Pequeños marcianitos verdes: Una mirada a la investigación de los Expediente X oficiales soviéticos
Por Matthew Bodner
31 de marzo de 2016
Evgeny Tonkonogy
Eran las 4:05 am del 20 de septiembre de 1977. Algo grave estaba sucediendo en los cielos de Petrozavodsk en el noroeste de Rusia.
Un grupo de trabajadores de los muelles en el turno de mañana dijeron que vieron una luz cegadora emerger de la dirección del lago Onega. A medida que se aproximaba a Petrozavodsk, la luz tomó la apariencia de una medusa que brillaba tenuemente, antes de disminuir a un vuelo estacionario y desencadenar una salva de rayos de luz ultra-delgados.
Los estibadores se preguntaban lo que habían visto. Algunos estaban preocupados que estuvieran presenciando un ataque nuclear: Estaban, después de todo, a la altura de la Guerra Fría.
Pero eso no explicaba lo que vino después. Después de 12 minutos de desconcierto, el objeto brillante se transformó en un semicírculo luminoso y los propulsores lo guiaron hacia el lago Onega. En lugar de desaparecer en el horizonte, pareció virar hacia arriba, antes de perforar un agujero rojo ardiente en las nubes, y desaparecer en el abismo.
Nadie murió, y los Estados Unidos, al parecer, no estaban involucrados.
La medusa Petrozavodsk No era la primera vez que un ovni había sido descubierto sobre el territorio de la Unión Soviética, pero pocos avistamientos habían sido corroborados por tanta gente. Policías, marinos, un equipo de ambulancia e incluso un periodista de la agencia de noticias TASS todos afirmaron haber visto el objeto. El reportero de TASS presentó su historia tres días más tarde bajo el título: «Un extraño fenómenos natural sobre Karelia».
Los gobiernos vecinos se alarmaron, sospechando que los soviéticos habían puesto a prueba un nuevo tipo de arma. Exigieron una explicación de Moscú, pero los líderes soviéticos aparentemente estaban igual de desconcertados. Los funcionarios incluso recurrieron a la Academia de Ciencias – la mayor colección de mentes científicas en el bloque comunista «“ por una explicación. La Academia no tenía una respuesta satisfactoria, llegando a la conclusión de que el ovni era un fenómeno físico real que requería un estudio adicional.
Cuando los entusiastas de los ovnis soviéticos comenzaron a promover sus propias interpretaciones, el Kremlin convocó a una reunión sin precedentes de expertos militares y científicos. Todos ellos coincidieron en que el tema ovni era demasiado grande para ignorarlo, y decidieron poner en marcha una investigación estatal sobre el fenómeno.
Gestionada por el Ministerio de Defensa y la Academia de Ciencias, la investigación secreta comenzó en 1978 y estuvo vigente hasta el final de la era soviética.
Michael Heseman. Una fotografía que supuestamente representa la medusa de Petrozavodsk.
La Red
La investigación secreta soviética de X-files llegó a ser conocida en los círculos gubernamentales como La Red, y fue la más grande investigación oficial sobre el fenómeno ovni jamás realizada. Durante 13 años, La Red no se dedicó a la tarea sencilla de colectar informes ovni – esto se dejó a los aficionados – sino con su comprensión científica.
El hombre escogido para dirigir el proyecto fue un astrofísico joven llamado Yuly Platov. Ahora en sus 80 años, Platov dijo a The Moscow Times que se enteró del proyecto en conversación con el director de su instituto. Se dio cuenta de que sería una oportunidad para flexionar sus músculos científicos, y así presionar a su jefe para tener la oportunidad de participar. Unos días más tarde fue contactado, de manera inesperada, y se puso a cargo de todo el proyecto.
Inicialmente, el trabajo era altamente secreto. «Quizás lo ideal sería encontrar extraterrestres o tal vez nuestros hallazgos tendrían aplicaciones militares», dice Platov. «Al principio no estaba claro lo que podríamos encontrar».
La Red estaba compuesta por 20 organizaciones integradas por especialistas en física, química, óptica y espectroscopia. «Así que muchas personas de diferentes profesiones estaban unidas», dice Platov. «Yo era el que tenía que unirlos, y era difícil, especialmente para alguien como yo».
El astrofísico también tuvo que coordinar sus esfuerzos con una estructura paralela en el Ministerio de Defensa, que no estuvo exento de dificultades culturales. «Si un científico se enfrenta a algo que no entiende, él trata de explorar y estudiar el fenómeno», dijo Platov. «Pero si hay algo que no está claro para los militares, entonces es un posible objetivo, o un enemigo potencial».
La Red se reunió los datos de dos fuentes principales. La Academia de Ciencias proporcionaba informes presentados por los ciudadanos soviéticos o institutos científicos. El Ministerio de Defensa recogió datos de los soldados que servían en el ejército soviético, que estaban obligados a informar de cualquier fenómeno extraño, especialmente si interfería con el hardware.
