DOS NOCHES PARA RECORDAR (Parte dos)

Habíamos planeado por días este viaje al desierto y había hecho cuidadosamente una lista de las cosas para llevar. Ahora, aquí estábamos, un centenar de millas de casa y sin cámara. Por supuesto Stella tenía su vieja cámara Brownie de caja, pero estaba cargada con película en blanco y negro y prácticamente era inútil para fotografiar una hermosa puesta de sol rara. En mi casa, situada a los pies de la cama, estaba mi cámara de 35 mm, con todo y película de color.

Mientras conducía lo recordaba de este modo. Yo había dejado de notar que tanto Bettyann como Bobby, que habían estado inusualmente tranquilos desde que salimos de Banning, ahora estaban durmiendo en el asiento trasero. Stella también había comenzado a cabecear a mi lado y ahora comenzaba a darme cuenta de que yo había sido el único en nuestro coche que había admirado la hermosa puesta de sol de oro. Me pregunté si los de los otros coches habían sido testigos de esta buena muestra de la naturaleza.

Ahora salí de la 29 Palms Highway y conduje hacia Desert Hot Springs. Cuando llegamos al pueblo, Harold hizo sonar su bocina y miré en el espejo retrovisor, me di cuenta de la señal para que me detenga. Pulsé el freno de emergencia, corrí hacia atrás para ver por qué se había detenido.

Por este tiempo Stella, Bettyann y Bobby estaban totalmente despiertos por la sacudida del coche.

Mientras me acercaba al coche de Harold, explicó que Jim y Terry se habían quedado atrás en la última colina y debíamos esperar a que nos alcanzaran, ya que Jim no sería consciente de la vuelta que habíamos tomado. Mientras estábamos hablando el auto de Jim llegó lentamente a lo largo de la cresta de la colina. Al salir de su coche Harold saludó a Jim para que nos siguiera.

Ahora comenzaba a hacerse bastante oscuro. Cuando todos encendimos nuestros cigarrillos y nos preparamos una vez más para seguir adelante, Jim comentó que íbamos a tener un tiempo duro tratando de seleccionar un buen camping en la oscuridad. A si todos estábamos de acuerdo me sugirió que empezáramos a buscar.

Condujimos hacia el Sur por un camino pavimentado, sin saber a dónde nos llevaría. No sé cuántas millas eran – por lo menos cinco o seis – cuando vi un camino de tierra que iba a mi izquierda. Empecé a pasar de largo cuando de repente ocurrió la cosa más extraña. Parecía que una fuerza invisible incontrolable comenzó a girar el volante. Inmediatamente pensé que algo había ido mal con el mecanismo de dirección. Y entonces una voz, sí, una voz clara, me susurró al oído.

Decía: «Gire aquí, conduzca tres millas y deténgase». Miré a Stella, que había sido sorprendido por el rápido giro a la izquierda, y le pregunté: ¿Me hablaste en este momento? ¿Me susurraste al oído?»

Ella me miró como si de repente me hubiera vuelto loco.

«Por supuesto que no», respondió ella. «¿Por qué debería susurrarte al oído? ¿Y por qué decidiste dar vuelta tan de repente?»

Ahora estaba completamente confundido, y pensé que seguramente debía ser el crujido, así que humildemente comenté: «Supongo que debo estar escuchando cosas».

En este punto Bettyann llamó desde el asiento de atrás, «Papá, ¿cuándo vamos a parar? Tengo hambre. ¿Y cómo vamos a armar la carpa en la oscuridad?»

«Sí», se unió Bob, «me muero de hambre. Me comería una liebre».

Justo en ese momento, irónicamente, una enorme liebre corrió delante de los faros de nuestro coche, deteniéndose sólo el tiempo suficiente para sentarse un momento, como si estuviera aturdida por las luces brillantes, y luego se escabulló a través del desierto en la oscuridad.

Huelga decir que este incidente trajo las risas de todos, y Bettyann bromeó:

«Ahí está tu cena, Bob».

El camino en este punto era muy áspero. La arena era profunda en algunos lugares y el coche se hacía más lento hasta que tuve que cambiar a la segunda marcha.

Enormes Joshua Trees se alzaban en los faros del coche como, monstruos grotescos extraños. Un coyote corrió por la arena en el haz de las luces distantes del coche.

«En el nombre del cielo, ¿cuándo vas a parar?» – exclamó Stella.

«No hasta que lleguemos a tres millas de la carretera asfaltada donde nos desviamos», le contesté, mientras miraba el velocímetro. Tenemos que ir todavía una milla».

