El asombroso cuento del samurái negro

Brent Swancer

24 de septiembre de 2018

Siempre nos ha fascinado la historia del extraño en una tierra extraña, que desafía todas las expectativas y encuentra la manera de adaptarse y sobresalir en el nuevo entorno. Esto ha sido un tropo en la ficción desde hace bastante tiempo, pero, por supuesto, no está solo en el ámbito de la ficción, y en ocasiones esto se ha desarrollado de verdad. Una de esas historias es la de un esclavo humilde que fue llevado lejos de su hogar a la lejana tierra de Japón, donde fue considerado como un fenómeno y luego logró avanzar hacia los escalones superiores de la sociedad, convirtiéndose en el primero y quizás el único samurái negro que ha vivido alguna vez.

En el siglo XVI, Japón era un lugar muy diferente de lo que es ahora. Esta fue una época pasada de provincias enfrentadas y batallas casi constantes, gobernadas por señores feudales conocidos como daimyōs, y fue la era de los feroces guerreros samurái leales a estos gobernantes. Al mismo tiempo, se aisló a la nación aislada del mundo exterior, y los japoneses mostraron poco interés e incluso desprecio hacia los extranjeros. Este fue un momento de casi ningún contacto con el mundo exterior, y muy pocos forasteros pudieron vislumbrar esta tierra misteriosa. Bien podría haber sido un planeta alienígena muy lejano. No fue hasta que los primeros exploradores europeos comenzaron a encontrar su camino a estas costas que no habría ningún contacto tentativo real entre los japoneses y el mundo en general, y entre los primeros estaban los portugueses, quienes fueron los primeros en establecer un contacto real con esta nación largamente aislada.

En ese momento, Portugal era una fuerza importante en la exploración mundial, pero desafortunadamente también estaban muy enganchados en el comercio de esclavos. Uno de estos esclavos se encontró a bordo de un barco portugués al servicio del misionero jesuita italiano Alessandro Valignano, quien fue uno de los primeros europeos en traer la idea del cristianismo al Lejano Oriente. La historia del esclavo que eventualmente se conocería como «Yasuke» es bastante turbia, por decir lo menos, pero se cree que nació en el Mozambique portugués alrededor de 1555 y se llevó en el viaje de Valignano a la capital japonesa de Kyoto para comenzar una misión allí en algún momento alrededor de 1579 a 1581.

Aunque no está claro, se piensa que este esclavo, cuyo nombre original probablemente era «Yasufe», fue uno de los primeros negros que los japoneses habían visto, e inmediatamente se encontró con una intensa curiosidad. Además del color de su piel, que el ignorante japonés consideraba una especie de tinta, tenía alrededor de 6″™ 2″, que en esos días era excepcionalmente alto, seguramente muy por encima del japonés promedio en ese momento, y esto lo hizo un espectáculo curioso y extraño. Los japoneses nunca habían visto algo como él antes, y lo miraron con una mezcla de asombro, curiosidad y miedo. Tal fue la prisa por ver esta visión inusual que algunos relatos dicen que en realidad hubo personas aplastadas en un intento por verlo más de cerca, y que las puertas aparentemente se derrumbaron en un esfuerzo por verlo.

Tal fue el furor provocado por la llegada de este «gigante negro», que llamó la atención del gran señor de la guerra feudal japonés y del daimyō Oda Nobunaga, quien al principio era supuestamente escéptico hasta el punto de que ordenó que la piel de Yasufe se restregara para demostrar que no era simplemente tinta negra. Esto no era necesariamente racista, solo recuerda que nunca habían visto a alguien de ascendencia africana y no sabían qué hacer con eso. Convencido de que esto no era un engaño, Oda se enamoró del esclavo, a quien llamó Yasuke. Se suponía que el daimyō estaba especialmente impresionado con el tamaño y la fuerza de Yasuke, lo que supuestamente era igual a la de 10 hombres.

Oda estaba tan impresionado y fascinado con Yasuke, de hecho, que lo tomó bajo su ala, viéndolo como un aliado potencialmente poderoso. Aunque no está claro cómo lo hizo, Oda logró liberar a Yasuke de su servidumbre a los jesuitas, y aunque Yasuke era un extranjero en una tierra extraña, incapaz de comunicarse con su nueva compañía y no tenía ninguna manera de hacerlo, tenía que alejarse de una mera curiosidad. De hecho, le dieron vastas sumas de dinero, una residencia propia, y fue tratado mucho más como un ser humano que nunca, no como esclavo, sino más bien aceptado en su sociedad, con la protección de Oda constantemente sobre él. Yasuke se convirtió en una presencia constante junto al poderoso señor de la guerra, actuando como un retenedor, guardaespaldas y portador de armas, y se sabía que la gente se inclinaba ante él. Yasuke también participaría en partidos de sumo lúdicos, donde derrotaría a todos los participantes, tal era su tamaño y fuerza, dándole un aire casi legendario sobre él.

A medida que Yasuke adquiría más fluidez en el japonés y aprendía cómo lo hacía, se hizo más confiable y valioso, hasta que él se sentaba al lado del daimyō, convirtiéndose en asesor del señor de la guerra. Se dijo que a Oda le gustaba hablar con Yasuke, y los dos parecían ser prácticamente inseparables a veces, y Yasuke era considerado hoy en día como el único extranjero que Oda Nobunaga tenía a su servicio en cualquier momento. De hecho, Oda a menudo hacía que Yasuke cenara con él, lo que era un privilegio que incluso sus asesores más confiables y el samurái de mayor rango a menudo no tenían. Después de aproximadamente un año de esto, Oda se convirtió en un verdadero samurái de Yasuke, y recibió su propia espada katana. Es importante recordar que esta no era una imitación o baratija barata, y que en el momento estas eran artefactos de valor magistral que la mayoría de los japoneses nunca tuvieron la esperanza de obtener, por lo que para un extranjero hacerlo fue muy extraño. Yasuke había pasado de ser un esclavo pobre a uno de la élite japonesa.

