Momo, el monstruo de Missouri
(Emily Wayland / Singular Fortean Society)
Los residentes de la pequeña ciudad de Louisiana, Missouri, en el río Mississippi, se sorprendieron al descubrir un monstruo en medio de ellos durante el verano de 1972. A lo largo de julio de ese año, los lugareños informaron sobre encuentros con una bestia alta, peluda y bípeda, y los avistamientos causaron suficiente preocupación que las autoridades locales finalmente tomaron las armas y reunieron una pandilla para cazar a la criatura. Pero antes de eso, todo comenzó con la experiencia aterradora de tres niños que disfrutan inocentemente de un día de verano en una zona rural de Missouri.
En la tarde del martes 11 de julio de 1972, Terry y Wally Harrison, de 8 y 5 años de edad, respectivamente, jugaban en su patio con el perro de la familia mientras sus padres trabajaban; su hermana mayor, Doris, de 15 años, había sido dejada en casa para verlos.
«Terry y Wally Paul, de 5 años, estaban en la parte de atrás con Chubby, el perro, cuando escuché a Terry comenzar a gritar», dijo Doris al Post-Dispatch de St. Louis. «Miré por la ventana del baño y lo vi. Comencé a gritar y corrí a la otra habitación para llamar a mamá por teléfono, y luego ella y papá llegaron a casa».
Se dijo que Terry y Doris habían visto bien a la criatura, que estaba cubierta de pelo de pies a cabeza y salpicada de sangre de un perro muerto que llevaba debajo de un brazo.
«Estaba justo al lado del árbol», dijo Doris. «Seis o siete pies de altura, negros y peludos. Parecía un hombre, pero no me parecía uno».
Chubby, el perro, según los informes, se puso muy enfermo después del avistamiento; sus ojos se enrojecieron y comenzó a vomitar violentamente. Finalmente se recuperó después de una comida de pan y leche.
Edgar Harrison, de 41 años, padre de un niño y empleado de la ciudad con 21 años de servicio, escuchó un extraño gruñido fuera de su casa varios días después, el viernes 14 de julio. Harrison, un diácono en la Iglesia Pentecostal, junto con «quizás otras 50 personas» asistían a una reunión de la iglesia celebrada en la casa.
Según un relato escrito por el investigador forteano Loren Coleman:
Alrededor de las 8:30 [p.m.], la reunión comenzó a separarse. Mientras Harrison y una docena o más de miembros de su congregación se demoraban, hablando, vieron dos «bolas de fuego» que se elevaban desde Marzolf Hill y descendían a los árboles detrás de una escuela abandonada al otro lado de la calle. Los objetos aparecieron a intervalos de cinco minutos. El primero era blanco y el segundo verde.
Alrededor de las 9:15 [p.m.], Harrison escuchó ruidos de timbre que podrían ser causados por el lanzamiento de piedras en el depósito metálico de agua que se encuentra en la cima de la colina. El reservorio, que contiene un millón y medio de galones de agua, se encuentra en un área donde los niños del vecindario juegan a menudo. Después de un sonido especialmente fuerte, Harrison informó: «Escuché algo que sonaba como un gruñido fuerte. Se hizo más y más fuerte y se acercó más. En ese momento mi familia vino corriendo de la casa. Comenzaron a instarme a que me marchara».
«Quería esperar y ver qué era lo que estaba haciendo este ruido. Mi familia insistió en que yo condujera, así que conduje por Allen Street a través de Town Branch».
«Detuve el auto y mi esposa y mi familia dijeron a la congregación: ‘¡Aquí viene!’. Y esas cuarenta personas se dieron la vuelta y corrieron calle abajo».
Los oficiales de policía Jerry Floyd y John Whitaker fueron a la casa de Harrison. Buscaron en la residencia pero no encontraron nada.
El recuerdo de los eventos de Edgar y Betty en el Post-Dispach de St. Louis fue algo más vago.
«Teníamos nuestra reunión regular de la iglesia en mi casa cuando todos lo escuchamos», dijo Edgar al periódico. «Fue un poco como un fuerte gruñido. Lo escuchamos tres veces. Entonces pareció que estaba herido o algo así. Se dio un gran grito».
«Sonaba como un gorila», agregó Betty. «Eso es lo que es, un «˜Bigfoot»™. Escuché que tienen uno en California y en Canadá».
Más tarde en la noche, según los informes, Edgar buscó en el área con algunos otros y encontró un edificio antiguo del que provenía «un olor mohoso a caballo o un fuerte olor a basura».
Los acontecimientos asustaron tanto a Betty que se llevó a los niños y se mudó con la hermana de Edgar, Vivian Houchins, de 56 años, y su esposa, diciendo que «nunca volvería allí» a la casa donde se habían encontrado con la bestia.
Aunque Houchins no había visto al monstruo por sí mismo, dijo que lo había oído y lo olió.
«El olor es peor que cualquier cabra vieja que hayas olido», dijo. «Su gruñido es como el de un oso, pero un oso no camina en dos pies».
