La verdadera historia detrás del mito del área 51

No hay extraterrestres en la base militar secreta más famosa de Estados Unidos, pero lo que hay es tan interesante.

Por Matt Blitz

8 de diciembre de 2016

En medio del estéril desierto de Nevada, hay un camino polvoriento sin marcas que conduce a la puerta principal del Área 51. Está protegido por poco más que una valla de enlace de cadena, una boom gate, y signos intimidantes de no pasar. Uno pensaría que la muy militarizada base militar secreta de Estados Unidos estaría bajo guardia, pero no se equivoquen. Ellos están mirando.

Más allá de la puerta, las cámaras ven cada ángulo. En la colina lejana, hay una camioneta blanca con un parabrisas teñido mirando todo abajo. Los lugareños dicen que la base conoce cada tortuga del desierto y conejo que salta la cerca. Otros afirman que hay sensores integrados en la carretera que se aproxima.

Lo que sucede exactamente dentro del Área 51 ha llevado a décadas de especulación salvaje. Hay, por supuesto, las conspiraciones alienígenas que los visitantes galácticos están escondidos en algún lugar dentro. Uno de los rumores más coloridos insiste en que el tristemente célebre 1947 Roswell crash fue en realidad un avión soviético pilotado por enanos mutados y los restos del naufragio están en los terrenos del Área 51. Algunos incluso creen que el gobierno estadounidense filmó el aterrizaje de 1969 en uno de los hangares de la base..

Para todos los mitos y leyendas, lo que es cierto es que el Área 51 es real y todavía muy activa. Puede que no haya extraterrestres o una película de aterrizaje en la Luna dentro de esas vallas, pero algo está ocurriendo y sólo unos pocos selectos están al tanto de lo que está ocurriendo más abajo de esa estrechamente controlada carretera de Nevada barrida por el viento. «El aspecto prohibido del Área 51 es lo que hace que la gente quiera saber qué hay ahí», dice el historiador y escritor aeroespacial Peter Merlin, que ha estado investigando el Área 51 por más de tres décadas.

«Y seguro que todavía hay mucho por hacer allí».

El avión de reconocimiento de altura U-2, a finales de los años cincuenta. Getty Fuerza Aérea Estadounidense

Los orígenes de un misterio

El comienzo del área 51 está directamente relacionado con el desarrollo del avión de reconocimiento U-2. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética bajó la Cortina de Hierro alrededor de sí mismos y el resto del bloque del Este, creando casi un apagón de inteligencia para el resto del mundo. Cuando los soviéticos respaldaron la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte en junio de 1950, se hizo cada vez más claro que el Kremlin expandiría agresivamente su influencia. Estados Unidos estaba preocupado por la tecnología, las intenciones y la capacidad de la URSS de lanzar un ataque sorpresa, a sólo una década del ataque japonés a Pearl Harbor.

A principios de la década de 1950, la Marina y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos enviaron aviones de vuelo bajo en misiones de reconocimiento sobre la URSS, pero corrían el riesgo de ser derribados. En noviembre de 1954, el presidente Eisenhower aprobó el desarrollo secreto de un avión de reconocimiento de gran altitud llamado programa U-2. Una de las primeras órdenes era rastrear un lugar remoto y secreto para entrenamiento y pruebas. Lo encontraron en el desierto del sur de Nevada cerca de una salina conocida como Groom Lake, que había sido una vez campo de tiroteo aéreo para los pilotos del Ejército de Aire en la Segunda Guerra Mundial.

Conocida por su designación en el mapa como Área 51, este sitio en la mitad de la nada se convirtió en una nueva base militar secreta. Para convencer a los trabajadores de venir, Kelly Johnson, uno de los principales ingenieros del proyecto U-2, le dio un nombre más atractivo: Paradise Ranch.

Haciendo un mito

Las pruebas U-2 comenzaron en julio de 1955, y los informes inmediatamente llegaron inundando alrededor de avistamientos de objetos voladores no identificados. Si usted lee los detalles en un informe de la CIA de 1992 que fue desclasificado con redacciones en 1998 (y posteriormente liberado casi en su totalidad en 2013), es fácil ver por qué.

Muchos de estos avistamientos fueron observados por pilotos de líneas aéreas comerciales que nunca habían visto un avión volar a alturas tan altas como el U-2. Mientras que los aviones de pasajeros de hoy pueden volar hasta 45,000 pies, a mediados de la década de 1950 las aerolíneas volaban a altitudes entre 10,000 y 20,000 pies. Los aviones militares conocidos podrían llegar a 40,000 pies, y algunos creían que el vuelo tripulado no podía ir más alto que eso. El U-2, volando a altitudes de más de 60,000 pies, habría parecido completamente extraterrestre.

Kelly Johnson, izquierda, y Francis Gary Powers con el avión U-2 detrás. Powers finalmente fue derribado en la URSS en 1960. Fuerza aérea de los EE.UU.

Naturalmente, los oficiales de la Fuerza Aérea sabían que la mayoría de estos avistamientos inexplicables eran pruebas U-2, pero no se les permitió revelar estos detalles al público. Así, los «fenómenos naturales» o la «investigación meteorológica a gran altitud» se convirtieron en explicaciones para avistamientos de ovnis, incluso en 1960 cuando el U-2 de Gary Powers fue derribado sobre Rusia.

