La Impostura de la Sanguijuela
La Impostura de la Sanguijuela imagen sangrante en San Saturnino.
El mundo forteano no es ajeno a historias de estatuas sangrantes e iconos que filtran aceites perfumados. Hoy visitaremos una pequeña iglesia de un pueblo francés, donde una pintura milagrosa del Salvador sangró, edificando a los fieles y desconcertando a los científicos.
FENÓMENO EXTRAÑO EN UNA IGLESIA FRANCESA
No estamos acostumbrados a depositar una confianza implícita en los relatos de los llamados milagros que leemos en los libros y revistas católicos, pero después de lo que hemos visto con nuestros propios ojos, sería irracional e injusto suponer que todos ellos son meras fabricaciones diseñadas por sacerdotes. El siguiente ejemplo, que apareció hace ya algún tiempo en el Catholic Standard, es suficientemente notable. Los periodistas sectarios protestantes, como será fácilmente aprehendido, están acostumbrados a tratar a todas los relatos similares como falsedades absurdas, concebidas y sancionadas por la autoridad papal para promover los diseños más impuros, pero el lector sin prejuicios estimará lícito juzgarlo por sí mismo.
Imagen milagrosa en Francia.
La Commune, de Avignon, da los detalles de un suceso milagroso aparentemente bien autentificado de un carácter muy llamativo, en la pequeña iglesia del Calvario, San Saturnino-les-Apt. El miércoles, 18 del mes pasado, un médico residente, M. Clemente, fue convocado por la cura de San Saturnino, para examinar e informar sobre una notable exudación de un color rojo que había hecho su aparición en las heridas de Cristo en una imagen que representa el descenso de la cruz. El médico, al llegar a la iglesia, tuvo que hacer su camino a través de una densa multitud de personas que llenaban el cuerpo del edificio sagrado, y que parecían afectados con más fuerza. Se le pidió ascender al altar, y tocar la exudación. Así lo hizo; después de haber manipulado y probado, pronunció que era sangre humana. Tomando una servilleta de lino blanco, la aplicó a las heridas y la sangre, que parecía haber sido restañada, apareció de nuevo. A continuación, se convenció de que la imagen estaba unida firmemente a la pared; que no había sido perturbada, y que el exudado no había llegado a través del barniz de la imagen, la superficie del cual no se rompió. Un informe realizado oficialmente a las autoridades locales establece que, el lunes 6, más de 600 personas fueron testigos de la exudación de la sangre en las heridas de Cristo en la imagen en cuestión. En él se describe la profunda impresión que las vastas multitudes que acudían a la iglesia, atraídas por los relatos del milagro, y de las medidas que eran necesarios adoptar para mantener el orden entre ellas. El jueves 10, el sub-prefecto de Apt hizo saber que él mismo había visitado la localidad con el fin de satisfacerse a sí mismo sobre el tema de los informes en circulación; que había reconocido el rastro de sangre en las heridas, y había visto las manchas dejadas por ellas en varios lienzos. También visitó a una niña pobre y piadosa, cuyas oraciones se cree que han sido la causa de este milagro, y que se considera como una prueba de la misericordia divina. Se comprobó que el milagro había tenido lugar varios días antes de que se hiciera público y se le aseguró que la doncella santa probablemente se manifestaría de nuevo el miércoles siguiente. Esto se llevó a cabo, y se dice que el autor del artículo de donde extraemos estos datos fue testigo esa mañana, así como las autoridades civiles del distrito y el arzobispo de la diócesis, con varios de su clero. En esta ocasión, los testigos describieron al arzobispo en detalle todo lo que habían visto. El subprefecto declaró que no había sido el primero en acercarse al lado de la imagen, y para ver la formación de la sangre en sí misma limpiar y perlar gotas sobre las heridas, con una especie de burbujeo claramente perceptible para el ojo. La herida en el costado había sido limpiada por él con un paño de lino blanco, que se tiñó con la sangre, y cuando se examinó con atención tanto a simple vista y con una lupa, presenta el aspecto exacto de una herida real en carne viva, y de la que la sangre había sido limpiada. Estos señores, así como dos hombres de medicina, el Dr. Camille Bernard y el Dr. Clemente arriba mencionado, junto con varias otras personas, corroboraron las declaraciones hechas anteriormente y decidieron elaborar un informe que será dirigido a las autoridades civiles superiores. Tales son los hechos tal como se indica en el periódico de Aviñón. Le Mercure Aptesien nos informa que un cuarto derrame había tenido lugar en presencia de un gran número de personas; que el arzobispo había celebrado misa y predicó un elocuente discurso en la iglesia, que estaba llena en exceso, pero todavía no se ha dado sobre el tema ninguna decisión eclesiástica formal. Dos trabajadores que habían sido enviados para bajar la imagen; habían examinado con cuidado su parte posterior, pero no había marcas evidentes en el lienzo en los puntos correspondientes a las heridas; no se descubrieron trazas de humedad, después de haber sido aplicadas no hay aberturas en la imagen, ni ninguna indicación de ningún tipo de líquido. Se nos dice que hubo varias conversiones extraordinarias de pecadores, accionadas por el milagro.
