¿Bigfoot, pata del oso, o pierna de castor? Casos de identificación criptozoológica errónea
14 de diciembre de 2016
Micah Hanks
En 2013, dos niños caminando por una zona boscosa en Massachusetts hicieron un descubrimiento inusual, y muy grande: un pie enorme y descompuesto, que parecía casi humano.
La policía que fue llamada a observar el apéndice de aspecto extraño admitió que estaban desconcertados por el hallazgo. Como se informó en ese momento en el periódico local Patriot Ledger, «El 29 de marzo, el sargento Steven Leanues recogió lo que parece ser un pie descompuesto que los chicos encontraron en el bosque de Pantheon Road. El jefe de policía Frank Alvilhiera lo envió al médico forense, quien determinó que no es humano, aunque parece que tiene cinco dedos».
Mientras que los examinadores se cuidaron de no saltar a ninguna conclusión, las implicaciones indirectas de tal descubrimiento parecían obvias: ¿podría esto realmente ser evidencia física para la existencia de una criatura como Bigfoot?
Todo lo contrario, este fue uno de los pocos ejemplos similares en los que los restos de una especie animal conocida habían sido identificados erróneamente, y en su estado de avanzada descomposición, sólo se asemejaba a algo humano. El pie, por supuesto, más tarde se demostró que pertenecía a un oso, en lugar de una bestia enorme, similar al hombre.
¿Cómo podría el apéndice de un oso semejarse a algo humano, se podría preguntar? En realidad no es tan difícil, teniendo en cuenta de nuevo que tal espécimen podría estar en un avanzado estado de descomposición, lo que elimina una serie de detalles identificadores; El cabello y las garras. Además, la pata de un oso presenta cinco dígitos como un ser humano y, por lo tanto, el descubrimiento de un pie en descomposición de cinco dedos, podría muy fácilmente, e incluso asombrosamente, parecerse a algo parecido a un Sasquatch. Con pocas dudas, las pistas de oso deformadas o indistintas pueden haber sido también atribuidas a veces al legendario hombre bestia en algunas ocasiones, aunque cualquier conjunto claro de huellas de osos presumiblemente mostraría la pata delantera también, lo cual sería mucho más difícil de atribuir a cualquier cosa humana.
Existen quizás casos aún más extraños de identificación errónea que han afectado a los círculos de Sasquatch a lo largo de los años. En una ocasión, hace varios años, recuerdo haber sido contactado por un investigador que me concedió acceso exclusivo a un video que pretendía mostrar un apéndice similar, parecido a un ser humano, con la esperanza de que pudiera tener un biólogo cualificado con el que yo estaba familiarizado en el video. Antes de enviar el video, el investigador en cuestión señaló una de las facetas más peculiares del descubrimiento: además de ser un pie grande, de aspecto extraño de algún tipo, ¡el espécimen parecía tener dedos palmeados!
Huelga decir que esto había sido una bandera roja desde el principio, aunque la extremidad era bastante extraña. El video granulado que representaba el supuesto descubrimiento mostraba a un par de individuos que mostraban la extremidad cortada de la criatura «misteriosa» ante la cámara, con pocos detalles (si los hubiese) sobre sus orígenes. Después de obtener una copia de las imágenes, envié el video a un profesor de biología que conocí, el Dr. Mike Stuart, quien después de verlo se sentía confiado de que no era un pie de un Sasquatch o cualquier otro animal misterioso: no había pertenecido a nada más que un castor. ¡Hablando de identidad equivocada!
Apariencias generales de las huellas de castor de América del Norte.
Una vez más, uno podría preguntar ¿cómo la pata trasera de un castor podría parecer tan inusual, y por qué era tan grande? A esto, el Dr. Stuart mencionó que él había sabido de castores que crecieron tanto como 90 libras o más, y que el tamaño de la extremidad en el vídeo no había estado incluso entre el más grande que él había examinado.
Las patas de oso son, por supuesto, mucho más propensas a ser confundidas con restos misteriosos que las de un castor, y en al menos algunas ocasiones, las patas de oso incluso han sido confundidas con restos humanos. En 2004, una mano que se veía misteriosa encontrada en un sobre de manilla en un lavado de autos fue determinada por dos examinadores médicos separados de haber sido los restos esqueléticos de una mano perteneciente a una mujer o un niño. A medida que la investigación siguió, comenzaron a surgir preocupaciones por la falta de restos adicionales descubiertos, y finalmente se administró una prueba forense. La mano «humana» resultó ser la pata de un oso.
En cuanto al negocio de la identificación de restos de animales, los restos óseos de osos son más comúnmente confundidos con ser humanos que con cualquier otro animal. Por lo tanto, sólo tiene sentido que de vez en cuando sería confundido por ser algo grande, y humano.