«¿John tres millas?» preguntaron todos en un coro.

«No importa. Nunca lo entenderían», les contesté.

Sin duda estás en un buen estado de ánimo, debo decir», replicó Stella. «»Debes estar cansando de conducir. Es mejor parar ahora».

«Voy a parar al final de las tres millas», le espeté.

Me podría haber mordido la lengua por la manera en que le grité a mi esposa. Pero no podía entender la extraña sensación que me poseía desde que había oído la voz extraña en mi coche. Parecía como si de repente me hubiera bañado desde la cabeza a los pies en agua tibia y la voz había parecido realmente venir de dentro de mi cabeza, ni de mi oído derecho ni de mi oído izquierdo, sino de algún lugar dentro de mi cerebro. Es difícil de describir.

Podía escuchar las carreras del motor de Harold detrás de nosotros cuando él cambiaba de velocidad para salir a través de la arena.

En este punto el camino de tierra parecía terminar, y ahora íbamos un poco cuesta abajo. La arena como azúcar ahora parecía estar cambiando a una formación de granito descompuesto duro, y ahora no teníamos más dificultades para continuar.

«Ya casi estamos ahí», le comenté al mirar una vez más en el velocímetro. «Dos décimas de milla más y vamos a hacer el campamento».

«Ya era hora», respondió Stella.

Ahora parecíamos estar en el fondo de la cama seca de un antiguo lago. La superficie del desierto era dura y lisa. Frené y salí del coche. Parecía bueno salir y estirar y respirar el aire fresco del desierto limpio. Millones de estrellas brillaban por arriba y algunas de ellas parecían lo suficientemente cercanas como para arrancarlas. En la tenue luz de las estrellas podíamos divisar nuestro entorno. Parecía estar cercado por todos lados por montañas y el lago-cama en el que estábamos era nivelado y carente de cactus o Joshua Trees. De hecho, casi parecía una pequeña pista de aterrizaje.

«Â¡Dios, Carl, pensé que nunca ibas a parar!» exclamó Jim. «Terry se está muriendo de hambre. Vamos a tomar un poco de café caliente».

Arrastré la estufa de campamento de la parte trasera de mi coche y la puso en el stand provisto para ello. Las chicas llegaron y comenzaron a preparar sopa caliente y el café para todos. Pronto tuvimos dos Linternas de Gas Coleman ardiendo y mientras Harold, Jim y yo armábamos la tienda, Bettyann y Bobby habían construido un fuego para tostar malvaviscos, con madera que Jim había traído para la ocasión.

Pronto cuatro catres del ejército estaban listos en la tienda. Se estaba haciendo tarde y Bobby y Betty estaban cansados y listos para la cama. Stella los metió dentro y empató el faldón de la tienda. El resto de nosotros estaba sentado alrededor de la fogata comiendo malvaviscos tostados, hilando hilos y fumando un cigarrillo de vez en cuando. Era una muy hermosa y cálida noche en el desierto. No prevaleció el frío habitual por la noche. Fue una noche tan maravillosa que nadie quería acostarse. El aire del desierto era refrescante y vigorizante.

Hablamos de muchas cosas, pero sobre todo de los demás. Mucha gente como nosotros quizá, en mundos muy distantes, y nos preguntamos cómo miraríamos a los cielos por encima si queríamos tener la suerte de ver un plato volador. ¡Oh, cómo nos hubiera gustado que uno pudiera aterrizar y contactarnos! Pero a medida que avanzaba la noche, y se puso bien pasada la medianoche finalmente decidimos dormirnos. Stella y yo teníamos las dos cunas a un lado de la tienda, mientras que Bettyann y Bobby ocuparon las otras.

Nos arrastramos silenciosamente a nuestras camas, no queriendo despertar a los niños.

Harold y Eleanor acostados en su coche, al igual que Tim y Terry. El Buick de Harold estaba estacionado cerca de treinta pies de nuestra tienda. El Dodge de Jim estaba a unos cincuenta pies de distancia.

Mientras yacía despierto en mi tienda, me preguntaba sobre la extraña voz y también me preguntaba si en realidad me había dirigido a este lugar remoto y desolado para algún propósito específico. ¿Podría la extraña voz y la extraña sensación que había penetrado en mi cuerpo desde la cabeza a los pies, ser un mensaje en la telepatía? Y ¿qué pasa con la extraña sensación de que alguien había girado el coche en el camino de tierra y nos había llevado a este lugar solitario? Yo estaba mucho más confuso por decir lo menos, y meditaba sobre estos sucesos muy extraños, hasta que, por fin, el sueño se apoderó de mí.

