Cinco décadas más tarde, el ovni de Kecksburg identificado (probablemente)
Pam Panchak / Post-Gazette
Dan Majors / Pittsburgh Post-Gazette
Dic 5, 2015
Cincuenta años después de que el famoso ovni de Kecksburg cruzara el cielo en diciembre y aterrizara en un hueco boscoso, dos investigadores del Condado de Westmoreland han presentado una teoría que dicen que lo explica.
El objeto volador no identificado que descendió el 9 de diciembre de 1965, dicen, era un vehículo de reingreso General Electric Mark 2 que había sido lanzado por la Fuerza Aérea como satélite espía, pero cayó fuera de órbita.
Las autoridades de la época, sin embargo, dijeron que era un meteorito. Esa afirmación oficial ha sido cuestionada pero nunca cambiada.
Los investigadores consideran el ovni de Kecksburg uno de los grandes misterios sin resolver, y la gente en la pequeña ciudad de Kecksburg todavía habla de ello. Los testigos que lo vieron – antes de que los miembros del ejército se abalanzaron y se lo llevaran – dicen que no era un meteorito, sino un artefacto de algún tipo.
Los años han confundido algunos recuerdos, pero los relatos de ese momento están de acuerdo en varios puntos.
Eran las 4:47 p.m. cuando salió del cielo desde el Noroeste, un objeto llameante desde Canadá, Ohio y hacia el Oeste de Pensilvania. Parecía ser guiado, cambiando su camino y haciendo un descenso de nivel lejos de las zonas residenciales y en los bosques de Kecksburg.
Las primeras personas en la escena dijeron que estaba parcialmente enterrado en el suelo. Estaba hecho de metal, entre 10 y 12 pies de largo, y en general con forma de una bellota. Había marcas extrañas en una banda cerca del fondo que se parecían a jeroglíficos.
PG gráfico: Kecksurg, Pa.
El ejército estaba en la remota escena dentro de una hora y por las 8 de la mañana, se había ido, arrastrado en la parte trasera de un camión de plataforma plana del Ejército.
John Ventre, director estatal de la Mutual UFO Network, no comenzó a estudiar con seriedad el misterio de Kecksburg hasta este año, dijo, porque muchos otros ya estaban en el caso. Pero el nativo de Shafton, Owen Eichler, que había pasado décadas investigándolo, llegó a él en febrero con una teoría y algunas pruebas que parecieron sumarse, y ambos unieron fuerzas.
Su investigación – presentada en un informe con el título «Has a Top 5 UFO Case Been Solved?» – sugiere que el vehículo fue lanzado desde la isla de Johnston en el Pacífico dos días antes como parte del programa secreto de Estados Unidos para espiar a la Unión Soviética desde el espacio.
«Por supuesto, nadie quiso admitir que estábamos espiando a Rusia», dijo Ventre, ofreciendo una explicación de por qué el objeto fue quitado y nunca explicado.
La noche que aterrizó
El Sr. Eichler era un muchacho de 13 años de edad, en diciembre de 1965, jugando béisbol en un campo, cuando vio «el objeto brillante predominantemente verde con mechones de colores amarillo, púrpura y naranja» disparándose a través del cielo.
Cientos de otros vieron el objeto y, pensando que podría ser un avión en llamas o no sabiendo qué pensar, muchos llamaron a las autoridades.
El residente de Greensburg, Stan Gordon, que crecería para ser un destacado investigador de ovnis, tenía 16 años y escuchaba un programa en la radio KDKA cuando el anfitrión empezó a recibir llamadas de testigos.
John Hays tenía 10 años, estaba jugando al fútbol cuando el objeto aterrizó. A pesar de que su familia vivía cerca, no lo vio.
«Pero cuando fui a la casa, mi papá tenía la radio encendida y dijeron que algo se estrelló en Acme», dijo. «Entonces mamá estaba mirando por la ventana y dijo: «˜No está en Acme. Está ahí fuera. Mira todos los coches que hay en la colina»™. Había actividad en todo el lugar».
Las primeras personas en la escena fueron los vecinos curiosos. Luego vinieron los bomberos voluntarios y la policía. Fueron seguidos por periodistas.
«Luego hubo informes de personal militar entrando», dijo Gordon.
Lo que golpeó a los residentes de Kecksburg – y los investigadores hasta el día de hoy – fue la rapidez con la que hombres armados, más de dos docenas de ellos, llegaron a la escena, tomando el control y persiguiendo a la gente.