The American and Foreign Christian Union, Volumen 2, 1851: pp. 105-6
Por supuesto, todo era demasiado bueno para ser verdad.
EL MILAGRO EN ST. SATURNINO UNA IMPOSTURA
Tm; Dublin Evening Mail, dice que se ha detectado que el milagro de San Saturnino, de la imagen sangrado, es una impostura, y los comisarios del arzobispo de Aviñón se han visto obligados a informar sobre ella. Estos oficiales han adoptado a regañadientes la siguiente conclusión: – Mi señor, – la Comisión, que su señoría nombró para el examen de los acontecimientos de San Saturnino, ha puesto fin a sus labores, y se apresura a comunicar los resultados. Encontramos varias circunstancias en estos eventos, en la actualidad no explicados, capaces de hacer una fuerte impresión en los que deben examinarlos sólo en el lado sensible; pero si tenemos en cuenta que la condición en la que se hicieron depende de «“ las diferentes circunstancias que, según los testigos, acompañaron a su producción en diferentes días – las expectativas planteadas durante días particulares, y no se dieron cuenta: o si se examina en el punto de vista de la perfección cristiana ciertos detalles conocidos de la conducta de la persona que ha tomado el papel principal en estos eventos, es imposible, en nuestra opinión, reconocer en ellos las características de un verdadero milagro».(Nos gustaría saber cuáles son las condiciones de un verdadero milagro, en opinión de la iglesia católica).
The Reasoner, Volúmenes 10-11, 1851 p. 340
Tengan paciencia conmigo en este próximo artículo, ya que resume algunas de las acciones, pero añade un detalle importante de fondo sobre coles gigantes y botones celestes. He editado un poco el habitual rosario-de-perlas sobre la superstición y la credulidad vergonzosa entre las Mejores Clases, pero en realidad, parte de ello es bastante entretenido.
IMPOSICIÓN DE SAN SATURNINO
San Saturnino (dice el Athenaeum) es un pequeño pueblo en las montañas de Vaucluse, y no muy lejos de Aviñón. Tan recientemente como el año 1850, este pueblo fue el primero en celebrar y después fue conocido como la residencia de una chica llamada Rose Tamisier, pretendiendo tener el poder de hacer milagros, y estar en comunicación inmediata con el cielo… El primero, como la misma impostora: – (El narrador es Edmund Spencer, autor de una gira de investigación por Francia e Italia).
«No vamos a fatigar a nuestros lectores al entrar en ningún detalle alargado para respetar la vida y aventuras de nuestro santo pueblo; solo algunos detalles de una impostora que ha desconcertado con tanto éxito al mundo, y adquirido por sus milagros una especie de celebridad europea, no puede ser del todo carente de interés. En todo caso, este fraude debe ser considerado como una evidencia del hecho, de que a pesar de la cacareada civilización de Francia, sus universidades, escuelas de aprendizaje, imprentas, y toda la variedad de instalaciones para la adquisición de información útil, tiene que haber algo mal en la formación de la opinión pública, cuando un sistema transparente de juegos de manos pudo haber encontrado un solo creyente en el siglo XIX. Fue vergonzoso aun para los más ignorantes entre la población; pero cuando se reflexiona sobre varias de las Mejores Clases que ayudaron en el engaño, nuestra sorpresa es solamente igualada por nuestro pesar. Parece que Rose Tamisier, la heroína de nuestra historia, había sido educada gratuitamente en un convento de monjas en Salon, Bouches-du-Rhone, donde finalmente se convirtió en interna, y se hizo a sí misma notable por las frecuentes visitas que afirmaba que estaba recibiendo de ciertos santos y ángeles, sobre todo, de la Virgen María. Por fin, impresionada con la creencia de que a ella se le confió la misión divina de la restauración de la religión a su pureza original en la infiel Francia, dejó el convento, y buscó un refugio en su pueblo natal, Saignon, donde hizo su primer debut en el escenario como una hacedora de milagros, dice su biógrafo, el Abbé André, ¡haciendo crecer una coliflor milagrosa! lo suficientemente grande para alimentar a los aldeanos hambrientos durante varias semanas sucesivas, y que durante una temporada universal de sequía tal, que todas las otras especies de vegetación languidecieron o murieron. Mientras tanto, ella se negó a toda clase de alimento, sólo hostias consagradas, que los ángeles tenían el hábito de hurtar de la sagrada píxide de la iglesia, ¡con las que alimentaban a la favorita de los cielos! y para compensar al viejo y buen cura de la comuna, el abate Sabon, por su pérdida, remendaban su ropa con hilo y botones llovidos del cielo. Pero ya sea que los aldeanos clamaron por más alimento sustancial que la col, o el cura exigió una nueva sotana por la pérdida de sus hostias consagradas, lo cierto es que una tarde de verano fue arrebatada por los ángeles, y depositada en la romántica localidad de San Saturnino. Hasta este momento, los que creían en la misión sagrada de nuestra santa del pueblo, estaban compuestos principalmente del simple viñador, el pastor de la montaña, y puede que su cura igual de simple; pero el olor de su santidad y la fama de sus poderes milagrosos aumentaron tan rápidamente, y se extendió tan ampliamente que adquirió rápidamente una celebridad europea. 
