El misterioso ejército prusiano de gigantes
Brent Swancer
7 de noviembre de 2018.
A lo largo del tiempo registrado, ha habido aquellos gobernantes que han sido excéntricos por decir lo menos. Han intentado todo tipo de extraños esquemas, experimentos y pura rareza fuera de la pared, añadiendo algo de color a la historia, por decir lo menos. Las historias de estos gobernantes van desde el genio hasta la locura, y nunca dejan de entretener y cautivar. Uno de esos casos es un gran rey de Prusia, que creó un extraño ejército de gigantes de gran tamaño como el que el mundo nunca ha visto.
En 1713, Federico Guillermo I de Prusia ascendió al trono para ocupar el lugar de su padre, Federico I, e inmediatamente causó una impresión con sus cambios radicales y su rareza general. Bajo Frederick William hubo mucho progreso económico y militar, con el servicio militar obligatorio eliminado en lugar de un impuesto, y el establecimiento de muchas instituciones públicas, como escuelas y hospitales, y se lo vio sobre todo como un gobernante competente y eficaz, a pesar de su notoriamente mal genio y odio a los franceses. También se sabía que era bastante excéntrico, y además de su gran temperamento, era muy conocido por ser un germafóbico sin esperanza, a menudo se bañaba docenas de veces al día y se lavaba las manos compulsivamente, y esto y muchas otras excentricidades se han convertido en materia de leyenda, lo que lo consolida como un personaje histórico muy colorido, casi como un cómic.
Durante su época como rey, Frederick William I fue quizás el más famoso por su rápida expansión de las fuerzas armadas prusianas, que, a pesar de su abolición del servicio militar obligatorio, logró volar desde alrededor de 30,000 hombres hasta más de 80,000, muchos de ellos mercenarios contratados. Además de este llenado de las filas, el rey con mentalidad militar también intensificó el entrenamiento para sus tropas y mejoró sus equipos, transformándolos y formándolos de un grupo de granjeros sucios y mal equipados a un ejército profesional bien engrasado, disciplinado y feroz. Fue en parte debido a esta completa revisión de los militares prusianos que los territorios de Prusia se expandieron y su posición como una potencia importante en Europa se consolidó, y Frederick William I fue ampliamente conocido como «El Rey Soldado».
Frederick William I
Incluso en sus asuntos militares, las excentricidades de Federico Guillermo I se pusieron de relieve, ya que se fue obsesionando cada vez más con los soldados altos, lo que puede o no haber surgido del hecho de que él solo se quedó en 5″™ 5″. Al principio, simplemente llamaron su atención, pero él se absorbió cada vez más en la idea de que estos hombres altos podrían reunirse en un regimiento separado, y una vez diría: «La niña o mujer más bella del mundo sería un problema de indiferencia para mí, pero los soldados altos, son mi debilidad». Se dedicó a formar lo que se llamaría «Los gigantes de Potsdam», «Los granaderos de Potsdam» y «Los muchachos largos», que independientemente de cómo los llames, son tan bizarros como podrías esperar.
Los requisitos para la inclusión en este regimiento exclusivo eran simples. No necesitabas ningún entrenamiento o condición física en particular, no existía un estándar de edad real o la necesidad de tener experiencia militar alguna, simplemente tenías que medir más de 6 pies de altura, lo que en sí mismo era excepcionalmente alto para la era. Eso era literalmente eso. Si eras lo suficientemente alto, estabas dentro, y en opinión de Frederick William I, cuanto más alto mejor, con su soldado más alto considerado como 7″™ 2″. Seguramente habrían hecho un sitio formidable y, a menudo, desfilarían ante los dignatarios visitantes para sorprender e impresionar. Un tal Thomas Carlyle dijo una vez sobre el regimiento al verlos en toda su gloria:
Un regimiento gigante de Potsdam, como el mundo nunca vio, antes o después. ¡Bastante sublime, inmensamente perfecto para el ojo real, una masa de gigantes brillantes, en sus largas regularidades y maniobras matemáticas, como una racha de rayos Prometeos, realizada al fin, en el vulgar atardecer de las cosas! Verdaderamente son hombres supremos en disciplina, en belleza de equipo; y el hombre más bajo de ellos se eleva, creo, hacia siete pies, algunos tienen casi nueve pies de altura. Hombres de todos los países; cien y tantos vienen anualmente, como vimos, de Rusia. El resto ha sido recogido, engarzado, comprado en todos los países europeos, con un gasto enorme, por no hablar de otros problemas para su majestad.