«Los Estados Unidos afirmaron que nunca lo rastrearon, lo cual no tiene sentido», dijo Ventre. Tenían que estar siguiéndolo. El radar canadiense lo estaba siguiendo.
El Sr. Hays vio a los militares de cerca, porque establecieron su centro de mando en la casa de dos pisos de su familia que miraba hacia el bosque. El sitio les ofreció una vista de la zona, así como un teléfono de trabajo.
«Lo primero que hicieron fue decirle a mis padres que nos mandaran a los niños a la cama», dijo Hays. -Bueno, naturalmente estaba emocionado por todo lo que sucedía, y nuestro baño estaba abajo. Hice unos cuantos viajes al baño esa noche.
«Había muchos hombres con uniformes y había algunos hombres en trajes, y estaba claro que los hombres de traje se encargaban de todo, estaban sobre el ejército y tenían mucho peso».
La habitación de arriba del señor Hays ofrecía una buena visión de las autoridades que iban y venían.
«No podía ver en el hueco donde estaban, pero vi que seis tipos con trajes de radiación llevaban una caja allí», dijo. «No vi que lo trajeron de vuelta».
Dijo que una inspección posterior de la factura telefónica de la familia no mostró ninguna evidencia de las llamadas que se hicieron.
Algunos testigos dijeron que las autoridades les advirtieron que se alejaran de la zona debido a un riesgo de radiación del objeto. A otros sólo se les ordenó que salieran – a punta de pistola – y lo hicieron.
El ex reportero de Post-Gazette Ernie Hoffman, de 76 años, de Hempfield, estaba trabajando en el turno de noche en Greensburg cuando él y un fotógrafo fueron enviados a la escena. El señor Hoffman llegó a tiempo para ver a los militares sacando un objeto en la parte trasera de un camión de plataforma. Pero su relato difiere de algunos de los recuerdos de otros testigos.
«No era un objeto de 10 a 12 pies», recordó. Era pequeño, del tamaño de dos maletas.
Pero Jerry Betters, vocalista de jazz de Pittsburgh que murió en 2007, dijo a los investigadores que era más grande que eso, y el camión militar que lo llevaba tenía una estrella blanca en la puerta. Él dibujó un cuadro de él y lo llevó con notario.
Sea lo que sea, no estuvo en Kecksburg mucho tiempo. Y adonde fue, nadie que está hablando lo sabe con seguridad.
La mayoría de los investigadores creen que fue llevado a un hangar en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio, donde un testigo afirma haber visto lo que parecía ser un pequeño cuerpo en una camilla al lado. El testigo le dijo al Sr. Gordon que había un brazo colgando. «Tenía tres dedos y una piel parecida a una lagartija», dijo Gordon.
El Sr. Ventre es escéptico.
«Personalmente, estoy enraizando para la evidencia ovni desde que estoy con la Mutual UFO Network», dijo. «Pero realmente tengo que decir que tenemos una teoría extremadamente buena de que se trataba de un satélite espía».
Trabajo de piernas y conjeturas
Algunas personas creen que el objeto era un satélite ruso llamado Cosmos 96, pero el Sr. Ventre y el Sr. Gordon coinciden en la probabilidad de que probablemente fue desmentido por una investigación de 2003 por la periodista Leslie Kean para el Sci Fi Channel. Armada con una orden de Libertad de Información y una entrevista con un experto en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, la Sra. Kean determinó que el Cosmos 96 cayó sobre Canadá más temprano el mismo día que el ovni de Kecksburg.
Pero aunque la Sra. Kean podría haber eliminado una posibilidad, ella no podía identificar lo que era.
Algunos han sugerido, basándose en el tamaño y la forma del mismo, que podría haber sido «la campana nazi», un experimento de la Segunda Guerra Mundial relacionado con la gravedad y los viajes en el tiempo.
«Hay muchas teorías por ahí, y mantengo una mente abierta a todas las posibilidades», dijo Gordon, quien en 2004 produjo «Kecksburg: The Untold Story», un DVD popular que incluye testimonios del incidente. «Siempre he dicho que esta cosa era un vehículo espacial muy secreto, muy avanzado, o era extraterrestre. En los 50 años que he estado haciendo esto, he visto todo tipo de objetos americanos y soviéticos y nada parecía encajar en la descripción de lo que vimos en Kecksburg».