Ella ya había hecho muchos milagros sorprendentes, y por la intensidad de su devoción causó que la representación de una cruz, un corazón, un cáliz, una lanza, y en ocasiones la imagen de la Virgen con el Niño, aparecieran en varias partes de su cuerpo, en un primer momento en líneas tenues, y después, tan desarrolladas para exudar sangre, por lo tanto excitar el asombro y la admiración piadosa de cada espectador. Pero ella ahora trabajaba el milagro de la corona en la pequeña iglesia de San Saturnino, causando que un cuadro de Cristo descendiendo de la cruz emitiera sangre real, y en presencia del párroco, y una numerosa congregación, que se reunieran para presenciar el acontecimiento extraordinario. Esto se llevó a cabo por primera vez el 10 de noviembre de 1850″.
Tenemos entonces la siguiente declaración de una medida más extraordinaria de sanción por parte del gobierno francés:
«El asunto del Cristo sangrante ahora asume un aspecto de importancia suficiente para atraer la atención del gobierno; cuando M. Grave, el sub-prefecto del departamento, M. Guillibert, juez de instrucción, M. Jacques, sustituto del Fiscal de la República, y otros funcionarios civiles y militares, fueron enviados para investigar la exactitud de sus representaciones. Incluso Monseñor, el arzobispo de Avignon, fue convocado, con el alto clero de su diócesis, para contemplar y comprobar el milagro en propriae personae: (sic, en el texto, el crédito es de Spencer o de su impresora). En el día señalado por la santa para la realización del milagro, estos grandes dignatarios civiles y eclesiásticos, vestidos con trajes e insignias de la oficina, asistieron a su invitación, junto con miles de curiosos y devotos de todas partes de la romántica Provenza; y, para demostrar que ningún diseño fue entretenido de imponer a la credulidad de la humanidad, la pintura, a las órdenes de su gracia el arzobispo, fue retirada de su lugar en el altar mayor; cuando ¡he aquí! para el asombro de la multitud atemorizada, la parte posterior, la que podría haber contenido un poco de maquinaria para la realización de la impostura, da a conocer una numerosa colonia de arañas, que parecían haber permanecido allí durante siglos. Aun así, la sangre continuó exudando de la imagen de Cristo crucificado tan rápido como su gracia y el prefecto enjugaron con sus pañuelos de batista las manos, pies y costado de la figura. Y ¡cuánto valor adquirieron estos! Ellos fueron cortados en pedazos de inmediato, y se transmitieron a los fieles en todas las partes de Francia. Las autoridades públicas y los clérigos se mostraron satisfechos, los espectadores estaban satisfechos, y el arzobispo predicó un sermón elocuente adecuado para tan gran ocasión; y con el fin de que cada cosa deba hacerse de manera sistemática y en debida forma, el prefecto y todos los otros altos dignatarios pusieron sus nombres y sellos de oficina en un documento público, que demostraba la verdad de este fenómeno tan misterioso, que fue inmediatamente enviado a París y por medio de la prensa pública circulando a lo largo de todos los países de la cristiandad».
Fortificado por testimonios como estos, por supuesto, el milagro de San Saturnino se convirtió en una aventura muy rentable y popular; y toda la comunidad del cantón Provenzal tuvo por un tiempo sustancial una razón para bendecir a la suerte que les dio por compatriota a una santa exaltada como Rose Tamisier. Los hombres de ciencia al principio estaban desconcertados con la circunstancia de la imagen aparentemente sangrante; y aunque cada persona competente en Francia consideró que una falsificación estaba en el fondo de toda la actuación, todavía no eran capaces de señalarla. A la larga, sin embargo, y antes de que hubieran transcurrido muchas semanas desde la confesión elocuente del milagro por el arzobispo y el sub-prefecto, un químico ingenioso en Apt, M. Eugene Colignon, logró deshacer la impostura.
