Científicos neozelandeses liderarán la búsqueda del monstruo del lago Ness
21 de mayo de 2018
Un grupo de científicos Kiwi liderará una nueva investigación de las turbias aguas del lago Ness en Escocia el próximo mes para abordar el misterio del Monstruo de Loch Ness.
NZ Herald
El monstruo de Loch Ness es un animal mítico que supuestamente vive en Loch Ness, un gran lago de agua dulce cerca de Inverness, Escocia.
Aunque los relatos de una bestia acuática que vive en el lago datan de 1500 años, todos los esfuerzos por encontrar alguna evidencia creíble del animal han fallado.
El primer avistamiento reportado del monstruo de Loch Ness se remonta al siglo VII cuando se dice que un misionero irlandés castigó a la malvada criatura y ordenó que volviera a las profundidades.
Una serie de avistamientos comenzó en la década de 1930, y comenzó la búsqueda del monstruo de Loch Ness.
En 1934, un cirujano de Londres llamado Kenneth Wilson tomó la primera supuesta foto del monstruo de Loch Ness.
Sesenta años más tarde, un hombre llamado Christian Spurling afirmó que la foto había sido falsificada por su padrastro, el duque Wetherell, quien creó una cabeza y cuello de plástico y la conectó a un submarino de juguete.
Un grupo de científicos neozelandeses abordarán el misterio del monstruo de Loch Ness después de más de mil años de preguntas sobre su existencia.
El equipo, dirigido por el profesor Neil Gemmell de la Universidad de Otago, investigará las turbias aguas del lago Ness en Escocia el próximo mes.
El monstruo Loch News, comúnmente conocido como «Nessie», supuestamente tiene un cuello largo y una o más jorobas que sobresalen del agua. La evidencia de su existencia es puramente anecdótica, con algunas fotografías en disputa y lecturas de sonar.
El interés popular y la creencia en la criatura han variado desde que los supuestos avistamientos llegaron a la atención mundial en 1933.
Los científicos utilizarán muestras de ADN ambiental de las aguas para identificar pequeños restos de ADN que quedan en la vida en el lago.
Luego usarán esta información para establecer una lista detallada de toda la vida que vive en Loch Ness y hacer comparaciones entre ella y varios otros lagos para descubrir cómo Loch Ness difiere de otros sitios, si es que lo hace.
Gemmell dijo que el enfoque funciona porque la vida es desordenada.
«Cada vez que una criatura se mueve a través de su entorno, deja pequeños fragmentos de ADN de la piel, escamas, plumas, pelo, heces y orina», dijo.
El equipo está dirigido por el profesor Neil Gemmell de la Universidad de Otago. Foto/Otago Daily Times
«Este ADN se puede capturar, secuenciar y luego utilizar para identificar a esa criatura comparando la secuencia obtenida con grandes bases de datos de secuencias genéticas conocidas de 100,000 diferentes organismos; si no se puede encontrar una coincidencia exacta, generalmente podemos averiguar en qué el árbol de la vida que encaja en esa secuencia».
Si hay alguna evidencia de secuencias de ADN similares a las que se predice que provienen de un gran reptil marino extinto, la llamada hipótesis del Jurásico, Gemmell dijo que se sorprendería, pero tiene la mente abierta sobre lo que podrían encontrar.
«Grandes peces como bagres y esturiones han sido sugeridos como posibles explicaciones para el mito de los monstruos, y podemos poner a prueba esa idea y otras», dijo.
El proyecto, sin embargo, es mucho más que una búsqueda de monstruos.
«Si bien la perspectiva de buscar evidencia del monstruo de Loch Ness es el gancho de este proyecto, hay una extraordinaria cantidad de nuevos conocimientos que obtendremos del trabajo sobre los organismos que habitan en Loch Ness, el cuerpo de agua dulce más grande del Reino Unido».
Gemmell predice que el equipo documentará nuevas especies de vida, particularmente bacterias, y proporcionará datos importantes sobre la extensión de varias nuevas especies invasoras recientemente vistas en el lago, como el salmón rosado del Pacífico, mientras que también logra una mejor comprensión de las especies nativas que residen allí.
El uso del muestreo de eDNA ya está bien establecido como una herramienta para monitorear tiburones, ballenas, peces y otros animales. Debería revelar fácilmente qué especies viven en las oscuras y misteriosas aguas del lago Ness.
Gemmell ha reunido a un equipo de líderes científicos mundiales del Reino Unido, Dinamarca, EE. UU., Australia y Francia.
Existe un gran entusiasmo entre los miembros del equipo por el proyecto debido a la oportunidad de responder preguntas interesantes, pero también debido a la oportunidad de comunicar el proceso científico.
«Tenemos la oportunidad a través de este proyecto de demostrar el proceso científico: cómo se establecen y prueban las hipótesis, la necesidad de replicar, usar controles y tener en cuenta el sesgo del observador utilizando metodologías de doble ciego. Estas son partes importantes de esta historia», dijo.
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