Usted conoce el Ãrea 51, pero ¿qué es el Ãrea 6?
5 de marzo de 2016
Por Keith Rogers
Las Vegas Review-Journal
La pista de aterrizaje del Ãrea 6 se extiende por cerca de 5,000 pies en un lugar remoto del Nevada National Security Site en esta imagen en Google Maps.
La pista de asfalto se extiende por una milla en Yucca Flat, profundo en el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada cerca de 80 millas al noroeste de Las Vegas.
Construida en 2005, la pista cubre una franja de tierra de aterrizaje de la década de 1950, cuando se utilizó el ancho valle plano para disparos de prueba de la bomba atómica. Un pequeño complejo de edificios dominados por un gran hangar con puertas de la cubierta inusuales domina el extremo sur de la franja de asfalto.
El complejo no tiene nombre oficial. No mucha gente siquiera sabe que está ahí.
Una imagen de Google Maps muestra los hangares de la pista en Ãrea 6 en el sitio de Seguridad Nacional de Nevada.
La única pista en el sitio de prueba del Ãrea 6 es fácilmente eclipsada por la base secreta más famosa del mundo militar, el Ãrea 51, una docena de millas al noreste. La existencia del Ãrea 51 se reconoció recientemente, incluso después de décadas de especulación de los entusiastas de los ovnis de que el desarrollo de aviones y las instalaciones de prueba también albergan extraterrestres y tecnología extraterrestre.
A diferencia del Ãrea 51, que está protegida por seguridad de tirar a matar y protegida de la vista exterior por montañas, el Ãrea 6 sólo tiene vallas y puestos de control de visitantes. Se puede ver a una distancia de autobuses turísticos en la carretera de cráteres de bombas históricos en el extremo norte de Yucca Flat.
Pero exactamente qué sucede en el Ãrea 6 mucho más pequeña y mucho más nueva sigue siendo trabajo de investigación y desarrollo altamente secreto de la defensa. Es tan secreta que el portavoz del sitio de seguridad puede decir poco sobre ella.
Darwin Morgan, un portavoz de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, dijo que las instalaciones del Ãrea 6 de bajo perfil han sido utilizadas por los departamentos de Defensa y Seguridad Nacional.
«Vienen aquí para probar sus propios sensores», dijo recientemente después de pasar meses esquivando preguntas sobre la pista del Ãrea 6 del Review-Journal.
OPERACIÓN POCO CONOCIDA
Aparte de unos pocos mensajes en el foro «Above Top Secret» a partir de 2009, y una propaganda en Wikipedia que cita una historia de Flightglobal en 2011 diciendo que la pista es parte de una instalación de prueba de vehículos aéreos no tripulados, poco se ha escrito sobre la pista del Ãrea 6.
Flightglobal, un sitio web de la industria de la aviación, señaló una descripción de cinco oraciones del «complejo de operaciones aéreas» Ãrea 6 que se encuentra en un informe de seguridad de 7,500 páginas sobre el proyecto propuesto de residuos nucleares de Yucca Mountain.
«La finalidad de este complejo es el de construir, operar y probar una variedad de vehículos aéreos no tripulados. Las pruebas incluyen, pero no se limitan a, modificaciones del fuselaje, el funcionamiento del sensor, y el desarrollo de la computadora de a bordo. Se utiliza un avión de seguimiento tripulado pequeño para realizar un seguimiento de los vehículos aéreos no tripulados», se lee en el informe del contratista del Departamento de Energía Bechtel SAIC que preparó en 2008 para la solicitud de licencia repositoria de Yucca Mountain.
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear es una rama semi-autónoma del Departamento de Energía. Su oficina local de Nevada, con sede en North Las Vegas, dirige el sitio de seguridad.
Lo que cuesta el funcionamiento del Ãrea 6 es difícil de determinar. La financiación está enterrada en el Programa de Asociación Estratégica de la oficina de campo de Nevada, que formaba parte de los $ 84 millones presupuestados para todo el sitio de seguridad en la financiación del programa del año fiscal 2015 fue un 13.5 por ciento del presupuesto total de $ 622 millones de la oficina local de ese año.
Las actividades del programa incluyen la investigación y el desarrollo de sensores para la detección de materiales explosivos, gases y sustancias químicas mortales, y las fuentes radiactivas que podrían utilizarse en «bombas sucias».
Las fuentes de armas biológicas no son permitidas en el sitio de seguridad, de acuerdo con su declaración de impacto ambiental.
Monitores de radiación portátiles y algunos sensores utilizados en los aeropuertos y en los puertos de entrada han evolucionado desde el programa.
Morgan dijo que las agencias en el Programa de Asociación Estratégica se aprovechan del espacio aéreo restringido del sitio de seguridad para poner a prueba el trabajo de aviones equipados con sensores sin interferencia pública o espiar desde el espacio.
«Hemos controlado el espacio aéreo y nos da la oportunidad de probar varios tipos de plataformas», dijo.
La mayor parte del dinero proviene de la rama s de asociación estratégica del Departamento de Defensa: la Fuerza Aérea, el Ejército, la Armada, los Marines, y la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa.
