Los canales de sonido atmosféricos – buenos para los detectives pero no para los ovnis
 Los esfuerzos del ejército estadounidense en 1947 para poner globos de «escucha telefónicas» en la mesosfera condujeron a cuentos de platillos voladores, pero en última instancia a los científicos encontrar canales naturales de comunicación
 Tierra desde la órbita. Por encima de la franja naranja de la troposfera y la estratosfera de color más claro, se encuentra la mesosfera en la capa azul – ubicación de los canales de sonido. Fotografía: NASA
 David Hambling
 11 de julio de 2017
 Hace setenta años un ranchero cerca de Roswell, Nuevo México, encontró algunos restos peculiares de papel de plata y palos. Una declaración oficial del Ejército de Estados Unidos afirmó que era un «disco volador», lo que llevó a titulares de que un platillo volador alienígena había sido capturado.
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Una segunda declaración dijo que los escombros eran sólo un globo meteorológico. Los medios de comunicación aceptaron esta versión, aunque los entusiastas de los ovnis todavía creen que el Pentágono tiene una nave extraterrestre estrellada.
 La segunda explicación era correcta aunque engañosa. Era un globo meteorológico exótico de un programa militar clasificado, cuya existencia no fue revelada hasta 1994. El secreto Project Mogul implicó un racimo de globos meteorológicos diseñados para llevar micrófonos a una altitud alta.
 Los alienígenas se unen al festival de 2000 en Roswell, Nuevo México, que celebra el globo estrellado de 1947, el cual fue pasado por el ejército como un ovni. Fotografía: Joe Raedle / Getty
 En los océanos hay una capa llamada «canal de sonido profundo», que puede llevar el sonido a largas distancias, permitiendo que los submarinos sean detectados a larga distancia. Los científicos pensaron que podría haber una capa similar en la atmósfera que podría canalizar ruidos fuertes – específicamente lanzamientos rusos de misiles balísticos y pruebas nucleares. Calcularon que tales lanzamientos podrían estar situados a miles de kilómetros de distancia.
 Desafortunadamente, los canales de sonido atmosférico, localizados en la década de los 1960s, resultaron demasiado altos para los globos Mogul. Un canal se encontró a una altitud de 45-50 kilómetros (28-31 millas), otro a 80-90 kilómetros (50-56 millas).
 Levantar instrumentos a estas altitudes no es práctico, pero los científicos suecos han estado utilizando los canales de sonido durante más de 30 años, capturando reflejos de ellos en estaciones terrestres. El equipo puede realizar un seguimiento de los infrasonidos reflejados por distantes tormentas eléctricas, meteoros y volcanes, e incluso recoger los aumentos sonoros de los vuelos Concorde.