QUE NO LE DIGAN, QUE NO LE CUENTEN

Paso atrás en materia de acupuntura[1]

Juan José Morales

Hace poco más de cinco años, en 2009, el Instituto Nacional de Salud de la Gran Bretaña «”que ofrece el servicio de medicina socializada a la población»” incluyó la acupuntura entre los tratamientos que podían solicitar los pacientes aquejados de dolor de espalda, un problema que afecta a uno de cada diez habitantes del país. Los médicos podían recomendar hasta diez sesiones de acupuntura a lo largo de un lapso no mayor de 12 semanas. Aquello, por supuesto, llenó de júbilo a los acupunturistas, que presentaron tal decisión de las autoridades médicas británicas como un espaldarazo, como un reconocimiento oficial a ese tratamiento del grupo de las llamadas medicinas alternativas.

Dibujo de un manual chino de acupuntura. El furor por esta técnica entre los naturistas y demás partidarios de las llamadas terapias alternativas, se desató después de que en 1972 el presidente norteamericano Richard Nixon visitó china y el máximo gobernante chino, Mao Zedong, le tomó el pelo haciéndole creer que un paciente había sido operado sin anestesia, simplemente insensibilizándolo mediante la inserción de finísimas agujas en ciertos puntos del cuerpo. Nixon y otros muchos se tragaron el cuento y aún hay quienes afirman muy seriamente que la acupuntura puede reemplazar a la anestesia, cosa que ningún cirujano en sus cabales se atrevería a poner a prueba.

Pero hace unas semanas, el propio instituto dio marcha atrás y decidió que no debía seguirse utilizando acupuntura para aliviar el dolor de espalda. La medida se tomó después de que numerosos estudios llevaron a la conclusión de que el uso de agujas, si bien parece hacerse sentir mejor a quienes padecen dolor lumbar o ciática, en realidad no es más efectivo que cualquier placebo. Es decir, que un falso tratamiento o una sustancia enteramente inocua, sin ninguna propiedad curativa «”cápsulas de almidón por ejemplo»” que se administra a un paciente haciéndole creer que se trata de un procedimiento médico o de un medicamento.

El resultado de tales estudios llevó a concluir, como se señala en el documento del Instituto, que «no hay todavía evidencias convincentes y constantes de que la acupuntura tenga un efecto específico como tratamiento».

Para decirlo en pocas palabras: la efectividad de la acupuntura es totalmente imaginaria. No tiene ningún efecto real sobre los nervios ni sobre los centros del cerebro que manejan la sensación de dolor. El alivio a su dolencia que un paciente dice experimentar después de que se le insertan las agujas, es de carácter mental, no físico. Y en ello influye, desde luego, el hecho de que confíe en ese tratamiento.

La acupuntura, como hemos comentado varias veces en esta columna, es un método que proviene de los tiempos de la medicina precientífica. Se originó en China allá por el siglo II antes de nuestra era, cuando el funcionamiento del cuerpo humano y las enfermedades se atribuían a cierta misteriosa energía llamada qi o chi que fluía por el organismo a lo largo de ciertos canales o conductos que fueron denominados meridianos. Se suponía que cuando el qi circula normalmente, la persona se conserva en buen estado de salud. Pero si por alguna razón se bloquea o altera la circulación de esa misteriosa energía, sobreviene la enfermedad. Basta entonces restablecer el flujo normal para que la enfermedad desaparezca. Ello se logra insertando finísimas agujas en ciertos puntos del cuerpo.

Obvio decir que tanto el qi como los meridianos no existen más que en la imaginación de los creyentes en la acupuntura. Ni esa energía vital ha sido jamás detectada o medida, ni anatomista alguno ha encontrado los supuestos meridianos del cuerpo.

