Tassel nunca declaró terminada su máquina del tiempo, tal vez porque no podía conseguir el efecto prometido, o tal vez porque los fondos solicitados para completar el Integratron constituían una fuente crucial de ingresos. Sigue en pie, cuidadosamente mantenida y fantásticamente incongruente con los retorcidos Joshua trees y un sinfín-de-arbustos-en-tonos-de-color beige.

Los devotos afirman que los planos de Van Tassel para completar el diseño fueron robados, pero pudo no haber tenido ningún plano. Describió alternativamente el dispositivo como muy complicado y muy simple, y siempre era inescrutable cuando se le presionaba sobre los detalles mecánicos. Durante una entrevista en televisión, se jactó vagamente de que el Integratron fue construido siguiendo las directrices de una ecuación de diecisiete páginas dada a él por extraterrestres y probada por especialistas en Chicago; en otros lugares, dijo que la fórmula era muy simple y dada a conocer a él por transferencia de pensamiento extraterrestre: f = 1/t donde (f) es la frecuencia y (t) es el tiempo.

En verdad, el Integratron era una elaboración de la investigación de George Lakhovsky, un científico ruso iconoclasta cuyos escritos circularon entre los tipos de anti-establishment en el sur de California. Lakhovsky entendía los cuerpos no como fábricas o campos de batalla, sino como conductores eléctricos, una analogía que llegó de los estudios en bioelectricidad del siglo XVIII y XIX[8]. Las células individuales, Lakhovsky argumentó en su libro 1925, The Secret of Life: Cosmic Rays and Radiations of Living Beings, están diseñadas para recibir y transmitir impulsos eléctricos, con cada uno de los componentes microscópicos de una célula similar a un componente en una batería eléctrica. La energía electromagnética hace que las células se muevan infinitesimalmente de ida y vuelta, y la tasa de estos movimientos corresponde directamente a la salud de la criatura viviente. Cuando las células no reciben suficiente, o el tipo equivocado de, estimulación electromagnética, sus vibraciones se ralentizan; un hombre muere cuando sus células dejan de oscilar.

1957 Interplanetary Spacecraft Convention en Giant Rock. La quinta reunión de este congreso anual fue fotografiado por Ralph Crane para la edición del 27 de mayo de 1957 de Life. La imagen de arriba muestra la caverna cavada en la roca por Critzer.

Lakhovsky cree que la tasa de oscilación celular podría aumentarse a través de la proximidad del cuerpo a conductores metálicos. Vestir un brazalete de metal o colocar placas de metal en las suelas de los zapatos crearía un aumento en la vibración celular y por lo tanto mejoraría la salud. (En experimentos limitados de Lakhovsky, una mujer joven que sufría flatulencia excesiva se curó con el uso de un cinturón de metal pesado, y un geranio «canceroso» comenzó a prosperar cuando un alambre enrollado fue unido a su tallo[9]). Las teorías de Lakhovsky de hecho culminaron en un dispositivo diseñado para curar el cáncer, el Multiple Wave Oscillator. Esta máquina existía en varias iteraciones pero los componentes principales eran dos grandes bobinas de alambre de cobre zumbando con tensión de alta frecuencia. (Más tarde, Lakhovsky llegó a creer que las bobinas solas eran suficientes, y mucho más convenientes). El paciente se sentaba entre estas bobinas para sesiones de curación de duración variable. Las bobinas de cobre intensificaban algunos rayos cósmicos y filtraban otros, creando una carga electromagnética restauradora que era recibida por dos receptores helicoidales «“ las mitocondrias onduladas del cuerpo dentro de cada célula y la cóclea interna de la oreja – y directamente transportadas a las células individuales.