A lo largo de su existencia, la red recibiría unos 3,000 informes de avistamientos de ovnis. En un principio, las cosas eran más difíciles, y el equipo de Platov se basó en la investigación de entusiastas de los ovnis independientes. El rey entre los entusiastas de este tipo fue un astrónomo con el nombre de Félix Zigel, considerado por muchos seguidores como el padre fundador de los estudios de ovni en Rusia.
Zigel estaba obsesionado en la recopilación de informes de los testigos en los últimos años, pero todo fue verificado. La organización de Platov se puso a trabajar en la comprobación de los datos. De vez en cuando, un nuevo informe demostraría ser lo suficientemente intrigante para persuadir a Platov y su equipo para entrar en el campo a investigar.
Platov recuerda varios viajes infructuosos para verificar avistamientos ovni de Zigel. El primer informe procedía de un niño de 10 años de edad, de nombre Nikita, que afirmó haber sido testigo de un ovni que despegó de un campo en las afueras de Moscú. Sin embargo, cuando Platov llegó al apartamento de Nikita a hacer preguntas, el niño comenzó a llorar incontrolablemente. «Miró a su tío, con ojos de gacela, y admitió inventar todo», dice Platov.
En otra salida, la resma de investigación de Platov se unió a los investigadores aficionados de Zigel en un viaje de campo. «Zigel era el primero, el gran jefe para estos chicos», dice Platov. «Es una pena que no había mucho de un científico».
Los métodos de investigación de Zigel eran ciertamente poco ortodoxos. De acuerdo con Platov, el ufólogo pidió a una colega que caminara alrededor de la escena de un aterrizaje ovni, diciéndole que se parara en varios lugares y le dijera si sentía energía extraña. «Dondequiera que él la puso, ella dijo «˜no»™, pero él no se rendiría», dice Platov. «Por último, dijo que sentía algo, y él estaba satisfecho».
El equipo de la academia observó el experimento con diversión. Después de un tiempo, uno de ellos llamó a Zigel y bromeó que debía vendar los ojos de ella para mejorar la precisión. Al aficionado no le hizo gracia. Fue la última vez que la organización de Zigel cooperó con La Red. «Cuando se dio cuenta de que no estábamos obsesionados por la búsqueda de pequeños marcianitos verdes, se alejó», dice Platov.
Vladimir Zadumin. El lanzamiento de un cohete ruso desde el cosmódromo de Plesetsk, como se vio desde la ciudad de Ekaterimburgo Urales.
Los discípulos de Zigel
Mientras Platov y su equipo se desconectaban su investigación, Zigel continuó su propia búsqueda de la verdad hasta su muerte en 1988. Él construyó su propio equipo paralelo de científicos y aficionados para investigar lo que él creía que era un fenómeno paranormal o extraterrestre genuino. También cultivó estrechos vínculos con los ufólogos occidentales que empezaron a publicar sus libros de casos.
Después de su muerte, el legado de Zigel fue continuado por varios discípulos del grupo de investigación original. Ellos continúan trabajando hasta este día, y el principal de ellos es Alexander Semenov, que lidera un grupo llamado Ecología de lo desconocido.
Al igual que su mentor, Semenov es un verdadero creyente. Al igual que otros entusiastas de los ovnis rusos, que cree que los ovnis explican gran parte de la superioridad tecnológica de los Estados Unidos sobre Rusia. Los bombarderos invisibles B-2 y los iPhones son el resultado directo de que el Pentágono esta más en sintonía con los ovnis que el Ministerio de Defensa de Rusia, dicen.
Joseph Kellner, un académico especializado en el movimiento ovni de Rusia, describe los esfuerzos de estos investigadores aficionados como «romántico», y transmite una «sospecha en la corriente académica».
Gran parte sobre lo que ellos basan su comprensión de los ovnis fue importada de la mitología ovni occidental, dice Daniel Galaydow, corresponsal oficial ovni para el periódico Vechernyaya Moskva. Él es escéptico de muchos informes de la década de 1990, sospecha que los oficiales militares y de inteligencia desempleados estaban creando historias para ajustarse a las tradiciones ovni occidentales, y luego las vendían a los investigadores ovni extranjeros.
Sin embargo Galaydow sigue insistiendo que los ovnis son una realidad, y dice que la mejor evidencia de esto proviene de la época soviética tardía. Habla de fuentes en la comunidad militar-industrial mostrándole evidencia de un accidente de platillo volante en Vladivostok en 1986, con los restos supuestamente recuperados por el ejército soviético.
«No sé si la ciencia rusa cuenta o no con centros de investigación que pueden realizar ingeniería inversa a los ovnis capturados e interrogar a sus tripulaciones extraterrestres para entender su tecnología», dice Galaydow. «Aunque, supongo que, si tuviéramos la tecnología extraterrestre, nuestro gobierno ya la habría utilizado en este nuevo enfrentamiento con los Estados Unidos».
