Creencias religiosas y sobrenaturales vinculadas con una pobre comprensión del mundo físico
Por Alex Fradera
El número de personas que dicen no tener «ninguna creencia religiosa» está creciendo rápidamente en América y Europa, pero el número que expresa creencia religiosa está creciendo más rápidamente. Lo que es más, la categoría irreligiosa incluye aficionados de la astrología, lectura de tarot o lo paranormal. La tenacidad de las creencias sobrenaturales ha llevado a los científicos a intentar comprender su base, y hasta ahora sus respuestas han implicado, en su mayor parte, un defecto en los creyentes: los religiosos tienen un sesgo en su atención visual; Las personas con creencia sobrenatural caen por declaraciones de mierda. Ahora, en un estudio en Applied Cognitive Psychology, viene la sugerencia de que los creyentes luchan por entender el mundo físico.
Marjaana Lindeman y Annika Svedholm-Häkkinen pidieron a 258 participantes finlandeses que informaran sobre sus creencias religiosas – que «existe un Dios todopoderoso, omnisciente y amoroso» – así como creencias en fenómenos paranormales como la telepatía y la precognición. Luego completaron una serie de pruebas en línea y cuestionarios para ver sus características demográficas y psicológicas. De acuerdo con investigaciones anteriores, Lindeman y Svedholm-Häkkinen encontraron que los creyentes era más probable que fueran mujeres, pensadores intuitivos, y menos probable pensadores analíticos.
El nuevo paso fue investigar las capacidades de los participantes relacionados con la comprensión del mundo físico. Aunque un agregado de los grados escolares de los participantes en física y matemáticas no estaba relacionado con sus creencias sobrenaturales, las puntuaciones en otro factor que los investigadores denominaron «capacidad física» se correlacionaron inversamente con la fuerza de la creencia en lo sobrenatural.
La «capacidad física» se basaba en una serie de medidas: la capacidad de combinar correctamente las imágenes giradas, resolver problemas mecánicos y físicos, el conocimiento científico y la tendencia a atribuir pensamiento a entidades que normalmente no vemos como pensamiento, denominado mentalidad («henkinen» en finlandés – una mayor tendencia significaba menor capacidad física). Hablaré más sobre esta última medida más tarde.
Los autores interpretaron sus conclusiones diciendo que los no-materialistas se centran más en el pensamiento, y menos en el mundo físico. Añadieron que «las creencias sobrenaturales pueden reflejar un amplio fenotipo cognitivo hiper-mentalista, opuesto al fenotipo hiper-mecanicista. Las formas extremas de fenotipo hiper-mecanicista se pueden encontrar entre los individuos con trastorno del espectro autista».
Este tipo de afirmación relacionada con el autismo es una cosa tentadora para colgar un titular. No lo hicimos porque tengo algunas reservas con estas conclusiones.
En primer lugar, la analogía es imperfecta, ya que la gente puede moverse entre el ateo y el creyente varias veces en su vida, impulsada por la reflexión, la experiencia y la conversación. Esto no tiene ningún análogo en el trastorno del espectro autista. En principio, podría existir un subconjunto de creyentes cuyo fenotipo cognitivo los atrapa para siempre en creencias sobrenaturales, pero ese estándar de evidencia no está cerca de ser cumplido.
Pero mi segunda y principal preocupación es el hecho de que el factor de capacidad física incluyó, y parece estar sustancialmente impulsado por, la medida de la mentalidad/henkinen.
A los participantes se les pidió que calificaran conceptos como «conciencia» o «reloj» como más o menos mentales, definidos aquí como «cualquier cosa que tenga algún tipo de espíritu, o algo que sea mental». Cuando los participantes asignaron alguna mentalidad a elementos como flores, rocas y viento, esto contribuyó a que recibieran un factor de «capacidad física» más pobre, tal como ocurrió cuando no coincidían dos imágenes en la prueba de rotación mental.
Pero estos no son el mismo tipo de cosas. Incluso dejando a un lado que algunos botánicos plantean inteligencia de la planta, pensar que las rocas son mentales no es un error de hecho, es una creencia, al igual que una creencia en Dios o la astrología (y es una creencia, no olvidar, que tiene un pedigrí filosófico y que puede estar disfrutando de un resurgimiento.)
En un ensayo que comencé a leer hoy por el poeta Robert Bringhurst, declara – en mi opinión sin intención de metáfora – que «si un árbol cae en el bosque, todos los otros árboles están allí para oírlo». Ahora, usted puede estar en desacuerdo con Bringhurst, pero no puede simplemente corregirlo.
Una tendencia a ver la mentalidad en todas partes es menos como un deslizamiento en una prueba mecánica, mucho más como una creencia en Dios; de hecho, muchas creencias religiosas se basan en el hecho de que hay un logos, espíritu santo o aliento de vida que sostiene toda existencia.
Como era de esperar, la mentalidad se correlacionaba más fuertemente con las creencias paranormales (.60) y religiosas (.45), que con la habilidad mecánica (-.29 y -.24) o la rotación mental (-13.12). Así que cuando la mentalidad – puede decirse una medida de la creencia más que de la comprensión física – se incluye como parte de un factor de capacidad física que supuestamente explica las creencias, así se siente como un cebo-e-interruptor.
Debo señalar que me puse en contacto con uno de los autores, quien me dijo que la asociación «capacidad física»/creencias sobrenaturales se mantuvo en análisis no publicados que no incluyen la mentalidad, aunque se hizo más débil. Así que mi crítica se aplica a la versión publicada de la obra que tenemos disponible, y más trabajos publicados pueden escapar de esta crítica por completo.
Es importante para nosotros entender la presencia y la ausencia de creencias sobrenaturales, y la idea de que un continuo de enfoque de físico a mental es una detención intelectual. Pero personalmente, me gustaría ver más datos antes de sacar conclusiones sobre el mérito de esa idea.
«”Does Poor Understanding of Physical World Predict Religious and Paranormal Beliefs?