Yasuke se uniría a Oda en las campañas de batalla como su mano derecha, demostrando ser un guerrero feroz en el campo de batalla, que solo aumentaba su influencia y el miedo que inducía. De hecho, el nombre de Yasuke comenzó a susurrarse entre los atemorizados clanes enemigos, que hablaban del samurái negro como si fuera una especie de boogieman. La leyenda del «Samurai Negro» surgiría de allí, pero finalmente sería de corta duración. Oda Nobunaga fue finalmente traicionado por uno de sus asociados llamado Akechi Mitsuhide, quien asediaba su castillo, y después de una batalla en la que Yasuke jugó una pequeña parte, el daimyō no tuvo otra opción frente a la derrota, sino cometer seppuku o suicidio ritual.

El propio Yasuke aparentemente logró escapar y jurar lealtad al heredero de Oda, Oda Nobutada. Continuó luchando valientemente, pero más tarde sería capturado por Akechi. Desafortunadamente para él, su posición entre la población había descansado en gran parte a favor de Oda, y sus nuevos captores no estaban tan enamorados de él como lo había estado Oda. Por supuesto, se lo consideraba un enemigo y un guerrero formidable, pero también se lo calificaba de abominación y de «animal», más por su rechazo a cometer seppuku como su amo en lugar de su apariencia. En lugar de matarlo, Akechi lo consideró no merecedor de ser un samurái, y devolvió Yasuke a los jesuitas en Kyoto, con la vida considerada más vergonzosa que la muerte, y donde supuestamente permaneció por el resto de sus días. Es incierto lo que le sucedió al gran Samurái Negro después de esto, y básicamente se desvaneció en la oscuridad.

En los últimos años, el relato de Yasuke recibió una inyección de popularidad con el lanzamiento del histórico libro de ficción para niños Kuro-Suke, que ganó el Premio de la Asociación Japonesa de Escritores para Niños en 1969. Su historia también ha ganado atención en el oeste, con el manga llamado «Afro Samurái», basado libremente en la historia de Yasuke, así como en una película de Hollywood en tramitación lanzada por Lionsgate Films. Al final, es una historia muy intrigante de un extraño en una tierra extraña, una rareza histórica que realmente se destaca considerando la exclusividad pura que heredó Japón en la época. Lo que sea que le haya pasado a Yasuke en sus últimos años, la suya es una historia de cómo superar todas las dificultades, y ¿a quién no le gusta la historia de un samurái extranjero? Es notable que en esa era de total aislamiento y xenofobia, un esclavo de África pudo lanzarse al asesor más confiable de un daimyō japonés, alcanzar el estatus de samurái y convertirse en parte de los niveles superiores de la sociedad japonesa, y es sin duda una extraña, inspiradora y pequeña rareza histórica, por decir lo menos.

https://mysteriousuniverse.org/2018/09/the-amazing-tale-of-the-black-samurai/

El extraño mundo de la personalidad y los tipos de sangre en Japón

Brent Swancer

26 de septiembre de 2018

Pase algún tiempo en Japón y, en algún momento, se le preguntará inevitablemente cuál es su tipo de sangre. Uno puede ser sorprendido por esto al principio. ¿Hubo un accidente? ¿Necesitan una transfusión de sangre y esta es una súplica desesperada de ayuda? Es posible que estas cosas pasen por tu mente en respuesta a una pregunta tan extraña y descabellada. Sin embargo, puede estar seguro de que en realidad no es nada de eso. De hecho, en Japón esto es como preguntarle a alguien cuál es su signo zodiacal, pero con el peso adicional de que muchas personas realmente lo creen. Bienvenido a Japón, donde tu sangre realmente te hace lo que eres.

Hay una larga historia de creencia en la idea de que la sangre influye en nuestro carácter e incluso en nuestro destino, y esto se estaba investigando bien en la historia. Aristóteles habló de esta posible conexión, y el gran Hipócrates también buscó establecer un vínculo sólido entre la calidad de la sangre y la personalidad. Todo esto tuvo un gran impulso en 1901, cuando el científico austriaco Karl Landsteiner estableció el sistema ABO de agrupación de sangre, que coloca a la sangre humana en cuatro tipos básicos: A, B, O y AB, y que también le ganó un Premio Nobel. Aunque esta investigación innovadora allanaría el camino para una transfusión de sangre más segura y salvaría innumerables vidas, desafortunadamente también abrió la puerta para que estos grupos de sangre concretos sean torcidos y utilizados por los teóricos de la eugenesia como una base para juzgar a las personas solo por su tipo de sangre, dando a la antigua creencia una conexión con la sangre y la personalidad como base en la realidad para ellos.

Esto fue más famosamente llevado por los nazis, quienes intentaron usar tipos de sangre como base para establecer una afirmación más fuerte de superioridad y pureza racial, pero también encontraron su camino a Japón en la década de 1920, cuando el país era bastante militarista y buscaba maneras de encontrar a los soldados perfectos para diferentes tareas o roles. En 1926, se publicó un artículo en el Army Medical Journal titulado Blood Type Biological Related de Rin Hirano y Tomita Yashima, que establece la idea pseudocientífica de que los tipos de sangre eran un indicador confiable de la personalidad y aptitud de cada persona en diferentes áreas. Este trabajo sería seguido por un profesor llamado Takeji Furukawa al año siguiente, en un artículo titulado El estudio del temperamento a través del tipo de sangre, en la revista científica Psychological Research.