Mientras tanto, Edgar Harrison había encontrado que el follaje cerca del lugar del encuentro de sus hijos había sido alterado, y que lo que había allí había dejado algunas huellas débiles y pelos negros en el área. Edgar decidió colgar pescado y jamón en un árbol como cebo, pero no atrajo ningún monstruo. También decidió atar a su perro en la colina detrás de la casa, mientras estaba sentado esperando.
«Hay algo ahí arriba», dijo Edgar. «Simplemente no lo hemos encontrado todavía».
Marzolf Hill, en donde Edgar encontró el domicilio de olor desagradable y puso a vigilar a su perro, se convirtió rápidamente en el punto focal de la investigación.
La misma tarde en que los niños de Harrison vieron a la niña, Clarence Lee, una vecina que vivía a solo media cuadra de distancia, informó que escuchó los misteriosos gruñidos de una criatura «llevando algo terrible», y no mucho después de que, según informes, habló un granjero local cuyo perro había desaparecido. La especulación en ese momento era que tal vez el monstruo lo había tomado.
El miércoles 19 de julio, a la noche siguiente, tras la noche, de ser llamado a investigar «las cosas que la gente escucha», el jefe de la policía local Shelby Ward había reunido a unas dos docenas de hombres e «hizo tres pases en esa colina».
«No encontramos nada», dijo. «Espero que eso termine».
En ese momento, una historia circulaba sobre el monstruo que recogía la parte trasera de un auto y lo arrastraba a la zanja, y los testigos informaban que la bestia tenía hasta 12 pies de altura con las manos en forma de garra y los ojos rojos, naranjas o verdes.
A Ward le preocupaba que «la gente suba la colina con armas en busca de esta cosa y que alguien vaya a recibir un disparo».
«Hemos estado allí y estamos convencidos de que ahora no hay nada», dijo. «Hemos bloqueado la colina, pero sabes que algunos niños subirán allí por la noche. Más que probablemente, así es como empezó todo, algunos niños haciendo ruidos».
Sin embargo, otros no estaban convencidos de que los niños bromistas fueran los culpables.
El investigador de ovnis Hayden C. Hewes, fundador de la International Unidentified Flying Object Bureau en la Ciudad de Oklahoma, quedó impresionado por la evidencia presentada a favor de un monstruo, incluidos los moldes de yeso hechos por Edgar Harrison de huellas encontradas en Marzolf Hill. Una de las impresiones tenía 10 pulgadas de largo por cinco pulgadas de largo, mientras que otra tenía cinco pulgadas de largo y estaba curvada en el medio con tres impresiones que se parecían a los dedos de los pies.
Hewes y su asistente habían acampado en la colina la noche del sábado 22 de julio, esperando al menos capturar una grabación de los gruñidos reportados por algunos testigos. A pesar de que alguien llamó a la policía a las 9:30 p.m. esa noche, para informar que escuchó al monstruo en el lado opuesto de la colina donde acampaban los investigadores, no captaron ninguna evidencia, incluso después de buscar en el área de donde vinieron los monstruosos sonidos.
«No vimos ni olimos ni oímos nada», dijo Hewes. «Pero a partir de los diversos informes, es evidente que algo ha sido visto».
Inicialmente, Hewes creía que el monstruo, al que la prensa hacía referencia en ese momento como Momo, abreviatura de Missouri Monster, se ajustaba a la descripción de un tipo de ocupante de ovni comúnmente informado. Según Hewes, las descripciones de Momo coincidían con lo que se conocía como un «bípedo peludo gigante», afirmando además que su organización había recibido casi 300 informes de avistamientos de criaturas de diversos lugares desde su apertura en 1957.
Luego de la visita de Hewes a Luisiana, se informó que dos familias de granjas vieron un círculo de luces intermitentes en el área el lunes 24 de julio. Según informes, ambas familias dijeron que las luces flotaban en un lugar o aterrizaron en la distancia, permaneciendo aproximadamente cinco minutos.
Poco después de regresar a la ciudad de Oklahoma, Hewes modificó su opinión para incluir cuatro posibilidades: la criatura era un «animal experimental» dejado por un objeto volador no identificado, era una criatura prehistórica que sobrevivió a la era moderna, fue un primate que escapó de un zoológico, o era un engaño. El 1 de agosto, Hewes celebró una conferencia de prensa para declarar que, a pesar de haber descubierto algunos engaños después de entrevistar a al menos 20 personas durante su investigación sobre Momo, creía que el monstruo era «una forma desconocida de homínido, muy parecido al Neanderthal. Como el hombre que se creía extinto desde tiempos prehistóricos».
«Momo debe ser tomado vivo», dijo Hewes. «Es el mayor hallazgo antropológico de la historia».
Ninguna de esas criaturas fue tomada, viva o muerta.
A principios de agosto, los avistamientos y el fervor asociado que rodeaban al misterioso monstruo conocido como Momo se habían extinguido en gran medida, dejando el único efecto residual presente en cada gran caso relacionado con fenómenos paranormales, un misterio persistente y atractivo.
https://www.singularfortean.com/singularjournal/2019/3/24/momo-the-missouri-monster