Comentarios: kixpachoch@yahoo.com.mx

[1] Publicado en los diarios Por Esto! de Yucatán y Quintana Roo. Jueves 31 de marzo de 2016

QUE NO LE DIGAN, QUE NO LE CUENTEN

La moringa en su justa dimensión[1]

Juan José Morales

De tiempo en tiempo, se pone de moda una planta maravillosa, de la cual se afirma que cura todas las enfermedades conocidas y desconocidas, y si no las cura, las alivia, y si no las alivia, hace olvidarse de ellas. No hace mucho tiempo fue el noni. Ahora es la moringa o marango. Moringa oleífera si se prefiere el nombre científico de la más conocida de las nueve especies de este género de plantas originarias del norte de la India. De ella se dice que «es auxiliar» en el tratamiento de «”nada más ni nada menos»” que 300 enfermedades, padecimientos o condiciones del más diverso tipo, desde el acné hasta, por supuesto, el cáncer, e incluso se afirma que a quienes padecen alta presión arterial, se las reduce, pero si por el contrario, tienen baja la presión, se las eleva, como si fuera una especie de adivino o prestidigitador.

Una de tantas ilustraciones de los artículos sobre la moringa que pueden encontrarse en revistas populares (no en publicaciones científicas), en las que se le atribuye un sinnúmero de propiedades curativas. De rápido crecimiento, la moringa es un árbol que alcanza hasta diez ó doce metros de altura. Sus hojas y sus vainas, parecidas a los ejotes, son comestibles y pueden servir como alimento humano o forraje para ganado mayor o menor. Su madera es usada como combustible.

Pero, si bien la moringa ha sido ampliamente utilizada en medicina popular en las naciones asiáticas y africanas, y algunos estudios indican que ciertos compuestos contenidos en sus hojas, frutos o raíces tienen, por ejemplo, acción antibiótica, no hay ninguna investigación científica que respalde las maravillosas propiedades que se le atribuyen.

Ciertamente, sus hojas y semillas son muy nutritivas debido a su alto contenido de proteínas, hierro, calcio y vitaminas A, B y C, además de ciertos aminoácidos esenciales que a veces no se encuentran en la dieta de la gente pobre. De hecho, las hojas de moringa se han comparado con la espinaca por su valor nutricional, y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación recomienda su consumo para combatir la malnutrición, especialmente en el caso de mujeres lactantes y niños. También se recomienda como forraje para el ganado. Tiene la ventaja, además, de que es muy adaptable a condiciones de suelos pobres y escasez de lluvia y su cultivo no requiere mayores cuidados.

No se debe, sin embargo, abusar de su consumo, pues en exceso produce ciertos trastornos, como insomnio, acidez estomacal y un aumento anormal en la concentración de glóbulos rojos en la sangre.

A la moringa se le comenzó a presentar como remedio para todos los males porque sus diversas partes «”hojas, raíces, resina, corteza, etc.»” han sido usadas en la medicina ayurvédica tradicional de la India en infusiones, cataplasmas, pomadas, extractos y otras formas. Pero su fama como producto milagro se disparó después de que Fidel Castro habló de ella como un buen alimento. Nunca sin embargo le atribuyó propiedades curativas, ni dijo que a ella se debiera su longevidad. De ahí en adelante adquirió esa injustificada fama de curalotodo, y no faltaron charlatanes que comenzaron a vender tés, cápsulas, jugos y otros productos a base de moringa como remedios para un sinfín de enfermedades y trastornos, aunque nunca los registran como medicamentos sino como «suplementos» o «complementos» alimenticios, con lo cual eluden la obligación legal de comprobar sus efectos curativos.

Como decíamos, nadie duda de que la moringa sea muy nutritiva, como lo son también las espinacas o la chaya. Pero si alguien quiere disfrutar de sus beneficios nutricionales «”proteínas, vitaminas y minerales»” puede muy bien comerla, de igual manera que comería unos huevos con chaya o con nopales. No necesita comprar cápsulas o sobrecitos con unos cuantos miligramos de moringa deshidratada que se venden a precios exorbitantes. Eso es una verdadera estafa.

Comentarios: kixpachoch@yahoo.com.mx

[1] Publicado en los diarios Por Esto! de Yucatán y Quintana Roo. Jueves 7 de abril de 2016