Millones de arañas bebé crean manta de seda gigante

Los jóvenes arácnidos, observados en Tennessee, estaban tirando seda para volar a un nuevo territorio cuando el viento probablemente los lanzó a tierra, dice experto.

Una sábana de seda de araña de cerca de media milla de largo cubre un campo cerca de Memphis, Tennessee. La vista que llama la atención es probablemente el resultado de las arañas jóvenes que tratan de dispersar de sus territorios de origen utilizando hilos de seda. Fotografía de WMC Action News 5

Por Michael Greshko de National Geographic

24 de noviembre 2015

¿Nublado, con posibilidad de arañas?

Al parecer, esa era la previsión en Memphis, Tennessee, donde millones de arañas han tomado el aire y recubierto campos con su seda, según informes de prensa locales.

En una zona, arañas formaron una hoja casi continua, de seda que se extendió por casi media milla. Algunos propietarios locales lamentaron la invasión arácnida: «Ellas sólo están en el aire, están volando por todas partes», dijo la residente local Debra Lewis a WMC Action News. «Es como una película de terror». (Véase también Millions of Spiders Rain Down on Australia»”Why?)

Pero la repentina aparición de las arañas no es algo que temer, dice Todd Blackledge, biólogo y experto en seda de araña en la Universidad de Akron en Ohio.

«Si tiene el tiempo para arrodillarse, verá cómo todas estas arañas viven sus vidas», dice Blackledge, quien no pudo identificar las especies de arañas de las fotos disponibles, pero dice que podrían ser tejedoras de esferas y arañas lynphiiad («tejedoras de sábanas»).

En la primavera y el otoño, millones de arañas juveniles se arrastran a los puntos más altos de su hábitat, digamos un poste de la cerca, o una planta alta y envían hebras de seda que les permiten ser levantadas en las corrientes de aire. (Véase también Photos: World’s Biggest, Strongest Spider Webs Found)

Las hebras actúan «un poco como un globo de aire caliente», dice Blackledge, de ahí el nombre de la conducta, ballooning (vuelo en globo). Esto significa que las arañas «irán a donde el viento las lleve», permitiendo que sus poblaciones se propaguen.

La gran mayoría de estos arácnidos de alto vuelo van a morir durante el viaje, comidos por los depredadores o muertos por las duras condiciones climáticas. Sin embargo, se necesita que sobreviva sólo una pequeña fracción para s instalarse en su nuevo hogar.

En la primavera y el otoño, millones de arañas juveniles se arrastran a los puntos más altos de su hábitat, digamos un poste de la cerca, o una planta alta y envían hebras de seda que les permiten ser levantadas en las corrientes de aire. Fotografía de WMC Action News 5

Aterrizadas

Las arañas, sin embargo, necesitan que el viento coopere con el fin de lograr sus migraciones notables, precisamente, lo que no sucedió en Tennessee.

De hecho, Blackledge sospecha que la telaraña en forma de hoja visible en las fotos de Memphis no es una telaraña en absoluto. En cambio, la masa de hilos de seda es evidencia de intentos fallidos de las arañas en ballooning.

Complementada por las condiciones favorables – tal vez temperaturas terrestres cálidas, lo que podría generar corrientes ascendentes – las jóvenes arañas habrían tratado de enviar sus hilos ballooning en más o menos al mismo tiempo.

Es difícil saber de qué especies son las arañas, pero un experto dice que podrían ser tejedoras de esferas y arañas lynphiiad («tejedoras de sábanas»). Fotografía de WMC Action News 5

Sin embargo, inesperadamente las fuertes brisas podrían haber volado estos hilos hacia abajo sobre la hierba una y otra vez, creando finalmente una estera enredada. (Ver también Flirty Female Spiders Use Silk to Capture a Male’s Interest)

Los juveniles en tierra «tendrían dificultades para morderlo a usted, y no son venenosas para los seres humanos, por lo que no vale la pena preocuparse», dice Blackledge. «Es realmente un ejemplo asombroso de la historia natural».

Llovia de Arañas

Tales acontecimientos ballooning masivos no son exclusivos de los Estados Unidos. También se producen en el Hemisferio Norte – arañas ballooning se han visto en otros lugares, en Gran Bretaña, por ejemplo, y también han ocurrido periódicamente en Australia. (Ver también Pictures: Trees Cocooned in Webs After Flood)

Las arañas no sólo balloon como una manera de moverse. También lo hacen para evitar los desastres naturales. En 2012, las lluvias récord en Australia estimularon un evento ballooning en masa.

Si tienes miedo a las arañas, no mires esto del 21 de abril 2015 – Un video filmado en Australia del Sur capta cientos de arañas lobo bebé dispersándose después que su madre es aplastada por una escoba.

Haga clic aquí para leer más:

«A scene in Australia gave people a start, but there»™s a simple explanation, say scientists.«

En ese caso, ballooning permitió que las arañas «salieran de lugares en los que seguramente se ahogarían», dijo de ese evento Robert Matthews, profesor emérito de entomología en la Universidad de Georgia.

Tales ballooning masa también se han observado en Gran Bretaña y Australia. Fotografía de WMC Action News 5

Aunque acres de telarañas pueden dar asco a algunos aracnófobos, la hazaña impresionante muestra «la versatilidad de las cosas (arañas) que puede hacer con la seda», señaló Matthews.

La seda ha sido un «gran avance evolutivo», dijo, y «este es un ejemplo más de por qué las arañas han sido un grupo de éxito».

http://news.nationalgeographic.com/2015/11/151124-spiders-webs-tennessee-nation-science-animals/