«Hacemos una amplia variedad de trabajos para otros… apoyamos a las personas con actividades de desarrollo del sensores», dijo Morgan. «Es una derivación de programa de pruebas nucleares. Tuvimos que tener muy buenos sensores para recopilar datos en una fracción de segundo antes de que fueran borrados».
Morgan dijo que la pista de aterrizaje del Ãrea 6 y su delantal fueron construidos por Bechtel Nevada, el contratista del sitio de administración y operaciones en el momento, a un costo de $ 9.6 millones. Los edificios fueron construidos durante varios años, y las cifras de costos no están disponibles inmediatamente.
Como se ve desde arriba en Google Earth, el complejo está dominado por la cubierta del hangar las puertas y cuatro dependencias más pequeñas conectadas por lo que parecen ser pasillos cubiertos. Dos hangares modernos más pequeños y uno más antiguo utilizado durante los días de las pruebas atómicas completan la instalación. Morgan dijo que se han instalado antenas para permitir que los operadores de tierra controlen el vuelo de aeronaves con sistema aéreo no tripulado.
BUSCANDO «MALECHORES»
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ha mantenido el Ãrea 6 de forma de perfil bajo que incluso los expertos de la industria de defensa no eran conscientes de ello.
«Yo no había oído hablar de ella», dijo John Pike, director de GlobalSecurity.org, un sitio web de información de defensa con base en Alejandría, VA.
Pero el socio de Pike, el analista de imágenes Tim Brown, ha estimado que el complejo hangar podría contener cerca de 15 aviones espías MQ-9 Reaper a control remoto.
Pike dijo que la longitud de la pista sugiere que Ãrea 6 se utiliza para avionetas o aviones pilotados a distancia, tales como aviones de reconocimiento Predator y Reaper.
Grandes aviones espía, como el sistema aéreo no tripulado RQ-170 Sentinel de propulsión a chorro, se vuelan desde el Tonopah Test Range por la escuadrilla 30 de reconocimiento asignado un ala de Creech Air Force Base. No está claro si el Sentinel o versiones más pequeñas serían trasladados desde el Ãrea 6, pero Pike dijo que la pista es demasiado pequeña para grandes aviones y bombarderos. Despegues y aterrizajes serían apretados para un F-16, por ejemplo, y un F-15 necesitarían una aún más larga tira para maniobras seguras.
Pike dijo que las aeronaves probablemente en uso en el Ãrea 6 son los más adecuados para la vigilancia de objetivos ocultos, armas o personal sobre el terreno, sobre todo en zonas escasamente pobladas. El terreno alto desierto del sitio de seguridad es similar a lo que podría encontrarse en los «Boondocks» de Libia, señaló.
«Hay un temor bien fundado de que los malhechores están acechando por ahí – ISIS y al-Qaida», dijo de Libia. «Hay que imaginar que tratan de desarrollar firmas de blancos en este tipo de terreno montañoso desierto. Eso tiene que ser una muy alta prioridad… no limitada por la financiación».
«No puedo pensar en un mejor lugar para hacerlo donde no tendría civiles tropezando con lo que estás haciendo», dijo en referencia al sitio de seguridad.
Entonces, ¿qué verían los civiles si se tropezaran con eso?
Pike ofrece una conjetura: Las baterías de sensores integrados por más de 350 cámaras de teléfonos inteligentes montados en un MQ-9 Reaper pueden grabar y archivar los movimientos de personas y vehículos en un área de aproximadamente 40 millas cuadradas.
Es conocido en la comunidad de vehículos aéreos no tripulados como el «Gorgon Stare», derivado de los monstruos Gorgonas de la mitología griega cuya mirada era tan terrible que se decía que convertía una persona en piedra. Mientras que los sensores no pueden hacer eso, pueden mantener objetivos terroristas de evadir la mira de las armas de Estados Unidos.
Según el sitio web de Defense Advanced Research Projects Agency, el desarrollo del sensor se ha elevado a nuevas alturas bajo ARGUS, o el programa Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance.
El objetivo es «proporcionar al menos 130 secuencias de vídeo orientables independientemente para permitir el seguimiento en tiempo real de los objetivos individuales en todo el campo de visión. El sistema ARGUS-IR también proporcionará actualizaciones continuas de todo el campo de visión para el conocimiento mejorado de la situación», dice el sitio web de la agencia de tecnología de defensa.
Pike dijo que la mejora de las capacidades del sensor ARGUS y similares podrían estar entre las actividades que tienen lugar en el Ãrea 6.
«Lo que se obtiene con ARGUS es la fotografía a intervalos. Si hay una roca por ahí que se mueve, tal vez eso es una roca a la que debería estar prestando atención. Tal vez tiene que ver con los malhechores», dijo.
«Yo asumiría que tienen aviones y UAV (vehículos aéreos no tripulados) que están volando por ahí para ver lo que pueden ver», dijo Pike.
«Si ellos me dejaran manejar la cosa, les diría (a las tropas de operaciones especiales) que salieran e hicieran lo mejor en términos de infiltración», dijo. «Luego soltaría los sensores y vería si podíamos encontrarlos, jugar al escondite y al ratón».
http://www.reviewjournal.com/news/nevada/you-know-area-51-just-what-the-world-area-6