Estudio de la Universidad de Cardiff sobre la ciencia de las alucinaciones
12 de octubre 2015
Los científicos de la Universidad de Cardiff creen que pueden ayudar a explicar por qué algunas personas son propensas a las alucinaciones.
Los investigadores trabajaron con colegas de la Universidad de Cambridge para estudiar la naturaleza predictiva del cerebro.
Miraron la idea de que las alucinaciones ocurren debido a la tendencia del cerebro a interpretar el mundo a través de conocimientos y predicciones anteriores.
El estudio examinó si el cerebro creando esta imagen del mundo contribuye a la psicosis de la gente.
La investigación publicada el lunes en journal Proceedings of the National Academy of Sciences estudió a 18 personas que sufrían de síntomas muy tempranos de psicosis que habían sido remitidos a un servicio de salud mental a cargo de la Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust.
Cerebro «roto»
Ellos los compararon con 16 voluntarios sanos y les preguntaron si podían darle sentido a las imágenes vagas en blanco y negro.
A continuación a todos ellos se les mostró la imagen original a color para mejorar la capacidad del cerebro para entender la imagen ambigua.
Hubo una mayor mejora del rendimiento en personas con signos tempranos de psicosis en comparación con el grupo de control sano.
Naresh Subramaniam de la Universidad de Cambridge dijo: «Estos hallazgos son importantes porque, no sólo nos dicen que la aparición de los síntomas principales de la enfermedad mental puede ser entendida en términos de un equilibrio alterado en las funciones normales del cerebro.
«Es importante destacar que, también sugieren que estos síntomas y experiencias no reflejan un cerebro «roto», sino más bien uno que se esfuerza – de una manera muy natural – para dar sentido a los datos de entrada que son ambiguos».
¿Fotografía perfecta?
Copyright Imagen Universidad de Cardiff
Mira la foto de arriba, puedes ver algo?
Ahora mira la fotografía de abajo antes de echar otra mirada. Los científicos dicen que es probable que ahora pueda tener sentido.
Es la capacidad del cerebro para llenar los espacios en blanco lo que podrían ayudar a explicar por qué algunas personas sufren de alucinaciones.
Uno de los autores del estudio, el Dr. Christoph Teufel, de la Universidad de Cardiff, dijo: «La visión es un proceso constructivo – en otras palabras, nuestro cerebro hace el mundo que «˜vemos»™».
«Llena los espacios en blanco, haciendo caso omiso de las cosas que no encaja del todo, y nos presenta una imagen del mundo que ha sido editada y hecha a la medida, con lo que esperamos».
Un ejemplo de esto sería una persona que camina en su sala de estar e identifica una forma negra moviéndose rápido como su gato, a pesar de que la información visual no era más que un borrón.
La información sensorial fue mínima y el conocimiento previo hizo el trabajo creativo.
El profesor Paul Fletcher de la Universidad de Cambridge, dijo: «Tener un cerebro predictivo es muy útil – nos hace eficientes y expertos en la creación de una imagen coherente de un mundo ambiguo y complejo.
«Pero también significa que no estamos muy lejos de percibir las cosas que no están realmente allí, lo cual es la definición de una alucinación».
Agregó que «experiencias perceptivas alteradas» no se limitan a las personas con enfermedades mentales, se han visto en una forma más suave en toda la población.