Por cuánto tiempo dormí yo no lo sé. De repente estaba despierto y sentado en posición vertical en el catre. Stella y Bettyann también estaban sentados, pero Bobby todavía estaba durmiendo a pierna suelta.

Cuando los tres nos sentamos allí preguntándonos qué nos había despertado sucedió un milagro. La tienda poco a poco comenzó a desaparecer hasta que se hizo absolutamente invisible y, mirando a través del desierto, contemplé una vista muy privilegiada. Había, al parecer flotando a unas cuantas pulgadas de la tierra, un disco resplandeciente grande. No había ninguna duda en mi mente que este era un platillo volador.

El diámetro de esta nave del espacio exterior era de unos sesenta pies, y estaba a unos veinticinco o treinta pies de altura. Cinco ventanas o claraboyas, eran visibles desde donde estábamos. El vehículo no terrenal brillaba por todas partes con una tenue luz fluorescente. Una especie de aureola parecía rodear toda la nave. No podría decir si tenía o no algún tipo de tren de aterrizaje. Yo no vi ninguno. Parecía flotar en el espacio alrededor de dieciocho a veinte pulgadas de la tierra.

Traté de avanzar hacia este objeto. Yo quería ir y tocarlo, pero me encontré con que no podía moverme una pulgada. Yo estaba completamente paralizado. Más tarde Stella y Bettyann dijeron que tuvieron la misma experiencia. La fuerza misteriosa, que había cambiado las vibraciones de frecuencia que habían causado que nuestra tienda se hiciera invisible, también nos mantuvo presos paralizándonos por completo. Sin embargo, me las arreglé para mover los ojos lo suficiente como para echar un vistazo a mi reloj de pulsera. En la esfera luminosa se leían las tres (A.M.).

No sabíamos en ese momento cuánto tiempo permanecimos en esta condición paralizada mientras continuamos viendo y escuchando. Ahora podíamos oír voces murmurando en voz baja, pero no podíamos decir, sin embargo, si la conversación era en inglés, ya que los sonidos eran muy débiles.

No sabemos si alguna gente bajó de esta nave o no. No vimos ninguna. Pero escuchamos voces.

Después de lo que parecieron horas empezamos a escuchar un sonido, un leve zumbido, como un generador en funcionamiento.

Un zumbido bajo, un zumbido pulsante. El resplandor tenue que rodea el platillo tomó lentamente un tono naranja, luego de un color rojo brillante. Brillaba como una enorme bola de fuego rojo. Entonces empezó a subir hacia arriba, muy lentamente al principio, luego más y más rápido mientras se hacía más y más alto. La luz roja cambia a un blanco azulado brillante. Luego, lentamente, la tienda comenzó a reaparecer y una vez más fuimos conscientes de su presencia. A medida que la casa campaña se convirtió en una realidad una vez más fuimos libres para movernos. Ahora nos dimos cuenta de que nos habían paralizado por nuestro propio bien. No era bueno para nosotros ir cerca o tocar esta maravillosa nave de otro mundo.

Saltamos a nuestros pies y dimos a través de la puerta de la tienda. La luz blanca azul brillante estaba cruzando el cielo y pronto desapareció en el horizonte cerca del Monte San Gorgonio.

Las primeras palabras de Bettyann fueron: «Papá, ¿a dónde fue la carpa? ¿Y por qué no podía moverme?»

Harold y Eleanor habían tenido la misma experiencia idéntica. También habían sido paralizados y el coche en el que habían estado se hizo invisible. Pero curiosamente Jim y Terry, estando más lejos en su coche, ni siquiera habían sido despertados, y estaban estupefactos cuando les contamos de la visita del platillo.

A la mañana siguiente tomé una foto con la cámara de Stella, del lugar donde se había mantenido la nave extraña del espacio exterior. Cuando se reveló la película esta imagen era la única en todo el rollo que mostraban líneas muy peculiares que emanaban de la tierra, como las olas de calor aparecen en un día caluroso. Estas ondas particulares, sin embargo, eran sin duda algún tipo de radiación de la nave que había sido absorbida por el suelo – tal vez la misma fuerza invisible que había causado que la carpa y el coche desaparecieran y nos había paralizado.

