Fotografías originales del engaño de Cottingley Fairies se venderán en subasta
«Frances and the Fairy Ring» realizada por Elsie Wright en 1917, parte del engaño de Cottingley Fairies
Corinne MacDonald
31 de marzo de 2019
Se espera que las fotografías de lo que se considera uno de los mayores engaños del siglo XX alcancen casi £ 70,000 cuando se vendan en una subasta.
Las fotos de las hadas de Cottingley fueron tomadas en julio y septiembre de 1917 por Elsie Wright, de 16 años, y su prima Frances Griffiths, de nueve años, en la aldea de Cottingley, cerca de Bingley, en West Yorkshire.
Las imágenes antiguas del engaño son raras y 14 fotografías de época y una cámara, incluida una propiedad de la hija de Frances, ahora están a la venta.
Las dos niñas, como tantos niños de entonces y ahora, creyeron en las hadas y se dispusieron a demostrar su existencia, sin saber que su broma provocaría tanta controversia y engañaría a figuras tan importantes como el creador de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle.
Tomando prestada la cámara de placas Midg del padre de Elsie, y con el uso de recortes de papel de colores y alfileres de sombreros, organizaron sus escenas cerca del arroyo al final del jardín de Elsie.
Mientras que el padre de Elsie, un entusiasta fotógrafo aficionado que reveló las impresiones, nunca dudó de que eran falsas, su esposa Polly era una creyente y en 1919 tomó fotografías de las dos fotografías para mostrarlas a los miembros de la Sociedad Teosófica en Bradford, donde estaban dando una conferencia sobre la vida de las hadas.
Fue durante 1920 que Conan Doyle, un creyente espiritualista comprometido y destacado, se dio cuenta de las fotografías y quiso usarlas para un artículo sobre hadas que le habían encargado escribir para la revista The Strand.
Durante el verano de 1920, las jóvenes lograron «captar» tres imágenes más de ellas mismas con hadas.
La historia ha continuado de forma intermitente desde entonces y es considerada una de las trampas fotográficas más extrañas y exitosas del siglo pasado.
Elsie y Frances solo confesaron que las fotografías se habían falsificado en 1983, Frances hasta entonces mantenía la quinta fotografía, The Fairy Bower, era genuina.
La hija de Frances, Christine Lynch, dijo que su madre siempre sostuvo que la imagen era genuina pero que la había tomado accidentalmente.
«Mi madre se alegró de que se descubriera la verdad al final», dijo la Sra. Lynch, «Nunca pensó que podía tomar fotografías de las hadas y vio que la hierba se había transformado en un semicírculo».
«Sin pensar, sacó la cámara y ajustó el temporizador, la distancia y la exposición y fue solo cuando se reveló, vio que había hadas reales en ella».
La mujer de 88 años, que vive en Belfast, dijo que con el centenario de The Fairy Bower que se acercaba era hora de vender.
«No estoy triste por venderlas y es hora de hacerlo y con 100 años en los próximos años, pensé que era un buen momento para que se fueran», dijo ella.
«Es hora de que vayan a un museo donde alguien más pueda verlas y disfrutarlas. No han estado a la vista, así que es bueno que alguien más las vea».
La Sra. Lynch dijo que el engaño había afectado a su madre toda su vida, pero ella rara vez hablaba de eso.
«Mi madre solo tenía nueve años en ese momento y era una niña muy inteligente pero muy vulnerable», dijo.
«Elsie tuvo la idea de falsificar las fotografías de las hadas y solo estaba destinada a sacarla de los problemas».
«La acentuó toda su vida acerca de esas fotografías falsas porque solo estaban destinadas a ser para la familia».
«Elsie juró guardar el secreto, y dijo que arruinó su vida porque estaba mirando sobre su hombro todo el tiempo».
«Como niña pequeña en 1920, no estaba acostumbrada a la publicidad y no le gustaba nada, y eso la perseguía».
«A ella no le gustó la deshonestidad. Sabía que las había visto, sabía que eran falsas, pero sabía que la última era auténtica, por lo que no habló de eso conmigo».
Las fotografías irán bajo el martillo en Dominic Winter Auctioneers en Cirencester, Gloucestershire, el 11 de abril.
El subastador y especialista en fotografía Chris Albury dijo: «Creo que las impresiones de contacto de las hadas son fotografías increíblemente significativas en el contexto de esta extraordinaria historia».
«La primera de Frances and the Fairy Ring es quizás la fotografía individual más importante que existe en relación con este drama».
«Arthur Wright hizo un pequeño número de las dos primeras fotografías a partir de los negativos de la placa de vidrio originales, que no parecen haber sobrevivido».
«Esta era la copia de Frances y quizás el ejemplo original más perfecto que aún existe».