Lo que también es interesante sobre el informe más reciente de 2013 es que confirma la existencia del Área 51. Si bien la versión de 1998 tiene redacciones significativas al referirse al nombre y ubicación del sitio de prueba U-2, la versión casi no modificada a partir de 2013 revela mucho más, incluyendo referencias múltiples al Área 51, Lago Groom, e incluso un mapa del zona.

«Esta es tecnología de la Tierra»

Las operaciones de U-2 se detuvieron a finales de la década de 1950, pero otros aviones militares top secret continuaron las pruebas en el Área 51. A lo largo de los años, se han desarrollado el A-12 y numerosos aviones sigilosos como Bird of Prey, F-117A, y TACIT BLUE han sido probados en el desierto de Nevada. Más documentos desclasificados revelan el papel de Area 51 en «Project Have Doughnut», un intento de 1970 de estudiar los MiG soviéticos obtenidos de forma encubierta.

«Esta es tecnología de la Tierra. Tienes gente diciendo que es extraterrestre cuando es realmente bueno el viejo conocimiento americano».

«Ellos volaron sobre (el área 51)»¦ y enfrentaron a nuestros propios cazas contra ellos para desarrollar tácticas», dice Merlín, «Aprendieron que no se puede superar, pero se puede adelantar. Hoy… Ahora, en lugar de ver MiG-17 y 21, hay MiG-29 y SU-27».

Aun así, las conspiraciones alienígenas ganaron terreno en 1989, cuando Bob Lazar afirmó en una entrevista en las noticias locales de Las Vegas que había visto a alienígenas y había ayudado a la ingeniería inversa de naves espaciales extraterrestres mientras trabajaba en la base. Muchos han despreciado esto como ficción e incluso se ofenden por la noción, incluyendo a Merlin, quien ha pasado años hablando con ex ingenieros y empleados del Área 51 enojados por todo el alboroto sobre E.T.

«Algunos están incluso locos porque trabajaron en estas cosas y construyeron estos aviones asombrosos», dice Merlin. «Esta es tecnología de la Tierra. Tienes gente diciendo que es extraterrestre cuando es realmente bueno el viejo conocimiento americano».

Área 51 el 20 de julio de 2016. Getty

La verdad está ahí fuera

Hoy en día, el Área 51 todavía está en uso. Según Google Earth, las nuevas construcciones y expansiones están sucediendo continuamente. En la mayoría de las mañanas tempranas, los visitantes vista de águila pueden observar luces extrañas en el cielo que se mueven arriba y abajo. No, no es un ovni. Es en realidad la aerolínea semi-secreta de los transportistas de contrato usando el letrero de llamada «Janet» que transporta a los trabajadores desde el Aeropuerto McCarran de Las Vegas a la base.

En cuanto a lo que está sucediendo estos días en la base militar más secreta de Estados Unidos, pocos lo saben con certeza. Merlin tiene algunas suposiciones educadas, incluyendo tecnología furtiva mejorada, armas avanzadas, sistemas de guerra electrónica y, en particular, vehículos aéreos no tripulados. Chris Pocock, conocido historiador de U-2 y autor de varios libros sobre el asunto, dijo a Popular Mechanics que piensa que aviones clasificados, formas más exóticas de comunicación por radio, armas de energía dirigida y láseres están actualmente en desarrollo en la base.

Mientras que la sabiduría alrededor de la Área 51 puede ser nada más que ficción imaginativa, eso no impedirá que la gente trague moscas justo más allá de las vallas de la cadena. «En el nivel más básico, cuando tienes algo secreto o prohibido, es la naturaleza humana», dice Merlín. «Quieres descubrir lo que es».

Cómo explorar el área 51

Hecho o ficción, los extraterrestres son un gran atractivo turístico. En 1996, el estado de Nevada rebautizó la Ruta 375 como la «Extraterrestrial Highway», y destinos como el Alien Research Center y el Little A’Le’Inn (en la ciudad de Rachel con una población de alrededor de 54) salpican la carretera.

Al oeste de la zona 51, está el Alien Cathouse, que se anuncia como el único burdel con tema extraterrestre en el mundo. Geocaching también atrae a los visitantes aquí ya que la carretera se considera un «mega-ensayo» con más de 2,000 geocachés ocultos en la zona.

Luego está la base real. Mientras que el conseguir entrar no está en las tarjetas para la mayoría, los civiles curiosos pueden conducir realmente a las puertas delanteras y traseras. Los locales le dirigirán, y el sitio web Dreamland Resort es un gran recurso lleno de mapas, direcciones de conducción, y relatos de primera mano.

Sin embargo, uno debe tener cuidado al planear una caminata a la zona 51. Es el desierto, después de todo, así que traiga el un montón de agua, comida, y tenga la ropa apropiada del tiempo para los días calientes y las noches frías. El servicio de teléfono y GPS probablemente no funcionará, por lo que traiga impresiones y mapas reales. Las gasolineras son pocas y muy lejanas, así que lleve combustible de repuesto y neumáticos.

Merlin y Pocock confirmaron que han sido observados de cerca o incluso intimidados por guardias y seguridad (incluyendo un F-16). No invada en ninguna circunstancia o le esperan arrestos y multas.

http://www.popularmechanics.com/military/research/a24152/area-51-history/