Sin embargo no sufrimos ningún efecto negativo en ningún momento desde nuestro contacto con esta fuerza. La siguiente mañana el reloj en mi coche, que había estado a cierta distancia del platillo, estaba adelantado quince minutos que mi reloj de pulsera, indicando que el reloj se había detenido a las tres de la mañana por un período de quince minutos. Los rayos paralizantes evidentemente lo habían parado. Ya que mi reloj es automático debe haber comenzado de nuevo cuando la nave despegó. Esto me indica que el platillo se mantuvo en el suelo durante unos quince minutos. No he conocido que este reloj se detenga nunca antes ni después de este incidente.

Esta es una noche que siempre recordaré, porque como vimos el fuego ascendente vehículo rojo en el cielo, ¿quién puede decir que no era el mismo carro de fuego de Elías?

Hubo muy pocas horas de sueño para cualquiera de nosotros durante el resto de esa noche y al salir el sol sobre las montañas al Este nos quedamos hasta saludarlo. Después de comer un buen desayuno de tocino, huevos y café todos nos sentimos mucho mejor. Las cosas que habíamos presenciado unas horas antes, ahora parecían muy lejos. Ahora sabía que las naves espaciales y platillos volantes no eran solamente una realidad, pero me sentí más seguro que nunca de que los ocupantes de estas naves no eran otros que los Ángeles del Señor. Ciertamente, ningún ser terrenal jamás podría realizar tales milagros.

El viaje a casa fue tranquilo. Todos nos refrescamos de nuestra visita en el sol y el aire fresco del desierto.

Como Jim y Terry no habían tenido la suerte de ver la magnífica nave del espacio exterior estaban ansiosos por otra visita al desierto en la primera oportunidad. Pero sentía muy dentro de mí que ahora había establecido contacto mental con esta gente del espacio y que me gustaría saber cuándo buscar de nuevo un lugar remoto para ponerme en contacto con su nave en una fecha futura.

Sentí que mi fe en su existencia había sido probada por su visita. y que ahora sabía de su presencia, que de nuevo vendrían a su conveniencia y no sólo porque lo deseaba. Pero que cuando ellos vinieran me gustaría saber por adelantado y que determinadas circunstancias me llevarían a una cita. Tuve una sensación muy definida que iban a ponerse en contacto conmigo de nuevo, pero yo no sabía cuándo.

Yo no sabía que yo estaba destinado a volver a ver esta hermosa nave de otro mundo, tan sólo dieciocho meses en el futuro.

Los días, las semanas y los meses pasaron lentamente. Al ser un empleado de la Navy Yard en Long Beach, tengo un mes de vacaciones pagadas cada año.

El tiempo de vacaciones se había llegado. Era agosto de 1955, y teníamos ganas de unas maravillosas dos semanas en el parque nacional de Yosemite.

Al llegar al Parque, se optó por un camping en un sitio deseable y otra vez plantamos nuestra tienda paraguas. Bobby y Bettyann, por supuesto, hicieron su parte para asegurarse de que tendríamos una cómoda estancia de dos semanas.

Nos lo pasamos de maravilla haciendo senderismo por los caminos de las muchas cascadas hermosas, pescando truchas de cuidado que no podíamos atrapar, nadando en el Lago Mirror y el río Merced, que fluye a través del valle, conduciendo hasta espectacular Glacier Point «“ desde el que se pueden ver, por muchas millas en todas las direcciones, los picos nevados escarpados de las poderosas montañas de Sierra Nevada.

Visitamos los criaderos de peces en famosas Islas Afortunadas, explorado las cuevas indias, mirando en reverencia a los espectáculos impresionantes de El Capitán y el poderoso Half Dome, toda una montaña de granito sólido que se ha cortado por completo en dos por el tremendo peso y la presión de la hoja gigantesca del hielo del glaciar de algún período lejano más allá de la memoria del hombre.

Juguetonamente sonábamos nuestra bocina mientras conducíamos a través del famoso túnel Wawona, y paseando entre los más antiguas y más grandes de todos los seres vivos conocidos, los poderosos árboles Sequoia. Observamos a los ciervos mendigando comida de los campistas y los enormes osos que parados de punta sobre los botes de basura tantas noches nos despertaron de nuestro sueño con sus ruidos.

Una noche, después de haber visto las famosas cascadas de fuego de tres mil pies sobre el campamento Curry, Stella y yo estábamos caminando de regreso a nuestro campamento. Bobby y Bettyann se habían quedado atrás en la carpa de un campista contiguo, ya que habían sido invitados a un asado de weiner. A medida que caminamos en silencio a través de un pequeño prado, mirando las estrellas innumerables en los cielos. De repente vimos dos de las familiares luces azules y blancas que se acercaban desde el Este.

