El flap ovni de abril de 1948
29 de marzo de 2019
Curt Collins
Flap ingresó al léxico ovni debido al uso del término por parte del Capitán Ed Ruppelt en The Report on Unidentified Flying Objects: «En la terminología de la Fuerza Aérea, un «˜flap»™ es una condición o situación o estado de ser de un grupo de personas caracterizadas por un un grado de confusión avanzado que aún no ha alcanzado proporciones de pánico». El término se repitió por los entusiastas de los ovnis, y el flap adquirió un significado diferente, más sobre un período elevado de actividad ovni, no la conmoción que causó.
A finales de 1947 y principios de 1948, las cosas eran tan lentas que no había ningún tipo de flap. La columna editorial sindicada del 11 de febrero de 1948 de James Thrasher señaló «una caída en el mercado de granos», pero también en el negocio de los ovnis: «… como en la Bolsa de Nueva York, últimamente hemos estado un poco nerviosos. Y todo lo que podemos decir es que esperamos que esos platillos voladores no aparezcan en otra apariencia, al menos hasta que nos sintamos mejor».
Como sabemos, el negocio de los platillos estaba lejos de terminar, pero el próximo evento ovni para hacer noticias nacionales era otra cosa. Una serie de incidentes ovni de 1948 en Illinois recibió cobertura nacional de noticias y puede considerarse el segundo flap de la era del platillo volante. Llamó la atención de la investigación de ovnis de la Fuerza Aérea, principalmente debido a que uno de los testigos clave era un observador entrenado experimentado de alto rango. El coronel Walter F. Siegmund (1887 – 1964) tenía 61 años al momento del avistamiento, el comandante retirado de «Camp Kearns», la Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército, Kearns, Utah.
Coronel Walter F. Siegmund. Biografía en: La historia de los comandantes de la base en Kearns
Aviso de retiro del coronel Siegmund de The Alton Evening Telegraph, Alton, Illinois, 2 de julio de 1952. Informe del primer avistamiento.
El martes 6 de abril de 1948, Robert Price de Caledonia, Illinois, informó haber visto «un pájaro tan grande como un avión».
Freeport Journal-Standard, Freeport, IL, 7 de abril de 1948. «Los granjeros del condado de Boone informan que vieron un pájaro tan grande como un avión»
Ver la historia hizo que otro testigo se presentara, Veryl Babb, un camionero, que pensó que parecía un pterodactilo. Más increíblemente, los testigos «creyeron que podría ser un visitante de otro planeta».
The Evening News, Harrisburg, Pensilvania, 9 de abril de 1948. «Pájaro monstruoso» fue reportado en el área de platillos volantes por United Press
Una vez que se publicó el informe, otros se presentaron diciendo que habían visto lo mismo incluso antes, pero que no habían hablado de ello en ese momento. Estaba James Trares, un niño de 12 años, que dijo que había visto un ave del tamaño de un avión unos tres meses antes. El otro testigo, el coronel Walter F. Siegmund, dijo que lo había visto el domingo 4, varios días antes que los otros testigos, pero en el extremo opuesto del estado.
La historia de Paul Dix de United Press se difundió ampliamente en los Estados Unidos:
St. Louis Post-Dispatch, St. Louis, Missouri, 10 de abril de 1948. «Un enorme pájaro misterioso reportado visto sobre Glendale y Alton»
El Coronel Siegmund dijo que no vio ningún aleteo, pero estaba seguro de que era una gran ave y no un tipo de avión. «Al principio pensé que había algo mal con mi vista», dijo Siegmund. «Pero definitivamente fue un ave, y no un planeador o un avión de reacción … Pero a partir de los movimientos del objeto y su tamaño, pensé que solo podía ser un ave de un tamaño tremendo».
Belvidere Daily Republican, Belvidere, Illinois, 15 de abril de 1948. «Gesell resuelve el misterio de las aves, ¿o no?»
«Era un avión remolcando un planeador», dijo Gesell. «Lo vi yo mismo».
1948 04 16 The Freeport Journal-Standard, 16 de abril de 1948. «Pájaro monstruoso» viene a descansar; granjero ve una garza gigante en el campo»
Una historia de United Press publicada el 18 de abril de 1948, pareció hacer que el material descansara, cuando otro de los testigos se retractó de la evaluación de las aves: «El sábado, Bill Gesell de Belvidere, otro de los que lo vieron, puso su pie en el cuento. Y dijo que definitivamente era un planeador remolcado por un avión. Veryl Babb de Freeport, el conductor del camión, dijo que tenía que estar de acuerdo».
