Científicos resuelven el misterio de la lluvia lechosa en los Estados Unidos del Noroeste del Pacífico
Por Courtney Sherwood
9 de junio 2015
Portland, Oregon (Reuters) -. Los científicos finalmente han resuelto el misterio de una lluvia lechosa que recubrió coches y levantó las cejas en una amplia franja del noroeste del Pacífico el mes de febrero, dijeron los investigadores el martes.
Un equipo multidisciplinar de la Universidad del Estado de Washington dijo que habían determinado que el polvo del lecho seco de un lago poco profundo a unos 480 millas (772 kilómetros) de donde cayó la lluvia fue el culpable de la precipitación inusual.
La lluvia dejó un rastro de residuos de polvo a través de un tramo de cerca de 200 millas (322 km) en partes del este de Oregon y el estado de Washington a principios de este año, dejando perplejos a los científicos y residentes acerca de sus orígenes.
Algunos científicos inicialmente especularon que un volcán japonés en erupción era la fuente de la sustancia blanca en polvo. Otros culparon a los incendios forestales, y algunos pensaron que una tormenta de polvo de Nevada fue la causa.
Las tres teorías se demostraron erróneas, cuando un hidroquímico de la Universidad del Estado de Washington se asoció con un meteorólogo y dos geólogos de la escuela para poner a prueba la composición química de las muestras de agua de lluvia y el análisis de datos de patrones del viento de febrero.
«La trayectoria del viento al ser analizada no coincidió», dijo Brian Lamb, quien dirige el Laboratorio d para la Investigación Atmosférica de la Universidad, que determinó que el aire estaba fluyendo desde el sur antes de que cayera la lluvia lechosa.
Los niveles de sodio en las muestras de agua ofrecieron otra pista, dijo el hidroquímico Kent Keller, de WSU, en un comunicado emitido el martes. «La química es consistente con una fuente de solución salina de un lago seco», dijo.
Eso llevó a los investigadores a considerar el Summer Lake de Oregon, que es poco profundo y, a menudo se seca en gran parte durante las sequías. Una tormenta con vientos que llegan a 60 millas por hora (96.5 kilómetros por hora) golpeó el Summer Lake la noche antes de la lluvia lechosa.
«Eso habría sido lo suficientemente potente como para levantar una nube de polvo de buen tamaño», dijo Nic Loyd, un meteorólogo de la Universidad.
El análisis adicional confirmó que Summer Lake era el punto de origen de la lluvia, dijeron los científicos.
Hace siete años, una misteriosa lluvia lechosa similar en Nuevo México también fue rastreada en última instancia, a un lecho seco del lago, dijeron.
(Editado por Cynthia Johnston y Sandra Maler)
https://news.yahoo.com/scientists-solve-mystery-milky-rain-u-pacific-northwest-185703606.html