El petrificante Pozo de Knaresborough convierte los objetos en piedra
Por Sumitra
21 de agosto 2015
Situado a orillas del río Nidd, cerca de Knaresborough en North Yorkshire, es un pozo místico que convierte objetos en piedra. Cualquier objeto tocado por las aguas goteantes del pozo – hojas, palos, pájaros muertos y más «“ se transforman a su vez de forma natural en piedra ¡dentro de unos pocos meses!
Durante muchos siglos, la gente cree que el Petrifying Well fue maldecido por el diablo – un mito alimentado por el hecho de que el lado del pozo parece el cráneo de un gigante. Constantemente vivían con el temor de que si tocaban el agua del pozo, también serían convertidos en piedra.
Unas pocas personas aventureras dejaron objetos cotidianos cerca de la cascada, sólo para presenciar que la transformación ocurría durante semanas. Algunas de estas reliquias se pueden observar aún hoy en día, como un sombrero de copa victoriano y el capó de una señora de la década de 1800 – ambos convertidos en piedra sólida. Más recientemente, las personas han dejado osos de peluche, hervidores de agua, e incluso una bicicleta en Petrifying Well, con resultados similares.
Foto: Mick C
Pero la historia demuestra que el pozo no siempre fue conocido por sus cualidades petrificantes. La primera referencia conocida fue de John Leyland, anticuario de Enrique VIII. En 1538, escribió que la gente creía que el pozo tenía propiedades curativas milagrosas. Muchos se bañaban bajo sus aguas para ser curados de diversas dolencias. A principios de la década de 1600, un médico examinó muestras de agua y llegó a la conclusión de que era una cura milagrosa para «cualquier flujo del cuerpo». Pero a medida que los lugareños comenzaron a observar que los objetos se convertían lentamente en piedra, la reputación del pozo se volvió agria.
Foto: Anne
Otra razón para el descrédito del pozo fue que la Madre Shipton – la hija de una prostituta local, – nació en una cueva cerca del pozo. Se dice que la Madre Shipton había sido horriblemente fea desde su nacimiento, hasta el punto de que la gente creía que su padre era el mismo diablo. A medida que crecía, la extraña mujer supuestamente mostró poderes psíquicos. Ella se dice que profetizó con exactitud el Gran Incendio de Londres en 1666, la derrota de la Armada española en 1588, y hasta la invención de los teléfonos celulares.
Foto: Anne
En 1630, la sección del Royal Forest que contenía el pozo fue vendida por el rey Carlos I a un caballero local llamado Sir Charles Slingsby. El pozo era ridículamente popular por entonces, así que Slingsby comenzó a cobrar a los visitantes para visitas guiadas, creando involuntariamente la primera atracción turística de Inglaterra.
Foto: Anne
Con el tiempo, los científicos de hoy en día se decidieron a analizar muestras de agua de Petrifying Well, desacreditando la leyenda que lo rodea. Se encontró que el agua tenía un alto contenido de mineral que forma un recubrimiento alrededor de los objetos. Con la exposición prolongada, el recubrimiento crearía una cáscara mineral dura, muy parecido a como se forman las estalactitas y estalagmitas, pero a un ritmo mucho más rápido. De hecho, los niveles de calcita en el agua son tan altos que los visitantes tienen prohibido beberla.
Foto: Chris
Los turistas que visitan Petrifying Well estos días son impresionados por la vista de varios objetos colgados junto a él, poco a poco se petrifican bajo sus aguas en cascada. Osos de peluche pequeño se colocan regularmente bajo el agua, y una vez solidificados, se venden en las tiendas de suvenires cercanas.
Foto: Paul Kelly
«Cuando vi osos de peluche de piedra colgando debajo de la cascada, junto con ropa, sombreros, zapatos, entrenadores e incluso un paraguas, me di cuenta de que estaba observando un espectáculo geológico increíble», escribió Monty White, un turista, en su blog. «Pequeños osos de peluche toman entre tres y cinco meses. Los artículos porosos más grandes (grandes osos de peluche y ropa) toman de seis a 12 meses. Las partidas no porosas como un sombrero de copa o el casco de un bombero pueden tomar hasta 18 meses para ser encerrados en piedra».