Al pasar directamente sobre la cabeza las luces cambiaron a un color naranja brillante como si supieran que las estábamos viendo, luego se volvieron en un ángulo de cuarenta y cinco grados y continuaron en dirección Norte. Las luces de nuevo cambiaron al color azul-blanco familiar. Luego desaparecieron en el horizonte y se habían ido en un instante. Cuando las luces se volvieron a naranja. Tuve una vez más esa extraña, pero ya familiar sensación que venía sobre mí desde la cabeza a los pies, una sensación como si agua caliente se vertiera sobre mí y yo sabía que una vez más había recibido un mensaje desde el espacio, también como los demás habían recibido inspiraciones y mensajes a través de dos mil años.

A menudo me pregunto cuánto tiempo viven estas personas de otros planetas. La Biblia nos dice que los caminos del pecado es muerte. Por lo tanto, indicaría que si no hay pecado no habría muerte. Tal vez otros mundos no tienen pecado. Esto es sin duda algo en que pensar.

Nuestra estancia de dos semanas en Yosemite pasó muy gratamente y con demasiada rapidez. Bettyann y Bobby estaban, por supuesto, bastante emocionados cuando les dijimos de haber visto dos platillos más, y durante el largo viaje a casa vimos los cielos casi continuamente con la esperanza de ver un atisbo de una nave brillante plateada del espacio exterior.

Cuando conté de nuestros avistamientos después de regresar a trabajar, por supuesto, recibí el mismo tipo de escepticismo como antes por los compañeros de trabajo desafortunados que habían elegido abstenerse de cualquier creencia en visitantes del espacio. Hubo, sin embargo, algunos de mis compañeros cuya alma evolucionada había progresado lo suficiente para aceptar no sólo la posibilidad, sino también la extrema probabilidad de que los platillos voladores eran una realidad actual. Y también había algunos que profesaban haberlos visto en lo alto de los cielos, sobre todo durante las largas tardes de verano.

Unas dos semanas después de mi regreso al trabajo tuve la suerte de estar trabajando cerca del dique seco número uno. Yo estaba ocupado en hacer una instalación eléctrica cuando de repente sentí esa sensación familiar de flujo de calor sobre todo mi cuerpo como si hubiera estado sumergido en agua caliente. Al instante miré hacia el cielo. Eran las dos y una hermosa tarde de verano. El cielo azul estaba casi sin nubes. Sólo unas pocas nubes blancas pequeñas lanudas flotaban lentamente por encima. Al principio no vi nada, solo un par de gaviotas aleteando su camino por encima de mí.

¿Si me hubieran equivocado? ¿Si hubiera solamente imaginado que había recibido de nuevo ese mensaje ahora familiar? Estaba a punto de reanudar mis deberes cuando de repente allí estaba, un hermoso enorme disco plateado por encima y casi directamente sobre el terreno sobre el que yo estaba. Era de gran tamaño y se cernía perfectamente inmóvil. Grité con entusiasmo y señalé hacia el cielo. Dos de mis compañeros de trabajo llegaron corriendo para investigar la emoción. Uno de ellos exclamó: «Dios mío, ¿qué es eso?»

Como en respuesta el enorme disco pareció girar sobre su lado y rodar por el cielo como una rueda gigante. Se detuvo bruscamente y se disparó hacia arriba fuera de la vista. Como vimos, de nuevo apareció y circuló lentamente, y luego comenzó a descender. A medida que continuamos viendo, hizo varios giros de noventa grados, como si su operador estuviera tratando de exhibir su habilidad.

De repente escuchamos el familiar rugido y zumbido de un avión a reacción. Mientras observábamos apareció un avión de combate, rayando rápidamente hacia este enorme platillo resplandeciente que ahora flotaba. El avión se precipitó hasta que pareció que seguramente chocaría contra este monstruo de otro mundo. Luego rápido como un rayo el enorme disco de plata tiró a un lado y el avión se perdió por un margen muy amplio. La velocidad del chorro lo llevó lejos de la ciudad antes de que su piloto finalmente pudiera rodear y empezar de vuelta.

Se repitió el primer comportamiento. Esta vez el avión parecía volar más rápido que antes, pero fue en vano. El platillo cuidadosamente evitó el avión. Haciendo otro amplio círculo, el avión regresó. Esta vez sus tácticas eran diferentes. Entró en una picada luego comenzó a subir como un relámpago hacia arriba debajo del visitante del espacio, y una tercera vez fue un fallo completo, ya que el platillo se lanzó hacia un lado y luego se disparó hacia arriba y desapareció.