Un último rompecabezas
Cuando hizo sus conclusiones en 1990, los resultados oficiales de investigación ovni de 13 años de La Red llegaron a la conclusión de que no había pruebas sustanciales de las visitas extraterrestres. Sólo 300 de los aproximadamente 3,000 casos que investigaron entre 1978-1990 fueron considerados legítimamente anómalos. El otro 90 por ciento se explica fácilmente por la actividad hecha por el hombre: por lo general de tecnología aeroespacial, tales como lanzamientos de cohetes y la luz reflejada en las formas cilíndricas y triangulares de globos meteorológicos utilizados por los institutos de investigación de todo el mundo.
Mientras que los verdaderos creyentes se aferran a esos 300 informes, ahora generalmente aceptan que los lanzamientos de cohetes fueron a menudo mal reportados como actividad extraterrestre. La medusa de Petrozavodsk no fue una excepción.
Tan pronto como la prensa occidental comenzó a reportar el evento de Petrozavodsk, llamó la atención de un joven ingeniero a medio mundo de distancia. El Dr. James Oberg era un controlador de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. Como buen observador de los vuelos espaciales de Rusia, creía saber lo que estaba pasando sobre Petrozavodsk.
Oberg telefoneó al centro de seguimiento de satélites de la NASA para comprobar si los soviéticos lanzaron algo desde el cosmódromo altamente secreto en las cercanías de Plesetsk. La respuesta que recibió fue interesante. Se había producido un lanzamiento a las 3:58 am el 20 de septiembre, se le dijo, pocos minutos antes de que el ovni fue avistado en Petrozavodsk. Parece ser que la compartimentación rígida de información en la Unión Soviética impidió a cualquier persona en Rusia conectar los puntos antes.
Con los años, Oberg hizo un nombre por sí mismo como un detractor de los informes ovni soviéticos, mostrando una y otra vez cómo los avistamientos de ovnis se correspondían con lanzamientos registrados de hardware espacial secreto.
SpaceX. El reingreso de un SpaceX Falcon 9 booster en 2015. El cohete está disparando su motor, creando un patrón visual inusual comparable al descrito por los ciudadanos soviéticos en 1967.
Sin embargo, un famoso incidente de hace casi 50 años, permaneció tercamente inexplicable.
En la tarde del 17 de julio de 1967, los ciudadanos soviéticos de Ucrania hasta el Cáucaso dijeron haber visto un objeto con forma de media luna, acompañado de un punto de luz, que cruzó a través del cielo nocturno. Informes similares sobre las mismas regiones surgieron el 19 de Septiembre y el 18 de octubre, y continuaron hasta la primavera de 1968.
Este incidente fue la gran oportunidad de Zigel, con sus informes catapultándolo a la prominencia. En el prime time de la televisión, instó a los ciudadanos soviéticos a reportar avistamientos de fenómenos extraños. Sus informes fueron traducidos para la NASA y tuvo una considerable atención por parte de los ingenieros y las agencias de espionaje occidentales.
Pero Oberg cree que las personas estaban viendo algo diferente ese día. Algo tal vez no menos aterrador.
Fue «el mayor encubrimiento ovni en la historia». En lugar de aterrizajes alienígenas, Oberg dice, que los ciudadanos soviéticos habían sido testigos de una prueba de un arma espacial altamente secreta conocida como el Sistema de Bombardeo Orbital Fraccional (FOBS). Capaz de girar alrededor de la tierra hasta que Moscú dijera cual era la ciudad de destino, FOBS podría entonces volver a entrar en la atmósfera y maniobrar hasta su objetivo.
Oberg dice que esto habría parecido una media luna naranja «“ las llamas del motor formando una estela en forma de arco de FOBS se deslizaban hacia atrás en la atmósfera – acompañado por un punto brillante que representaba la nave espacial en sí.
Las autoridades soviéticas más tarde reconocieron que existía un arma que coincidía con la descripción de la FOBS, pero no había ninguna referencia visual con la cual compararla. Esta maniobra de reingreso fue única en la historia de los viajes espaciales.
Es decir, hasta el año pasado.
Oberg estaba viendo una transmisión en vivo de la reentrada y aterrizaje de un SpaceX Falcon 9 booster cuando algo hizo clic. El Falcon 9 estaba llevando a cabo la misma maniobra inusual que se entendía que las armas a bordo de la FOBS soviética habían hecho en 1967. Y en las fotos de la reentrada se percibía una media luna naranja acompañada de un punto brillante.
Y con eso, dice Oberg, los X-Files soviéticos finalmente pueden considerarse cerrados.
«Lo más divertido es que luego finalmente entendí por qué las agencias de espionaje estadounidenses querían estudiar los informes ovni», dice. «No fue, como pensaban los entusiastas ovni occidentales, debido a que los ovnis eran de otro planeta, sino todo lo contrario».