Los avistamientos no terminaron, ni tampoco muchos de los testigos se impresionaron que estaban viendo un pájaro grande. El Coronel Siegmund, por otro lado, había estudiado y llegado a la conclusión de que no era una anomalía paranormal:
The Ogden Standard-Examiner, Ogden, Utah, 25 de abril de 1948, informó:
«El pájaro «˜enorme»™ se ve de nuevo, aleteando sobre la ciudad» (UP)
«Siegmund dijo que había estado haciendo una investigación considerable sobre las aves desde que avistó el ave y había llegado a la conclusión de que era un albatros o un cóndor que había vagado lejos de casa. S. B. Heckler, de la sociedad de St. Louis Audubon, dijo que probablemente era un gran pelícano».
St. Louis Post-Dispatch, St. Louis, Missouri, 26 de abril de 1948. «Qué es esto Volador se ve persiguiendo un avión sobre la ciudad»
Un relato de testigo parecería (en parte) apoyar la explicación del planeador remolcado:
La señora Kristine Dolezal, Bulevar Russell 2055, escuchó un avión que volaba bajo sobre su casa hoy. «Cuando miré hacia arriba», dijo, «me sorprendió ver a esta gran cosa oscura que aparentemente perseguía el avión. Era torpe y aleteaba sus alas con cierta pereza. El avión y el ave finalmente volaron en diferentes direcciones».
Dos policías de St. Louis lo presenciaron juntos el sábado anterior por la noche, e incluso dieron descripciones contradictorias. El patrullero Francis Hennelly dijo:
«La cosa era tan grande como un pequeño avión. Sus alas se agitaban y se dirigía hacia el suroeste, volando a una altura de varios cientos de pies. Pensé que era un águila grande, pero nunca antes había visto una tan grande».
El Capitán Clarence Johnson tenía una descripción diferente: «Parecía una bruja volando por el cielo», afirmó. «Tampoco fue Halloween».
The Altoona Mirror, Altoona, Pennsylvania, 29 de abril de 1948. «El monstruo volador en Misuri puede ser un pájaro, un avión o una bruja» (UP)
«Charles Hertenstein, un experto en resolución de problemas para el alcalde Aloys P. Kaufmann, planeó su estrategia hoy para capturar el «˜qué es eso»™ que ha aterrorizado a los residentes recientemente. Kaufmann le asignó a Hertenstein la tarea de atrapar al pájaro gigante, si es un pájaro, ayer. Eso fue después de que recibió cartas de contribuyentes indignados, denunciando a la ciudad por su falta de acción».
Testimonios de testigos Confundidos
St. Louis Star-Times, St. Louis, Missouri, el 1 de mayo de 1948 tenía un artículo editorial sobre el misterio, «Tonterías maravillosas», señalando las descripciones conflictivas:
«Hemos pasado por las etapas de platillo volante, submarinos en la costa y bolas de fuego recientemente, y ahora mismo St. Louis tiene un misterio pájaro-raro que está disfrutando inmensamente. Esta criatura, que en muchos aspectos se asemeja al legendario ave filli-lulu (y puede ser una por lo que sabemos) hasta ahora ha sido identificada positivamente como un proyectil enemigo, un águila, un pequeño avión, un cóndor, un magnetómetro remolcado por un avión, el último miembro sobreviviente de la gran familia auk y una garza azul. Quienes lo han visto están de acuerdo en que baten sus alas, no baten sus alas, son muy grandes, solo un poco más grandes que un pato, vuelan bastante alto, permanecen cerca de la tierra, tienen plumas y están tan pelones como una bola de billar».
St. Louis Post-Dispatch, St. Louis, Missouri, el 2 de mayo de 1948, publicó la historia, «The Gigantic Bird Mystery» de Dickson Terry (ilustrada por Amadee), y resumió el caso y las teorías que habían avanzado. También tenía algunas noticias sobre cómo incluso un testigo como el Coronel Walter F. Siegmund podría ser objeto de burla.
St. Louis Post-Dispatch, St. Louis, Missouri, May 2, 1948
«El coronel Siegmund es un deportista muy conocido, además de ser ampliamente conocido en los círculos del Ejército, y cuando un servicio de noticias envió una historia sobre su presencia, comenzó a recibir cartas de bromas de amigos de todo el país. todos hacían la misma pregunta: ¿Qué había estado bebiendo? El Coronel Siegmund ha estado buscando material sobre aves grandes y ha llegado a la conclusión de que lo que se vio fue un albatros».