Después de rodear el área varias veces y su piloto aparentemente sentirse muy abatido por el resultado de este juego del gato y el ratón, el avión se fue y no regresó. Huelga decir que mis dos compañeros de trabajo, después de haber visto por sí mismos, ya no eran Tomases dudando e incluso me ofrecieron sus disculpas.

Todo este episodio debe haber durado por lo menos diez minutos y ciertamente debe haber sido visto por otros. Pero como de costumbre, ninguna una palabra apareció en la prensa.

Otra noche, poco después, cuando miles de trabajadores partían a casa del trabajo en plena luz del día, una gran bola de fuego llegó cruzando el cielo. Muchos pensaron que era un avión en llamas, pero de repente se detuvo y permaneció suspendida e inmóvil. Mientras cientos observaban, de repente se disparó hacia arriba fuera de la vista y desapareció. Por supuesto, esto no fue un avión en llamas. Y fue visto por muchos. Sin embargo, este incidente tampoco apareció en la prensa.

Los meses rodaron y yo continué buscando en los cielos. En muchas ocasiones, durante las horas del crepúsculo vi los discos familiares en lo alto y llamé a mi familia, así como varios vecinos para observar su presencia.

Finalmente aconteció lo que había esperado por tanto tiempo. Empecé a tener un impulso incontrolable de una vez más buscar la paz y la soledad en el desierto. A medida que los días pasaban las ganas crecieron más y más fuertes hasta que finalmente anuncié a mi esposa y a Jim que íbamos una vez más a pasar el fin de semana en el lugar más desolado que pudiéramos encontrar. Esta vez decidimos dormir bajo las estrellas sin la casa de campaña. Como sólo teníamos tres sacos de dormir, y como Terry no estaba lo suficientemente bien como para pasarla mal, Stella, Jim, y yo decidimos ir.

Mi hija mayor Janet, que está casada, estaba pasando el fin de semana con nosotros, con su marido, Denis, había tenido otros compromisos con la Infantería de Marina del Tío Sam. Janet se quedaría con Bobby y Bettyann. Por lo tanto, eran como unos dieciocho meses después de nuestro primer contacto cerca de Desert Hot Springs que empezamos una vez más por los grandes espacios abiertos. Fue el primer fin de semana de octubre de 1955.

Esta vez decidimos tomar solamente mi coche ya que sólo íbamos nosotros tres. Salimos de mi casa en Lakewood poco después del mediodía y nos dirigimos una vez más a Desert Hot Springs. Nuestro viaje fue tranquilo y nos detuvimos sólo por gasolina y cigarrillos.

Cuando llegamos al desvío de Desert Hot Springs procedí a dar vuelta a la derecha Entonces sucedió de nuevo. Esta vez no oí ninguna voz, pero sentí un tirón muy definido al volante. No me podía mover hacia la derecha y antes de que me diera cuenta de lo que había pasado, había pasado la carretera que conduce a Desert Hot Springs.

Como si me tranquiliza que debía continuar, esa sensación familiar de hormigueo caliente surgió a través de mi cuerpo. Ahora no tenía la más ligera idea de a dónde íbamos. Jim me había recordado de mi falta de hacer el giro. Sólo podía contestar que había habido un cambio de planes.

Ahora estábamos dirigiéndonos hacia Twenty-Nine Palms, y yo no teníamos la más ligera idea de nuestro destino. Pasamos por la pequeña ciudad del desierto de Morongo Valley. Aquí paramos para llenar el tanque de gasolina. Yo no sabía dónde íbamos, pero quería estar seguro de tener gasolina suficiente para llegar allí.

A continuación pasamos por la ciudad de Yucca Valley. Subimos por una pendiente larga y ahora vimos un camino a la izquierda. La señal de la carretera indica que esta carretera lleva a la ciudad del desierto de Victorville. Esa sensación de calor ahora regresó. No esperé para más instrucciones, inmediatamente giré a la izquierda.

Pronto estábamos subiendo una cuesta muy empinada, y después de cerca de diez millas más o menos el pavimento llegó a un final abrupto. A partir de aquí parecía ser un camino de tierra. Tuvimos que reducir en gran medida nuestra velocidad, ya que la carretera era muy áspera y con mucho polvo.

Vi muchas carreteras secundarias que iban a ambos lados. Stella y Jim continuaron interrogándome acerca de dónde íbamos. No podía decirles; Yo no sabía.

(Continuará)