Todo esto se presentó como una investigación científica seria, y el gobierno japonés y la población se lo comieron todo. En poco tiempo hubo unidades militares enteras divididas por tipo de sangre, y los oficiales fueron invariablemente promovidos o asignados en base a esto. También lo utilizaron para fines racistas, utilizando el tipo de sangre como base para la discriminación generalizada contra los taiwaneses y los indígenas ainu de Hokkaido, financiando numerosos estudios en un esfuerzo por demostrar que eran en su mayoría de un tipo de sangre u otro. Todo esto pasó lentamente de moda en los últimos años, pero se recuperó de manera importante en la década de 1970, cuando los nuevos libros sobre tipos de sangre comenzaron a ser populares, en particular los de un periodista y autor llamado Masahiko Nomi, quien entre él y su hijo publicaron docenas de libros sobre el tema, y toda la práctica volvió a estar de moda. Han seguido muchos otros libros sobre el tema, y con frecuencia son best sellers en Japón.

La práctica de preguntar por el tipo de sangre de las personas y de basar un horóscopo de ese tipo despegó, especialmente entre las mujeres jóvenes, que creían que era esencial para encontrar una pareja compatible. Innumerables revistas, libros y programas de televisión en Japón han continuado hablando sobre la influencia del tipo de sangre en las habilidades y la personalidad hasta el presente, y hasta qué punto el tipo de sangre de una persona ha influido en las decisiones de la cultura japonesa incluso en los tiempos modernos. es un poco sorprendente Algunos equipos de béisbol u otros equipos deportivos han basado el reclutamiento en el tipo de sangre, y las compañías rutinariamente le piden a los prospectos potenciales de trabajo que escriban su tipo de sangre en los currículos. Se sabe que algunos jardines de infancia incluso dividen las clases en tipos de sangre, y algunas compañías estructuran divisiones completas, deberes y posiciones de liderazgo basadas en el tipo de sangre. Incluso hay líneas de productos completas para productos como el champú, el chicle y los refrescos que se comercializan y se adaptan a ciertos tipos de sangre, y hay programas de dietas integrales dedicados a lo que funciona mejor para personas de un tipo u otro de sangre. Es bastante extraño, por decir lo menos.

Incluso ha habido escándalos públicos en torno al tipo de sangre, como en 2011, cuando el Ministro de Reconstrucción, Ryu Matsumoto, renunció después de hacer declaraciones insensibles a los funcionarios locales tras el gran terremoto de Fukushima y públicamente culpó a su tipo de sangre B. El lado oscuro de todo esto es el potencial de discriminación basado en todo esto, del cual desafortunadamente hay mucho. Las personas han sido rechazadas para trabajos basados en su tipo de sangre, o asignadas a roles para los que no eran adecuadas simplemente porque su tipo de sangre los consideró adecuados para el trabajo. La idea de que los tipos de sangre dominan las características de uno también es enorme en la escena de las citas, donde su tipo de sangre puede determinar fácilmente si una mujer o un hombre decide salir con usted o no. La intimidación basada en el tipo de sangre también es común, e incluso hay una palabra para esto en japonés, bura-hara o «acoso a la sangre». Considerando que se estima que el 80% de los japoneses entre las edades de 20 y 49 años realmente creen en esta teoría de la personalidad del tipo de sangre, esto es un poco importante.

Entonces, ¿hay algo en todo esto? Bueno, esto depende en gran medida de a quién le preguntes. La opinión científica general es que no hay datos empíricos que muestren algún vínculo notable entre el tipo de sangre de una persona y sus rasgos de personalidad o afinidades. Sin embargo, todavía hay estudios que buscan probar una relación entre los dos, y estos se han llevado a cabo hasta el presente, con resultados mixtos, y en su mayoría se consideran esfuerzos adicionales que no siguen protocolos científicos estrictos. Hasta el momento, no ha habido evidencia concluyente de que exista correlación alguna, pero eso no ha detenido la creencia de que esto existe en lo más mínimo.

A estas alturas, sin duda se preguntará qué significa exactamente para usted su tipo de sangre. Bueno, suponiendo que incluso sepas cuál es tu tipo de sangre, como lo hacen la mayoría de los japoneses, comencemos con el Tipo A. Se dice que las personas con este tipo de sangre son simpáticas, sensibles, tranquilas, pacientes, cuidadosas y cuidadosas sin una falla, delicadas. Responsable, amable, obsesionado con la limpieza, trabajador duro, perfeccionista, difícil de complacer, nervioso, preocupado e incapaz de relajarse. Los tipos de sangre famosos de Tipo A incluyen a Britney Spears, Ringo Starr y, hum, Adolf Hitler.

Los tipos B son optimistas, amantes de la diversión, adaptables, despreocupados, buscadores de atención, pensadores flexibles, ingeniosos, creativos, pragmáticos, individualistas, salvajes e impredecibles. B famosos son Leonardo Di Caprio y Jack Nicholson. Se supone que los tipos O son realistas, curiosos, ambiciosos, cautelosos, leales y devotos, líderes, románticos, fuertes y, a menudo obstinados, apasionados, tercos, vanos y celosos. Los famosos incluyen a la reina Elizabeth II, John Lennon, Elvis Presley y Paul Newman. Se dice que las personas de AB son frías, controladas, complicadas, misteriosas, tienen interés en varias cosas, únicas, artísticas, impredecibles, espirituales, sensibles, racionales, sociables, pero también un poco agresivas. Tipos famosos de AB incluyen a Marilyn Monroe y Mick Jagger.