Retomamos la narrativa de Spencer:
«Dando por sentado que nuestros lectores han adquirido un interés en la carrera de nuestra santa milagrosa de Provenza, bien podemos relatar el denouement (desenlace) de un cuento, que en realidad supera todo lo que la mente prolífica del escritor más laborioso de romances podría inventar de la locura y la superstición de la humanidad, dictada todavía más interesante para el lector protestante inglés, cuando recuerda que sólo está separada de esta tierra de maravillas «“ esta gente misteriosa – por un pequeño estrecho, y que esta impostura, por lo descorazonadora para los amigos de la civilización y el progreso, se llevó a cabo en 1850, y fue repetida con frecuencia en 1851. Unas semanas posteriores a la visita a la localidad de la santa de Provenza, recibimos una carta en Niza de un amigo en Avignon que contenía una relación completa de los medios por los que se había detectado la impostura; y para hacerlo la justicia francesa, su ingenio es raramente desconcertado, ya sea en la realización o en descubrir el secreto de un milagro. En el presente caso, el crédito de desentrañar este asunto misterioso del Cristo sangrante se debe a la inteligencia y asiduidad de M. Eugene Colignon, un químico de Apt, que, después de perder mucho tiempo y mano de obra en investigaciones infructuosas, al fin tuvo éxito en el descubrimiento de que la sangre humana vomitada por una sanguijuela, habiendo perdido su fibrina, era capaz de servir a la finalidad de Rose Tamisier, y podría hacerse penetrar en una pintura, y luego salir en pequeños glóbulos o gotas, de acuerdo con la cantidad empleada y que no sólo no se coagulaba por muchas horas, sino que seguía fluyendo desde la superficie de la pintura, sin embargo, con frecuencia puede haber sido limpiada, mientras se mantenía cayendo. En resumen, el milagro del Cristo sangrante fue imitado con tanto éxito por este caballero en presencia de las autoridades públicas, y un gran número de los hombres de ciencia más eminentes del país, que no podría permanecer duda en la mente de los más devotos creyentes en los poderes milagrosos de nuestra heroína, que era una impostora, sobre todo cuando se demostró que ella siempre insistió en que se le permitiera pasar algún tiempo en oración solitaria en la capilla, previo a realizar el milagro, cuando no hay duda de que ella se encargaba de saturar las partes necesarias de la pintura para su propósito con el fluido sanguíneo. Una vez que fue ampliamente conocida la tramposa, se levantó una tormenta de indignación pública en el país, obligando a las autoridades a detener a la impostora y juzgarla como tal en Carpentras, la principal ciudad del distrito; pero aquí el jurado, suponemos, influenciado en su decisión por un poder superior, se declaró incompetente para dar un veredicto. Esto hizo peor daño, y las autoridades, temiendo alguna explosión de descontento popular, trasladaron el asunto a las sesiones jurídicas en Nimes, donde, a mediados de noviembre de 1851, después de una investigación larga y paciente, con la ayuda de los laboriosos esfuerzos de los abogados de ambos lados, la santa fue declarada culpable de escroquerie et outrage a la morale publique et religieuse (fraude y desprecio de la moral pública y religiosa), y condenada a seis meses de prisión, con una multa de quinientos francos y los costos».
Y así la santa fue enviada a la cárcel y el milagro se añadió a un largo catálogo de imposturas.
The Christian Treasury, 1854 pp. 101-3
Mlle. Rose consiguió un 10 por el esfuerzo en mi libro. Pero lo que yo quiero saber es, ¿cómo consiguió la idea? ¿Inspiración divina/diabólica? O, ¿más probablemente, frecuentes visitas de Monsieur le docteur? Ella tenía mucha experiencia con los médicos. Ella era una niña enferma con una pierna deformada. Cuando tenía ocho años de edad, una herida en su pecho había sido sanada al instante, dijo, por una señora rodeada de luz, que apareció en su dormitorio. Ella se puso tan enferma durante su noviciado en la Orden de la Presentación de María que tuvo que abandonar el convento y volver a la vida secular. Aun así, debe haber sido una gran observadora para adivinar que la sangre de sanguijuelas no coagula o ¿era conocido en el tiempo? No he estudiado las sanguijuelas, excepto casualmente en un «leech hazard» en un campo de golf en miniatura de Michigan, así que si usted sabe si esta información hubiera sido compartida con un paciente del siglo XIX, por favor hágamelo saber. chriswoodyard8 AT gmail.com, que es muy aprensivo en el mismo pensamiento.
Para una detallada serie de varios post sobre Rose Tamisier, ver aquí.