Van Tassel hizo algunos cambios inspirados en la invención de Lakhovsky. Aumentó el tamaño de la bobina de modo que era tan grande como el propio edificio, recubriendo todo el ancho del Integratron con alambre de cobre fino que se sale del núcleo interno del edificio[10]. Los actuales propietarios del edificio, tres hermanas que utilizan el espacio para «baños de sonido», – performances sonoros de reverberaciones tonales realizados barriendo los bordes de cuencos de cuarzo con mazos de goma – sugieren que el área de curación del Integratron está en el centro de esta espiral de cobre, dentro del núcleo circular del edificio. Van Tassel lo había planeado originalmente de otra manera; los sujetos serían transformados, escribió, mientras caminaban el perímetro interior de la estructura, entrando por una puerta y saliendo por otra, en un arco preciso de 270 grados. En cualquier caso, mientras que Lakhovsky trató de curar el cáncer mediante la colocación de sus sujetos entre dos espirales, Van Tassel esperaba restaurar la juventud mediante la inmersión de su sujeto dentro de una espiral. La otra diferencia, por supuesto, es que mientras que el dispositivo de Lakhovsky era transportable, el de Van Tassel no lo era. Si el Integratron trabajara como se había prometido, habría sido una experiencia de sanación ligada al paisaje y la peregrinación. De hecho, incluso hoy en día, es imposible separar los diversos efectos de las espirales de cobre, el santuario con cúpula, y la calma del desierto.

Mientras construía el Integratron, Van Tassel siguió acogiendo una convención anual ovni, un evento que se reunió por primera vez en 1953. Los caminos de Critzer fueron puestos a buen uso cuando los ufólogos siguieron el mapa dibujado a mano de Van Tassel, acampando cerca, intercambiando fotografías granuladas, y suplicando a los cielos en busca de una visita masiva. Había discursos desde un podio casi tan alto como Giant Rock y actuaciones de acróbatas aéreos; en 1960, Van Tassel fue tan lejos como para utilizar la convención para lanzar su campaña presidencial. La asistencia fue reportada entre trescientos a doce mil según el año y la fuente, pero siguió siendo un acontecimiento de interés periodístico durante más de una década hasta que, en 1970, el diario Los Angeles Times dio a entender que Van Tassel podría cancelarlo por falta de interés. «La gente ve tantos platillos voladores, simplemente ya no son una novedad», se lamentó[11].

El Integratron hoy. Foto Sasha Archibald.

Sin embargo, Van Tassel continuó escribiendo, llegando a publicar cuatro libros[12]. Sus textos posteriores son especialmente dispersos y repetitivos, y a veces degeneran en juegos de palabras sin sentido. Diversos pedazos de mesmerismo, mormonismo, Cienciología, y los escritos de Nikola Tesla son revisados junto con la tendencia de Van Tassel a la megalomanía y el entusiasmo por la ciencia marginal. Él apoya los estudios que demuestran que una persona puede sintonizar en la frecuencia de otra tocando una gota de su sangre; una cabeza de repollo se pone de luto por la muerte de otra cabeza de repollo; la ropa pueden limpiarse con sonido; los patrones de respiración harán que un hombre levite; las navajas de afeitar colocadas bajo una pirámide de forma invertida nunca quedarán sin filo; y rodear la ciudad con siete pirámides, Los Angeles podría eliminar el smog. Salpicadas en medio de tales afirmaciones están sus interpretaciones bíblicas. Como ufólogo cristiano, Van Tassel entiende la Biblia como una historia literal de las visitas interplanetarias. Ángel, aclaró, es sólo otra palabra para extraterrestre, y Ark of the Covenant se escribe correctamente como Arc of the Covenant[13].

Al caer la tarde en Giant Rock, los fanatismos de Van Tassel parecen benignos. Para el viajero urbano, el paisaje del desierto se siente tan quieto y vacío que para entretenerse un algo improbable es una alternativa favorable para aceptar un aparente nada. Van Tassel y Critzer entienden el vacío desierto por ser un engaño; vacío era sólo un disfraz para un campo de fuerza invisible, un repiqueteo potente de energía arcaica. Van Tassel le gustaba reflexionar sobre el hecho de que su primer nombre, George, contenía no uno, sino dos combinaciones de las letras ge, que él entiende como un acrónimo para generar electricidad, mientras Critzer, para no ser menos que su sucesor, es recordado por jactarse de que su cuerpo estaba tan lleno de energía que podía recargar las baterías durmiendo con ellas bajo la almohada. En medio de una ampolla de nada, Giant Rock era el conductor totémico de una gran cosa.