Entonces, ¿cuál eres? ¿Es correcto? De hecho, probablemente no haya ninguna base para esto, pero es muy intrigante que los japoneses lo crean tan incondicionalmente. Casi va más allá de los signos del zodíaco en los Estados Unidos, y las personas formarán una opinión de una especie de idea de forma inmediata según la forma en que responda a su pregunta sobre su tipo de sangre. Es surrealista. Aunque no hay evidencia conocida de que haya algo en todo esto, el hábito de creer que el tipo de sangre afecta a la personalidad es omnipresente en Japón, y su historia es tan colorida como oscura. Entonces, si alguna vez estás en Japón y alguien pregunta tu tipo de sangre, bueno, ahora sabes de qué están hablando.

https://mysteriousuniverse.org/2018/09/the-strange-world-of-personality-and-blood-types-in-japan/

Encuentros con humanoides extraños en Japón

Brent Swancer

23 de agosto de 2018

Un tipo de fenómeno muy inusual que parece abarcar los mundos dispares de fantasmas, extraterrestres y criptozoología es el de criaturas humanoides enigmáticas, a menudo absolutamente desconcertantes de todo tipo. Estos seres pueden tomar una amplia gama de tamaños y formas, pero todos tienen algunas cosas en común, ya que son más o menos parecidos a los humanos en forma básica, y todos se encuentran bien en la franja de lo extraño. Informes misteriosos de encuentros con entidades humanoides extrañas llegan de todas partes del mundo, de personas de todos los ámbitos de la vida, y la nación de Japón también tiene su parte justa de tales cuentos. Éstos son algunos de los más extraños de estos tiempos tiempos.

En noviembre de 2015 hubo un encuentro bastante extraño con algún tipo de humanoide no identificado en las afueras de la hermosa y antigua ciudad capital de Kioto, conocida por sus numerosos templos tradicionales y santuarios antiguos. Según Cryptozoology News, el maestro de 36 años, Toriki Watanabe, tuvo una experiencia bastante surrealista mientras conducía de Tokio a Kioto para la boda de su hermano. Alrededor de las 10 de la noche, afirma que se detuvo en una pequeña tienda al costado de la carretera y salió a fumar un cigarrillo antes de volver a salir a la carretera. Se dijo que el área circundante estaba cubierta de bosques, y mientras él encendía su cigarrillo y admiraba la vista, dice que notó algo bastante extraño en la forma de una figura humanoide encorvada que acechaba en la maleza a unos 200 pies de distancia.

Fuera lo que fuese se movió de una manera claramente extraña, y mientras Watanabe miraba, podía comenzar a distinguir algunas de sus características y llegó a la conclusión de que no era una persona en absoluto. Lo describió como fibroso y ligeramente musculoso, y de alrededor de 6 pies de altura, con una postura doblada y cubierta de piel gris. No se veía ropa, y mientras caminaba, permanecía encorvado, con sus largos brazos extraños arrastrándose por el suelo. Aunque el testigo no pudo ver claramente la cara de la cosa, notó el extraño detalle de que parecía emitir una «tenue luz amarilla o blanca que venía detrás de ella justo alrededor de su espalda baja». El hombre sobresaltado lo llamó, pero no respondió y la miró fijamente mientras eso se adentraba en el bosque.

Aunque es difícil decir qué pudo haber sido esta extraña entidad, Watanabe tuvo su propio pensamiento, sugiriendo que era un espécimen real de un tipo de criatura folklórica conocida como shirime. Se dijo que esta criatura era una cosa pícara y traviesa que le gustaba asustar a los viajeros en la región alrededor de Kioto. Muy extrañamente, la criatura está representada en el folklore con un enorme ojo brillante donde debería estar su ano, y de hecho, «shirime» significa literalmente «ojo de nalgas». Lástima que el testigo no pudo ver un ojo allí, dejándonos especular en cuanto a si se trataba de la criatura mítica de ojo de ano, un extraterrestre, un viajero interdimensional, o simplemente un tipo desnudo de aspecto extraño que correteaba por el bosque. Sea lo que sea, es un informe extraño para estar seguro.

Kyoto ha sido en años posteriores el lugar para otros avistamientos igualmente extraños. En 2016, una mujer que vive en las afueras de la ciudad afirma que se sobresaltó cuando escuchó que su perro normalmente tranquilo comenzó a ladrar incontrolablemente. Preguntándose qué estaba pasando, ella dice haber mirado afuera para ver al animal encogerse contra una cerca, aplastándose contra ella tan fuerte como podía, como si intentara atravesar la barrera y alejarse de algo allí en el patio. Cuando la mujer miró para ver de qué tenía tanto miedo, se encontró en el sitio con una criatura flaca y de piel gris encorvada sobre el tazón de comida del perro, aparentemente comiendo el contenido con gusto e ignorando los ladridos y los quejidos del perro cercano. Ella dice que la extraña criatura era humanoide, pero gris y sin pelo, muy delgada y musculosa «como un galgo», y con brazos largos que terminaban en pequeñas manos con garras. Al principio, ella no podía distinguir su rostro ya que estaba concentrado en comer, pero luego pareció sentir que estaba siendo observado y levantó la cabeza para mirarla con sorpresa. Ella diría de su cara y lo que sucedió a continuación:

Tenía una cara pequeña y triangular con enormes ojos amarillos que tomaban la mayor parte de su cara y parecían brillar levemente. Las orejas eran pequeñas y puntiagudas. Cuando se lamió los labios, pude ver que tenía dientes afilados y dentados. Me miró por un segundo con una especie de expresión de sorpresa, y luego saltó sobre la cerca de un solo salto.