Aparentemente, estos soldados gigantes fueron reclutados de todas partes y vestidos con los mejores uniformes y sombreros que se elevaron hasta alrededor de 1 pie, lo que se sumó a la ilusión de la altura y llevaron el mejor equipo. Además, el regimiento de gigantes fue tratado de manera similar a las estrellas de rock, disfrutando de las mejores comidas y salarios más altos en comparación con sus hermanos con desafíos más verticales, y con más paga repartida, más alto era el soldado. Eran mimados y acicalados, y parecía una vida bastante fácil, pero en realidad no estaban pensados para el combate real, sino más bien como una colección de soldados de juguete comandados por su excéntrico maestro, y en su mayoría solo para mostrarse.
Estos soldados imponentes vivían la buena vida, pero estaban lejos de ser libres, más como los juguetes del Rey. Frederick a menudo ordenaba a varios cientos de su regimiento gigante marchar, junto con «moros altos y con turbante, con platillos y trompetas y la mascota de los granaderos, un enorme oso», solo para animarlo, y se usaban a menudo en exhibiciones tan humillantes como esas. Como bailar y posar para los retratos del rey. En un giro más siniestro, se dice que Frederick a menudo experimenta con tratar de hacer que sus soldados fueran aún más altos extendiéndolos en estantes e intentando estirarlos aún más. Uno podría preguntarse a sí mismo acerca de dónde obtuvo el Rey a todos estos hombres súper altos, y eso es interesante en sí mismo.
Algunos de estos soldados se ofrecieron voluntariamente, con el Rey Frederick publicando información sobre el tipo de pago y los beneficios que recibirían, y muchos piensan que ayudaría a impulsar sus carreras militares. También se establecieron reglas para imponer impuestos a los agricultores por no renunciar a sus manos de granjeros, y se sabía que algunos aliados prusianos ofrecían tanto hombres altos como regalos. Otros más fueron engañados o persuadidos al servicio. Incluso esto a menudo no era suficiente para el rey, y en su creciente obsesión por los soldados altos, recurrió a organizar secuestros reales de hombres o incluso de niños que se consideraban más altos de lo normal, y los bebés a menudo se marcaban con pañuelos rojos si se pensaba que eran potencialmente más altos que los ordinarios. Tal fue su incansable búsqueda de soldados altos para agregar a su regimiento que se dice que Fredrick William I incursionó en experimentos de reproducción controlados, una especie de precursor de la eugenesia, en la que buscó criar a los soldados más altos posibles a través del emparejamiento de hombres altos con mujeres altas.
Cuando el rey murió en 1740, había reunido un impresionante ejército de entre 2,500 y 3,200 hombres extremadamente altos para su legión de gigantes. A través de todo esto, los Gigantes de Potsdam, a pesar de todo su equipo y las enormes cantidades de dinero que se gastaron en ellos, nunca fueron utilizados para la batalla bajo el gobierno del Rey, en su mayoría sirviendo como escaparate y como un tipo de juguetes para el Rey Frederick William I, que no se atrevía a perder ninguno de sus preciosos hombres altos en la guerra. Cuando murió, fueron conquistados por su hijo Federico el Grande, se separaron a otros regimientos y fueron enviados a la batalla durante la Guerra de Sucesión de Austria en Hohenfriedberg en 1745, así como en Rossbach, Leuthen, Hochkirch, Liegnitz y Torgau a lo largo de la Guerra de los Siete Años, pero demostraron ser muy ineficaces, y después de muchas derrotas se disolvieron en 1806, poco después de la derrota prusiana en la batalla de Jena. Desde entonces, los Potsdam Giants han sido acreditados como quizás la semilla del propio programa de eugenesia de reproducción selectiva de Adolph Hitler, y este regimiento no convencional ha dejado su huella en la historia.
https://mysteriousuniverse.org/2018/11/the-mysterious-prussian-army-of-giants/