Esa fue la misma piedra de tropiezo que Eichler dijo que siguió encontrando, hasta algún tiempo después de 1991, cuando descubrió documentos gubernamentales recientemente publicados sobre el vehículo de reingreso GE Mark 2.
«Este vehículo estaba en la nariz de los cohetes Thor, Atlas y Júpiter a principios de los años 1960», dijo. «Y estaba al revés, lo que significa que la sección de cono estaba incrustada en el vehículo. Todo el mundo estaba buscando una nariz de cono con un punto, y eso es lo que nos tiró durante muchos, muchos años. Investigué tantos vehículos del período de tiempo – sobre todo rusos y americanos – y no pudimos encontrar ninguno que coincidiera con lo que se vio en Kecksburg hasta que nos enteramos del vehículo de entrada con la naiz de cono invertida. Ese fue el momento de «Â¡Ah-ha!».
El tamaño y la forma parecen similares al ovni de Kecksburg. Otros puntos del Sr. Eichler y el Sr. Ventre incluyen:
1) El vehículo de GE tenía cuatro chorros de control, lo que explicaría el descenso controlado y giratorio que los testigos describieron.
2) Uno de los metales en su construcción era el cobre, lo que explicaría las llamas verdes que vio la gente.
3) Las fotos del vehículo de reingreso parecen mostrar marcas que podrían haber parecido extraterrestres a los observadores civiles.
«Otra cosa importante que creemos es que esta cosa tenía un generador nuclear o atómico en él», dijo Ventre, «y cuando eso golpeó, tuvieron que sacarlo de Kecksburg antes de que tuvieran una fuga de radiación. Es por eso que estaban allí tan rápido, por eso había chicos en trajes de radiación con una caja de plomo en el bosque. Tenían que conseguir eso y asegurarse de que no se filtraba antes de que lo llevaran a la autopista.
Pero el Sr. Ventre reconoció que esta es su mejor suposición. No pueden probarlo.
«Necesitamos confirmación de la NASA o de la Fuerza Aérea. Hemos dejado mensajes. Pero no recibimos ninguna llamada telefónica», dijo. «Todas las características de nuestro informe coinciden con el ovni de Kecksburg. Así que estamos poniendo esto por ahí y esperando que se recoja y tal vez algunas personas que saben algo finalmente, después de todos estos años, den un paso adelante y den algunas respuestas».
Impacto en Kecksburg
Cada julio, los terrícolas de Kecksburg organizan un festival de ovnis, donde se divierten mucho y recogen un poco de dinero para e departamento de bomberos voluntarios.
Ron Struble, de 73 años, que recuerda haber visto la raya en el cielo desde su casa en Greensburg, organiza el evento y supervisa la pequeña tienda de ovniIs en la sala VFD.
Fue el Sr. Struble quien convenció a los creadores de «Misterios sin resolver» en 1990 para que Kecksburg guardara la maqueta de espuma de poliestireno del ovni que usaron. Está en exhibición fuera del salón de bomberos, donde todavía atrae a los visitantes.
El festival de fin de semana es como cualquier otra feria de verano de ciudad pequeña – con juegos, música, carreras, concursos de comidas de perros calientes y otros – hasta el domingo, cuando apretan a más de 300 personas en la sala para la conferencia ovni. Testigos, investigadores y expertos comparten sus recuerdos y teorías.
El Sr. Struble dijo que hay algunas personas en la ciudad que piensan que se hace demasiado del incidente y desean que otros lo dejen caer. Pero a la mayoría de los residentes les gusta la pequeña fama de su ciudad.
Algunos se preguntan si descubrir que era simplemente un satélite espía estadounidense quitaría el misterioso brillo y el zumbido de un misterio ovni. Pero el señor Struble dijo que estaría contento de tener la respuesta a lo que cayó del cielo.
«La gente tiene derecho a saber. Han pasado 50 años», dijo. «Si fuera hoy, nunca te saldrías con la suya. Pero en ese entonces, simplemente no nos lo dirían. Pero sabemos que algo aterrizó y vimos a los militares. Dicen que no pasó nada, y eso es ridículo.
«Sé que probablemente nunca obtendré una respuesta directa», dijo Hays. «Pero sé que entraron con un camión vacío y salieron con algo en el fondo».
«Es un misterio y después de tantos años sería genial si pudiéramos encontrar esa información concluyente sobre lo que fue que cayó del cielo esa noche en 1965», dijo Gordon, «pero podría ser una de esas cosas de las que tal vez nunca tengamos la respuesta».