¿Qué era este ser y por qué quería tanta comida para perros? ¿Quién sabe? Incluso más recientemente, se encontró un informe de la misma ciudad de marzo de 2018, e involucra a un turista que vive en Kioto en un lugar que había encontrado en Airbnb. En la tarde del 11 de marzo, afirma que había regresado a su lugar alrededor de las 11:40 PM y, al pasar frente a un santuario oscuro, había dos criaturas extrañas que saltaron por encima de la pared desde donde estaba, aparentemente viniendo del patio del santuario. Al principio, pensó que eran niños, pero cuando se acercó pudo ver que eran algo completamente diferente. Las criaturas fueron descritas como de 3 a 4 pies de altura, con cuerpos que eran «tan blancos como la nieve», brazos y piernas largas y delgadas, y cabezas con orejas puntiagudas y ojos negros grandes y triangulares. Cuando vieron al testigo, los seres se sobresaltaron y comenzaron a huir. El testigo le ha dicho a MUFON:

Corrieron con los brazos detrás de ellos. Fueron detrás de una esquina de una pared. Mientras caminaba hacia allí, uno de ellos me miró e hizo contacto visual. Me sentía aterrorizado. No quería acercarme demasiado. Los perdí de vista cuando doblaron una esquina.

¿Qué podrían haber sido estas diminutas criaturas? Si bien los orígenes exactos de estas criaturas particulares no están claros, otro informe humanoide extraño y bastante aterrador de otra área de Japón parece sugerir criaturas extrañas que solo pueden describirse como extraterrestres. El 23 de febrero de 1975, dos niños de 7 años llamados Masato Kawano y Katsuhiro Yamahata, patinaban sobre ruedas en las primeras horas de la noche en la ciudad de Kofu, en la prefectura de Yamanashi, cuando afirman que vieron en el cielo un par de luces de color naranja. luces que parpadeaban y hacían un extraño «tictac». Mientras miraban con asombro, una de las luces aparentemente se movió hacia las montañas distantes, mientras que la otra comenzó a descender hacia el suelo cercano.

Los muchachos afirmaron que se fueron a investigar y vieron que la nave extraña descendía para descansar en un pequeño viñedo detrás de una antigua finca abandonada. La nave fue descrita como un disco abovedado de aproximadamente 15 pies de diámetro y 7 pies de altura, que descansaba sobre tres patas en forma de bola. La superficie del extraño objeto era de color plateado, y parecía tener caracteres o letras de algún tipo grabadas. El fuerte sonido de la nave era muy pronunciado a medida que se acercaban, con un sonido que recordaba un contador Geiger. Mientras los dos niños reflexionaban sobre lo que estaban viendo, supuestamente una escotilla se abrió por un lado de la nada y una escalera se extendió hacia el suelo, después de lo cual salió un extraño.

La criatura tenía unos 4 pies de altura y llevaba un traje plateado reflectante de algún tipo. La piel del ser supuestamente era de color marrón oscuro, y estaba cubierta con arrugas gruesas que eran tan pronunciadas que hacían que la mayoría de sus rasgos faciales no fueran visibles, a excepción de dos orejas puntiagudas y prominentes e intimidantes colmillos plateados de 2 pulgadas que sobresalían de los pliegues de donde podría estar su boca. En sus manos sostenía una especie de dispositivo cuyo propósito no podía ser descifrado, pero que parecía algo así como «un rifle». Otra de la criatura podía verse sentada dentro de la nave concentrada sobre una especie de panel de control parpadeante. Lo que fuera parecía haber ignorado por completo a los dos muchachos que estaban allí de pie, mirándolo boquiabierto mientras procedía a examinar cuidadosamente el terreno circundante. Después de unos momentos de esto, de repente pareció darse cuenta de los chicos, luego de lo cual se acercó a ellos y le dio una palmadita a uno de ellos, Yamahata, dos veces en el hombro mientras emitía un sonido que sonaba como «una grabadora corriendo hacia atrás».

Al ser golpeado, Yamahata supuestamente se desplomó en el suelo y fue incapaz de moverse, paralizado por una fuerza inescrutable. Esto empujó a Kawano a la acción, y rápidamente levantó a su amigo sobre sus hombros y corrió desde el área tan rápido como sus piernas podían llevarlo. Cuando llegó a casa, Yamahata se acercó y supuestamente le contó a sus padres lo que había sucedido, quiénes seguirían a regañadientes a los niños a la finca exterior para ver la extraña luz naranja que subía al cielo por sí misma. La luz entonces emitiría un estallido de luz cegadora y desaparecería. Más tarde, los funcionarios escolares descenderían al área a la luz del día para examinar el sitio, y supuestamente encontrarían dos postes de hormigón resistentes que habían sido empujados por una fuerza poderosa, así como un patrón de anillo grabado en el suelo cercano. Más tarde las autoridades de la Oficina de Aviación Civil del Ministerio de Transporte se enterarían de la historia y explicarían las luces simplemente como un avión normal en el área. Ninguna palabra sobre lo que pensaban que podría haber sido el humanoide coc colmillos.

Otro relato de la misma área estaba relacionado conmigo que parece involucrar a algún tipo de criaturas parecidas a gnomos que son realmente difíciles de clasificar. El testigo dice que esto sucedió en el verano de 2011, en las afueras de la prefectura de Yamanashi. El hombre afirma que había estado caminando por un sendero remoto en medio de la nada cuando escuchó lo que sonaba como un canto proveniente de algún lugar más adelante. Parecía extraño, ya que se trataba de un camino poco utilizado y no había pasado a nadie ni visto a nadie en todo el día. Se puso de pie y escuchó y el canto etéreo continuó, las voces sonaban como las de los niños.