Según Loren Coleman en Mothman y Other Curious Encounters (2002), hubo otros pocos incidentes, el último el 5 de mayo, luego, «los avistamientos llegaron a un abrupto final». No fue el final. Hubo al menos otro informe, uno de unos 200 kilómetros de distancia en Carrollton, Missouri:
1948 06 05 Mexico Ledger, Mexico, Missouri, June 5, 1948. «¿Monstruo voló por aquí?»
La Fuerza Aérea toma nota
Una versión de la historia apareció en el 11 de abril en el Dayton Daily News, donde la gente de Project Sign en Wright Field no se lo podían perder, especialmente porque el titular mostraba las palabras «Flying Saucer».
Los archivos del Proyecto Libro Azul contienen un informe de 6 páginas sobre la historia de las aves, y el hecho de que el Coronel Siegmund estuvo involucrado parece ser su principal preocupación.
«11 de abril de 1948, 4 millas al norte de Alton, Illinois» Parte del archivo discute la credibilidad del informe:
«Fiabilidad: imposible de evaluar».
«El Coronel [Siegmund] nunca fue interrogado, pero obviamente se debe hacer algún tipo de investigación en lugar del hecho de que una vez fue comandante de la Base de la Fuerza Aérea [Kearns]».
Mirando el archivo de la Fuerza Aérea, es interesante ver cuán incompleta está la carpeta. Muchos de los otros casos presentan grandes colecciones de artículos periodísticos, pero este no, solo un recorte único, y no hay indicios de que se hayan realizado investigaciones o entrevistas. Durante los días del Proyecto Grudge, una revisión posterior realizada por el Dr. J. Allen Hynek hizo que el avistamiento se degradara de «no identificado» a «pájaro».
Esto se refleja de manera desfavorable en el análisis de la Fuerza Aérea de los casos ovni. Al parecer, esta evaluación se basó en un único recorte de periódico, pero se convirtió en parte de las estadísticas de Blue Book, que se llevó a cabo como un «caso resuelto», sin investigación.
Los testigos del flap
El flap de aves gigantes de 1948 está mejor documentado que la mayoría de los primeros casos ovni, pero ha sido ignorado en gran medida, excepto por los forteanos y los criptozoólogos. Lo que quedó fuera del archivo de la Fuerza Aérea, y de la mayoría de los relatos de los avistamientos como un «Thunderbird», es que el Coronel Siegmund cambió de opinión más tarde, disminuyendo su estimación del tamaño del objeto, y concluyó que era solo un albatros o un cóndor. La cobertura de criptozoología generalmente se refiere solo a las historias de «aves monstruosas» e ignora el testimonio de aquellos que informaron haber visto algo mecánico, pájaros grandes y corrientes o incluso una bruja.
No hay duda de que muchos testigos estaban viendo algo, pero hay dudas razonables acerca de si todos ellos estaban viendo lo mismo. El caso estuvo marcado por un testimonio de testigos en conflicto, y debemos preguntarnos si algunos de los informes posteriores fueron «imitadores», o se debieron a «imprimación». Cada vez que las personas vieron algo volando, algunos pudieron haber exagerado lo que vieron por la emoción de verlo también, y de ser parte de algo especial. Ha sucedido con otras cosas, desde lo mundano hasta lo paranormal; De las panteras escapadas a los ovnis. Habiendo oído hablar del monstruo volador, algunas personas querían y esperaban ver un pájaro gigante.
Otras lecturas
Saturday Night Uforia publicó un breve artículo sobre la historia, «El cuento del pájaro Belvidere» https://www.saturdaynightuforia.com/html/articles/articlehtml/thebelviderebird.html
Saturday Night Uforia, más tarde, cubrió más del flap de la colección de artículos, «In the News 1948».
https://www.saturdaynightuforia.com/html/articles/articlehtml/itn48p6.html
Luis Dominguez ilustró la portada de UFO Flying Saucers # 10 (Gold Key, 1976) que representa a Kareeta, el ovni de 1946.
Por el bien de la historia, vale la pena recordar que un año antes de que Kenneth Arnold hiciera famosos los platillos voladores, hubo un notable avistamiento en 1946, de un ovni similar a un pájaro, como se informó en el artículo Saucers that Time Forgot:
1946, Before Saucers, Kareeta: UFO Contact in California
The Giant Claw de 1957 probablemente se inspiró más en Godzilla que en el caso de 1948, pero la infame película mala es notable por al menos una cosa; Es técnicamente una película de ovnis. Cuando el monstruo es visto inicialmente, se investiga como un ovni, y resulta ser extraterrestre, ¡pero un pájaro gigante!