Sasha Archibald es un escritor y curador en Los Angeles, y un colaborador frecuente de Cabinet.

http://www.cabinetmagazine.org/issues/53/archibald.php

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[1] Lynn J. Rogers, «Pioneer Establishes Unique Desert Home», The Los Angeles Times, 9 May 1937.

[2] Reche era el dueño de una granja original de Mojave que data del siglo anterior, y también un héroe local; él era un ex alguacil de policía herido durante la famosa cacería humana de 1909, por Willie Boy, un indio Chemehuevi que secuestró a una niña con la que estaba comprometido, mató a su padre, y escapó al desierto. Liderados por un pelotón sediento de sangre, la cacería duró casi tres semanas y terminó en el asesinato de la niña y el suicidio de Willie Boy.

[3] «Dynamite Suicide Climaxes Desert Search», The Los Angeles Times, 26 July 1942.

[4] Van Tassel afirmó que conoció a Critzer en un encuentro casual años antes cuando Critzer se había detenido en un garaje de reparación de automóviles en Santa Monica propiedad del tío de Van Tassel. Según el relato de Van Tassel, Critzer fue y necesitaba una reparación de su automóvil; ellos arreglaron el coche de forma gratuita, y dejando a Critzer dormir en el suelo del garaje, y le hicieron marchar al día siguiente con $ 30 y un asiento trasero lleno de comestibles. Posteriormente Critzer envió a Van Tassel un mapa de su paradero y Van Tassel hizo la primera de muchas visitas a Giant Rock. La historia puede ser verdad, pero tiene algunas inconsistencias. Por ejemplo, Van Tassel describió el automóvil como un Essex de 1917 de cuatro cilindros, un modelo que no existía, y el regalo de $ 30 equivale a $ 400 en la actual, lo que parece una cantidad extraordinariamente generosa para un muchacho joven y mecánico de automóviles durante la Gran Depresión.

[5] «The Extraordinary Equation of George Van Tassel,» entrevista de televisión por Jack Webster para Webster Reports, salió al aire en KVOS, 18 junio de 1964. Disponible en www.youtube.com/watch?v=wZbFsFWk__c.

[6] «The Extraordinary Equation of George Van Tassel.»

[7] «The Extraordinary Equation of George Van Tassel.»

[8] Van Tassel probablemente encontró el trabajo de Lakhovsky no a través de textos primarios sino a través de extractos publicados por la Borderland Researchers Foundation. La Fundación también había publicado las instrucciones para un DIY Multiple Wave Oscillator (OVM), no más grande que un maletín y de menos de catorce libras: «El MWO de lujo diagramado aquí puede ser construido por cualquier chico inteligente de 16 años de edad con piezas electrónicas fácilmente disponibles por menos de $ 35». Las instrucciones resultaron en al menos un timo para la FDA. Ver Bob Beck, «The Russian Lakhovsky Rejuventation Machine», Journal of Borderland Research (noviembre de 1963), reimpreso en Thomas Brown, ed, The Lakhovsky Multiple Wave Oscillator Handbook (Garberville, CA: Borderland Sciences Research Foundation, 1988), P. 1.

[9] Lakhovsky informó que en las plantas crecerán «tumores similares a los del cáncer en los animales» cuando se inoculen con Bacterium tumefaciens. Ver Lakhovsky, «Curing Cancerous Plants with Ultra Radio Frequencies», Radio News (febrero de 1925), reimpreso en Thomas Brown, ed., The Lakhovsky Multiple Wave Oscillator Handbook, pp. 34″“37.

[10] El papel de aluminio tuvo que haber revestido el interior del techo redondeado del Integratron para intensificar los rayos electromagnéticos.

[11] Charles Hillinger, «Flying Saucer Business Not What It Was», The Los Angeles Times, 29 March 1970.

[12] También afirmó haber dado exactamente 297 conferencias y aparecido en 409 programas de radio y de televisión, números que no se pueden justificar.

[13] La interpretación de Van Tassel del Génesis es particularmente desconcertante: Eva no era una mujer sino un animal salvaje y el pecado original al que se refiere la doctrina cristiana era la bestialidad. A través de la línea genética degradada de Eva descienden todos los horrores del mundo moderno: el materialismo, la corrupción, las bombas nucleares, e incluso los impuestos.