Curioso, el testigo siguió su camino y el canto se hizo más fuerte, y desaceleró y se acercó en silencio a lo que parecía ser la fuente, que era un bosque que se estaba aclarando. Mientras miraba a través de la maleza hacia el claro, ahora podía ver los orígenes del canto, que no eran niños. Explicó que había entre 7 y 10 pequeños seres en el claro, que medían solo unos 2 o 3 pies de altura y vestían lo que parecía una especie de túnica blanca. Los rostros parecían ser de un color rojo brillante, y todos bailaban y cantaban en algún idioma que el hombre no podía entender. Lo más extraño de todo era que estaban haciendo enormes y elevados límites sobre el claro, arqueando con gracia el aire para flotar, como si estuvieran desafiando la gravedad de alguna manera.

El testigo afirma que en algún momento se dieron cuenta de que estaban siendo observados y abruptamente dejaron de cantar, bailar y dar vueltas. En este punto, todos se giraron al unísono y miraron al intruso, y él pudo ver que sus caras rojas tenían pequeños ojos negros con cuentas, narices grandes, y que tenían pequeñas bocas sin expresión. Por un momento, simplemente se miraron el uno al otro, y el testigo dijo que podía sentir un cierto sentimiento de temor y presentimiento, como si supusiera que no debía estar allí, y describió que la sensación que tenía de las entidades era algo malévola. Entonces, sin un sonido, las criaturas se dispersaron repentina y silenciosamente en el bosque circundante, totalmente sin sonido y sin siquiera un chasquido de ramas o murmullos. Es un informe confuso que desafía cualquier clasificación fácil, y uno se pregunta qué demonios podrían haber sido estas entidades.

Este sentimiento de desconcierto es un hilo conductor de todos estos informes, y nos deja especular sobre cuál podría ser la naturaleza de cualquiera de estos seres desconcertantes. Teniendo en cuenta su naturaleza humanoide sobrenatural, parece poco probable que cualquiera de estas cosas pudiera haber sido algún tipo de críptido no descubierto en las zonas salvajes de Japón. ¿Podrían haber sido espíritus de algún tipo? ¿Eran visitantes de otro mundo? Una posibilidad es que podrían haber sido visitantes de alguna otra dimensión, los llamados «ultra-terrestres», que por alguna razón lograron penetrar de alguna manera en nuestra realidad. ¿Es eso lo que eran? Es curioso observar que, en algunos casos, las criaturas parecieron estar tan sorprendidas como los testigos, como si estuvieran desconcertadas en cuanto a cómo se las podía ver. ¿Qué posible significado tiene esto, si es que tiene alguno? Estas son preguntas a las que probablemente nos quedemos sin respuestas, y estos informes sirven simplemente para agregar a la literatura muy extraña sobre los avistamientos de humanoides extraños reportados de todo el mundo.

https://mysteriousuniverse.org/2018/08/encounters-with-bizarre-humanoids-in-japan/

No presiones mi remolino: una superstición peluda en Japón

Foto: Thersa Matsuura

Aquí hay una palabra que aprendí en inglés hoy: hair whorl, pelo en remolino. Wikipedia lo define como «… un parche de cabello que crece en una dirección circular alrededor de un punto central visible. Los remolinos del pelo se producen en la mayoría de los animales peludos, tanto en el cuerpo como en la cabeza».

Es curioso que ya conozco la palabra en japonés desde hace mucho tiempo, pero tuve que buscarla en inglés. La razón por la que lo sé en japonés es porque la gente realmente dice la palabra. Los amigos en realidad hablan de los remolinos del cabello de sus hijos en una conversación informal. Además, se utiliza en un idioma común y en una superstición curiosa.

Vamos a empezar con la forma de decir el pelo en japonés. Es una linda palabra: tsumuji. Creo que tiene un anillo más bonito que el pelo.

A continuación, el idioma que a veces escuchas que usa la gente es tsumuji wo mageru, o puedes llamar a alguien tsumuji magari. Literalmente, doblar o torcer el pelo de uno. Si alguien hace esto, significa que son contrarios, irrazonables o poco cómodos. «Mi hermano pequeño es un tsumuji magari. No está de acuerdo con todo lo que digo». Algo así.

La superstición, por otro lado, es una que escuchará a los niños japoneses riéndose. Es decir, nunca debes presionar el pelo de tu amigo. ¿Por qué? Bueno, el jurado está deliberando sobre cuál de las siguientes situaciones sucederá, pero ninguna de ellas suena bien. Se dice que, si se presiona el pelo de una persona, se quedarán calvos o sufrirán un caso grave de diarrea. Nuevamente, esta es una superstición de la infancia, aún así, es posible que no quieras presionar tu pelo para probarlo. Por si acaso.

En una nota al margen: el idioma japonés parece tener varias formas de decir que alguien está siendo contrario o difícil o simplemente un dolor en el culo. Hablo de un demonio celestial mítico (amanojaku) y de cómo el nombre de esta criatura también es una etiqueta para la contrariedad aquí.

https://boingboing.net/2018/08/25/dont-press-my-whorl-a-hairy.html

Los misteriosos come carne de la tradición japonesa

Brent Swancer

6 de septiembre de 2018

Un tipo de entidad que está muy presente en todas las culturas es la de los que comen carne, los espectros y ghouls que se esconden en la noche para esquivar entre las sombras y alimentarse de los humanos. Casi todas las culturas en el mundo tienen alguna forma de esta sombría leyenda, la más reconocible al instante son los vampiros, pero eso es solo rascar la superficie de cuán profunda es la historia macabra. El país de Japón también tiene sus propias leyendas espeluznantes y extrañas de entidades pálidas y con colmillos que salen de la noche para deleitarse con los cuerpos de los muertos.

