O bien crees en todo, o no

4 de abril de 2010

POR EPIPHENOM.

Muchas personas creen en el destino. Cuando suceden cosas buenas o malas, tienden a pensar que sucedieron por una razón, incluso para eventos que son completamente aleatorios (ganar la lotería, por ejemplo). A menudo, la gente piensa que estas cosas suceden porque una mano guiada o una fuerza sobrenatural las causó.

Entonces la pregunta es, ¿por qué son tan comunes estos delirios? ¿Tenemos los humanos una predisposición incorporada (un sesgo cognitivo) que nos lleva a antropomorfizar los eventos? Esa es una explicación que se ha sugerido. La idea es que la maquinaria cerebral dedicada a descubrir lo que está sucediendo dentro de la cabeza de otra persona (la llamada «teoría de la mente») también actúa para interpretar los eventos importantes de la vida como significativos y significativos.

Alternativamente, el fatalismo podría ser simplemente otro aspecto de los errores básicos en el pensamiento que llevan a todo tipo de errores sobre cómo funciona el mundo. Tal vez el fatalismo es solo una especie de ilusión paranormal, y todos son causados por la incapacidad de comprender cómo funciona el mundo.

Una nueva investigación de Annika Svedholm y sus colegas de la Universidad de Helsinki sugiere que eso es exactamente lo que sucede.

Encuestaron a más de dos mil finlandeses (en su mayoría mujeres, pero con un buen rango de edad, no solo estudiantes) sobre si creían que los eventos aparentemente aleatorios eran en realidad causados por una agencia invisible. Luego preguntaron por sus creencias paranormales.

También hicieron una serie de preguntas para probar la comprensión básica de sus sujetos sobre cómo funciona el mundo (su «confusión de conocimiento central»). Aquí hay algunos ejemplos: muchas personas los reconocerían como metáforas poéticas, pero aquellos con confusión en el conocimiento central tienden a pensar que son literalmente verdaderas:

«Las estrellas viven en el cielo» (los objetos naturales sin vida están vivos)

«Los planetas saben cosas» (los objetos sin vida son animados)

«Las flores quieren luz» (los objetos vivos inanimados son animados)

«Un hogar conoce a sus habitantes» (los objetos artificiales son animados)

«La fuerza puede sentir a un ser humano» (La fuerza está viva y animada)

«La mente se desmorona cuando está enferma» (los estados mentales son materiales)

A continuación, descubrieron cómo todos estos factores se relacionaban estadísticamente. Lo que encontraron está representado en el gráfico.

Las creencias paranormales y las creencias en el propósito de los eventos estaban fuertemente correlacionadas (lo que lleva a un factor que ellos llaman «General Paranormal Belief». Además, todos los elementos de la «confusión del conocimiento central» estaban interrelacionados.

¿Qué significa eso en la práctica? Bueno, lo que quedaron fue un fuerte vínculo entre los errores básicos en el pensamiento y la creencia en lo paranormal, incluidas las creencias fatalistas.

Lo que esto sugiere es que no hay nada particularmente especial en la creencia de que las cosas son «causadas» de alguna manera misteriosa, o incluso en las creencias paranormales en general.

Si Svedholm y sus colegas tienen razón, no hay un camino especial para el cerebro que haga que las personas crean que las cosas suceden por una razón. Es simplemente que algunas personas simplemente tienen problemas para entender cómo funciona realmente el mundo.

En palabras del sociólogo francés Marcel Mauss, «Â¡O crees en todo o no»!

Svedholm, A., Lindeman, M., & Lipsanen, J., Believing in the purpose of events-why does it occur, and is it supernatural?, Applied Cognitive Psychology, 24 (2), 252-265 2010.

https://www.patheos.com/blogs/epiphenom/2010/04/you-either-believe-in-it-all-or-you.html

Caras, caras por todas partes

6 de noviembre de 2012

POR EPIPHENOM

De todas las muchas irracionalidades humanas, nuestro impulso hiperactivo para elegir rostros en el mundo que nos rodea es uno de los más divertidos. Hay blogs enteros dedicados a ello.

Como la mayoría de las habilidades, esta varía según los individuos. Lo que llevó a Tapani Reiki y sus colegas, de la Universidad de Helsinki, a preguntarse si está relacionado con las creencias sobre el mundo, en particular las creencias paranormales y religiosas.

Entonces reclutaron a 47 personas (40% de los estudiantes) que eran creyentes fuertes o fuertes escépticos de lo paranormal (por ejemplo, astrología y telepatía).

Los creyentes paranormales también eran más propensos a ser religiosos, aunque no hubo una superposición completa. Así que analizaron los datos después de dividir el grupo (según la creencia paranormal y la creencia religiosa).

Les mostraron una serie de fotos que previamente se había considerado que contenían caras (por ejemplo, la fila superior de la figura) o no (fila inferior). Trataron de hacer que las fotos de «cara» fueran lo más ambiguas posible, lo cual fue, aparentemente, una tarea difícil. ¡Una prueba de lo fuerte que es el impulso para el reconocimiento de la cara en los humanos!

Sus sujetos tenían que señalar las caras (usando un mouse), o decir que no había ninguna cara en la imagen. En un estudio separado, se les pidió que calificaran cómo eran las caras de una serie de imágenes.

Descubrieron que los creyentes en lo paranormal (y los creyentes religiosos) tenían más probabilidades de ver caras (aunque la diferencia no era enorme) y calificaron las caras como más parecidas a caras.

No solo eso, sino que los creyentes eran más propensos a ver rostros en general, incluso en imágenes donde los evaluadores independientes habían llegado a la conclusión de que no había ninguna.

Rieki señala que este resultado está en línea con investigaciones anteriores que muestran que

«¦ Los creyentes en lo paranormal son más propensos a encontrar patrones en estímulos ruidosos o ambiguos que otras personas y que las creencias paranormales se asocian con una tendencia a saltar a conclusiones sobre la base de evidencia inadecuada

Pero lo que este estudio agrega es que muestra que también son mejores para ubicar la cara en una imagen (y también para decir si hay o no una). Reiki sugiere que este efecto podría estar relacionado con la percepción social y la empatía, y que:

… estas creencias, como el antropomorfismo, se derivan de la capacidad de reconocer y comprender a los seres humanos. Los argumentos teóricos y los hallazgos empíricos sugieren que los creyentes en lo paranormal y religiosos extienden universalmente los atributos humanos en desarrollo temprano, como las creencias, los deseos y el propósito intencional, a reinos inapropiados.

Si bien esa es una posibilidad, no explica por qué los creyentes en lo paranormal también adoptan patrones no humanos.

Así que estos datos también concuerdan con la opinión de que los creyentes en lo paranormal están confundidos en general acerca de cómo funciona el mundo, una hipótesis respaldada por una investigación anterior de la Universidad de Helsinki.

Riekki, T., Lindeman, M., Aleneff, M., Halme, A., & Nuortimo, A., Paranormal and Religious Believers Are More Prone to Illusory Face Perception than Skeptics and Non-believers, Applied Cognitive Psychology, 2012.

https://www.patheos.com/blogs/epiphenom/2012/11/faces-faces-everywhere.html