Un tipo muy espantoso de venganza carnívora del folklore japonés es un tipo de ghoul que come carne conocido como Jikininki, o también Shokujinki, que se traduce siniestramente en «fantasmas que comen humanos». Según la tradición, estas criaturas merodean por los templos antiguos, cementerios y ruinas abandonadas cerca de asentamientos humanos, donde emergen por la noche para deleitarse con los restos de los muertos, devorando ávidamente los restos que encuentren, pero nunca sintiéndose saciados y eternamente hambrientos. Se dice que tienen el poder de hipnotizar a las personas y de inculcar un miedo primordial en quienes las miran, pero en su mayoría evitan a los seres humanos, prefiriendo ir más allá de sus acciones sombrías.

En cierto modo, estas criaturas asquerosas están representadas de manera similar a las antiguas leyendas europeas de vampiros, porque evitan la luz del día y se ven como seres humanos pálidos de aspecto algo monstruoso, sin pelo y con garras y dientes afilados, aunque a diferencia de los vampiros, solo se alimentan de la carne y huesos de los ya fallecidos, asaltando tumbas, robando cuerpos de rituales funerarios en los templos, y acudiendo en tropel a los caídos en los campos de batalla, y los que se suicidan. En algunas leyendas, incluso pueden tener poderes tales como la invisibilidad o la capacidad de cambiar de forma hasta cierto punto para que parezcan más humanos durante cortos períodos de tiempo, lo que les permite ingresar a ciudades sin ser detectados e incluso realizar transacciones sospechosas o sobornar a individuos corruptos con el fin de obtener más cadáveres para festejar.

Dependiendo del área y las tradiciones locales, hay diferentes versiones de cómo estos comedores de muertos llegaron a ser. Una leyenda es que una vez fueron sacerdotes, que luego se entregaron a la corrupción y la codicia, y se encontraron incapaces de transmitir después de la muerte, y en lugar de eso, maldijeron a Skitter por comerse a los muertos. Otra tradición dice que estas fueron personas que desarrollaron un gusto por el canibalismo en la vida, y que esto de alguna manera contaminó su alma para condenarlos a anhelar la carne humana también en la muerte, torciendo sus caras también en el proceso. Todavía otras tradiciones dicen que son simplemente personas que llevaron a cabo actos malvados, o aquellos que fueron maldecidos por un mago oscuro. Sin embargo, una cosa que permanece constante a lo largo de los cuentos es que están eternamente hambrientos, nunca están satisfechos y sus comidas nocturnas son solo un pequeño respiro de su interminable hambre y condenación.

La mayoría de las leyendas enfatizan el hecho de que estos vengadores como zombies ni siquiera disfrutan de la carne humana que comen, y a menudo incluso muestran remordimiento por ello, pero se ven obligados a devorarla por una fuerza oscura. Hay historias de jikininki acercándose a los sacerdotes que piden ser liberados de la maldición o confesando su odio a su condición, pero hay poco que se pueda hacer por estas almas condenadas. Se dice que una de las únicas maneras de levantar la maldición es que un individuo completo y perfectamente puro y justo, lo suficientemente raro como para ser, entonces acepte un regimiento largo y riguroso de ritual y oración, y aún así no está garantizado para trabajar con la maldición horrible que se dice que es extremadamente potente y casi irrompible.

Si bien hay numerosas historias de personas que ven y se encuentran con Jikininki, quizás la historia más conocida es un supuesto encuentro con un monje llamado Musō Soseki, en el siglo XVIII. Según el cuento, Soseki estaba en un viaje a través de las montañas en una peregrinación cuando se perdió desesperadamente. Con el cielo oscurecido y sin un sendero despejado en el sitio, se tambaleó por el bosque hasta que se encontró con el tesoro de un sacerdote ermitaño en medio de la nada, a quien le rogó que le diera refugio para pasar la noche. El viejo ermitaño, bastante sucio, se negó, pero dio instrucciones a una aldea cercana, en la que Soseki logró encontrar su camino también en el bosque que se oscurecía rápidamente.

Los aldeanos fueron muy amables, y el hijo del jefe de la aldea incluso le ofreció a Soseki un lugar para quedarse por la noche, pero había una advertencia. El hijo le dijo que su padre había muerto ese mismo día, y que los aldeanos se irían de la ciudad para pasar la noche, como era costumbre cuando alguien moría, y temían que si no lo hacían serían maldecidos o atacados. Entidades oscuras que deambulaban por el bosque. Sin embargo, dado que Soseki no era uno de ellos, no era necesario que él también fuera y le dieron permiso para usar la casa y la condición de que no le importara estar allí totalmente solo en la noche de montaña con estas fuerzas desconocidas vagando. Soseki aceptó valientemente, e incluso se ofreció a realizar un ritual funerario para el cadáver, por el cual los aldeanos le dieron las gracias antes de salir a la noche para dejar al monje solo.

Cuando todos se fueron, Soseki comenzó a hacer los preparativos para realizar su ritual, y luego entró en meditación frente al cadáver. En algún momento, la puerta del templo se abrió con un chirrido y una figura pálida con aspecto de fantasma se arrastró desde fuera de la noche para situarse junto al cadáver y fríamente miró a Soseki con ojos brillantes como brasas en un fuego. El monje permaneció calmado, pero de inmediato se encontró inexplicablemente paralizado e incapaz de moverse, atrapado allí sin poder hacer nada en un grito silencioso mientras el intruso demoníaco devoraba el cuerpo del jefe ante sus ojos, luego de lo cual agarró los objetos de valor que habían quedado fuera del cuerpo y se escabulló de vuelta al bosque. De repente, Soeseki pudo moverse nuevamente, pero cuando salió corriendo solo pudo ver el bosque oscuro. La cosa se había ido.

A la mañana siguiente, los aldeanos regresaron y Soseki le contó al hijo del jefe sobre el cadáver de su padre y la extraña entidad que había visto. El hijo simplemente asintió con la cabeza como si no fuera realmente tan inusual. Soseki se ofreció a buscar la ayuda del sacerdote ermitaño en el bosque para tal vez organizar algún tipo de ritual de limpieza para desterrar a la criatura malvada, pero el hijo parecía perplejo y afirmó que no había tal sacerdote en ninguna parte del área, ni había estado allí desde que podía recordar. Soseki le aseguró que efectivamente había un sacerdote ermitaño, que había hablado con él, pero todos los aldeanos le dijeron lo mismo, que debía estar equivocado.

Desconcertado, Soseki les agradeció por su hospitalidad y continuó su camino, caminando hacia su destino, pero no antes de desviarse por el área donde vivía el sacerdote ermitaño. Efectivamente, estaba la choza destartalada, y un golpe en la puerta produjo una voz desde las sombras que lo invitaban a entrar. Cuando Soseki entró, encontró una miseria tenebrosa, pero fue sorprendido por un montón de objetos de valor brillantes y tesoros escondidos en la esquina, y entre ellos reconoció algunas de las pertenencias que el demonio había robado del cuerpo del jefe por el fantasma que había visto. Sorprendido y alarmado, comenzó a retroceder, pero una voz desde la oscuridad lo detuvo. Era la voz del misterioso sacerdote.

El ermitaño confesó rápidamente lo que realmente era, y le dijo al monje que una vez había sido sacerdote en esa misma aldea, pero que su codicia por el dinero y las posesiones mundanas le habían traído una oscura maldición, que lo había convertido en un Jikininki y lo condenaron a buscar cadáveres para alimentarse por toda la eternidad. El ermitaño era tranquilo y no amenazante, e incluso se arrodilló para inclinarse y pedir disculpas por lo que había hecho. Le dijo a Soseki que estaba cansado, y había esperado durante mucho tiempo a que viniera uno que pudiera liberarlo de su condena, después de lo cual le rogó al monje que le realizara un ritual de limpieza para liberarlo de su horrible existencia. Mientras Soseki se quedaba allí escuchando, desconcertado y tratando de averiguar qué hacer, el ermitaño y su morada empezaron a desvanecerse hasta que no había nada más que el monje parado sobre un solitario trozo de hierba.

El cuento de Musō Soseki es, con mucho, el relato más ampliamente narrado de un Jikininki, pero ciertamente no es la única historia tan dramática. Otra es la historia de un samurai anónimo, quien después de una feroz escaramuza con un clan rival se encontró a sí mismo como el último hombre de pie en un sangriento campo de batalla lleno de cadáveres. A medida que se ponía el sol, se comprometió a permanecer con los cuerpos de sus compañeros caídos y vigilar hasta la mañana para asegurarse de que sus cadáveres no fueran contaminados o devorados por los animales. En algún momento de la noche, hubo un movimiento en el bosque circundante, y lo que parecía un hombre desnudo y calvo, de piel pálida y ojos brillantes, se arrastró de los árboles para acercarse a uno de los guerreros caídos. Luego se agachó y comenzó a comer el cadáver con un salvaje abandono, como alguien podría hacer una comida después de no haber comido en días.

El samurai intentó llamar al misterioso extraño, pero descubrió que su voz no se escuchaba, atrapada en su garganta. Luego, desenvainó su espada y comenzó a acercarse, sus movimientos misteriosamente lentos, pero aún así posibles tal vez debido a su fuerza de voluntad perfeccionada. Lentamente se dirigió hacia la criatura, que terminó un cuerpo solo para moverse y agacharse al lado de otro para alimentarse nuevamente. O bien no escuchó al samurai acercarse o no le importó, pero el acercamiento lo hizo, hasta que se acercó a la bestia con su espada en alto. Luego murmuró una oración y llevó el acero a través del cuello de la cosa, dejando caer su cabeza para que cayera al suelo ya manchado de sangre.

Para sorpresa del samurai, los ojos dentro de la cabeza cortada se posaron sobre él, y el cuerpo palpitó salvajemente hasta que las manos con garras se posaron en él. Luego, el cuerpo levantó la cabeza sin cuerpo y la colocó sobre los hombros, después de lo cual volvió a comer como si nada hubiera pasado. El samurai ahora descubrió que no podía mover un músculo, que estaba congelado allí y condenado a simplemente observar la horrible exhibición que tenía ante él. Según la historia, la bestia se arrastró por el desierto de los cadáveres y uno por uno se los comió a cada uno de ellos sin ayuda antes de deslizarse en la oscuridad y liberar al samurai de su misteriosa parálisis.

Si bien todo esto puede ser puro folklore, es interesante observar cuán similares son estas entidades a otros tipos de ghouls, vampiros y fantasmas carnívoros que persisten en los mitos de todas las culturas, y uno se pregunta si existe algún tipo de fenómeno o base. La realidad para que esto sea así. Muchas de estas leyendas se basan en al menos un grano de verdad o un evento real, entonces, ¿qué es lo que engendró las historias de estos fantasmales comedores de muertos? ¿Qué fue lo que creó los mitos y las leyendas, o tal vez fueron hasta cierto punto reales? Probablemente nunca lo sabremos, pero el Jikininki es, sin embargo, una historia muy espeluznante y verdaderamente un monstruo horrible igual a cualquiera del mundo occidental.

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