Simplemente no los llames ovnis
El ejército de los Estados Unidos quiere que los pilotos informen sobre avistamientos extraños en el cielo, pero no quiere ninguno de los estigmas que lo acompañan.
Marina Koren
27 de abril de 2019
KURT STRUMPF/AP
Los pilotos están a punto de recibir una nueva nota de la administración: si se encuentra con un objeto volador no identificado mientras está en el trabajo, avísenos.
La Armada de los Estados Unidos está redactando nuevas reglas para informar tales avistamientos, de acuerdo con una historia reciente de Politico. Aparentemente, en los últimos años han ocurrido suficientes incidentes en «diversos rangos controlados por el ejército y en el espacio aéreo designado» para incitar a los oficiales militares a establecer un sistema formal para recopilar y analizar los fenómenos inexplicables. Los miembros del Congreso y su personal incluso comenzaron a preguntar sobre las reclamaciones, y los oficiales y pilotos de la Marina respondieron con informes formales.
The Washington Post proporcionó más detalles en su propia historia:
En algunos casos, los pilotos, muchos de los cuales son ingenieros y graduados de la academia, afirmaron observar pequeños objetos esféricos volando en formación. Otros dicen que han visto vehículos blancos, en forma de Tic Tac. Aparte de los aviones no tripulados, todos los motores dependen de la quema de combustible para generar energía, pero todos estos vehículos no tenían aire, ni viento ni escape.
La Marina sabe cómo suena esto. Sabe lo que debes estar pensando. Pero el hecho es que algunos pilotos están diciendo que han visto cosas extrañas en el cielo, y eso es preocupante. Así que la Marina está tratando de asegurar a los pilotos que no se echarán a reír fuera de la cabina del piloto o que se considerarán desquiciados si lo mencionan. «Por razones de seguridad y protección, la Marina y ls [US Air Force] toma estos informes muy seriamente e investiga todos y cada uno de los informes», dijo la Marina en un comunicado al Político.
Sin embargo, aun cuando la Marina indica que está dispuesta a discutir el tema tabú, también se está alejando de tres pequeñas letras notorias. UFO lleva el equipaje de un aeropuerto, lleno de leyendas urbanas, el secreto del gobierno y las películas de Hollywood. Las declaraciones y citas que la Armada proporcionó a los medios de comunicación están desprovistos de cualquier referencia a los ovnis. En su lugar, se les llama «fenómenos aéreos inexplicables», «aviones no identificados», «aviones no autorizados» y, quizás lo más intrigante, «sospechas de incursiones».
El mensaje es, si ves algo, di algo, pero por el amor de Dios, baja la voz. No lo llames ovni. Lo cual es gracioso, ya que los militares inventaron el nombre en primer lugar.
Los primeros programas gubernamentales dedicados a investigar los avistamientos de ovnis a fines de la década de 1940 trataron las afirmaciones, como era de esperar, como una gran broma. Como regla general, los funcionarios desestimaron y desmintieron cualquier informe como engaños y alucinaciones, de acuerdo con UFOs and Government: A Historical Inquiry, una investigación profunda al estilo de un libro de texto publicada en 2012. Esto aparentemente no encajaba con algunos de los superiores.
De alguna manera, el intento moderno de la Marina por tomarse en serio los informes de avistamientos de ovnis es una repetición de lo que ocurrió a continuación. «Quiero una mente abierta», exigió el general de división Charles Cabell, entonces jefe de inteligencia de la Fuerza Aérea en el Pentágono, en una reunión con sus subordinados en 1951. «Cualquiera que no tenga una mente abierta puede salir ahora».
Un nuevo programa secreto, denominado Proyecto Libro Azul, se organizó rápidamente para investigar las afirmaciones de visiones extrañas en el cielo sin ridiculizarlas. Su director, Edward Ruppelt, introdujo el término «objetos voladores no identificados» alrededor de 1953. La definición no tenía ningún indicio de vida extraterrestre; en los sueños más espantosos de un oficial de seguridad nacional, los objetos eran probablemente aviones espía rusos. Para los militares, un ovni era simplemente «cualquier objeto aéreo que, por su rendimiento, características aerodinámicas o características inusuales, no se ajuste a ningún tipo de avión o misil conocido actualmente, o que no pueda identificarse positivamente como un objeto familiar».
Para entonces, ya había habido varios informes de alto perfil de objetos volando o cayendo del cielo. Para el público, estos avistamientos no solo parecían desconocidos, no parecían de este mundo. Un piloto civil había visto nueve años volando en formación cerca del Monte Rainier en el estado de Washington. Un ranchero encontró restos misteriosos en su propiedad fuera de Roswell, Nuevo México. Múltiples personas vieron una serie de luces que flotaban sobre Washington, DC, y se dirigen hacia la Casa Blanca. Los militares incluso movilizaron aviones para interceptarlos, pero no encontraron nada.
Mientras tanto, los ovnis se infiltraron aún más en la conciencia pública. Navegaron a Hollywood, que hasta el día de hoy está obsesionado con historias sobre extraterrestres, desde criaturas amigables hasta monstruos de pesadilla. La cuarta película de Men in Black saldrá este verano, y probablemente no sea la última.
En otros lugares, las líneas entre la ficción y la realidad se desdibujaron. La gente contaba historias desgarradoras de secuestros nocturnos. Los ovnis se convirtieron en el foco de las teorías de conspiración sobre el secreto gubernamental. Un hombre despeinado y de pelo salvaje en el History Channel sugirió que los seres extraterrestres ayudaron a construir Stonehenge. Con el tiempo, surgió una opinión colectiva acerca de aquellos que realmente creían que los ovnis demostraron la existencia de extraterrestres, y no fue halagador. «Enfrentémoslo: creer en lo paranormal se ha convertido en taquigrafía para locos», escribió Alexandra Ossola en Futurism en 2017, sobre el estigma duradero que rodea a los escritores de ovnis.
Los pilotos militares son muy conscientes del tabú. Christopher Mellon, ex subsecretario adjunto de defensa para inteligencia de las administraciones de Clinton y Bush y defensor del estudio de ovnis, dijo que a los miembros de los servicios les preocupa que la publicación de ovnis ponga en riesgo sus carreras. También les preocupa que guardar silencio pueda amenazar la seguridad nacional, en caso de que uno de esos objetos misteriosos resulte ser una nueva forma de avión de un país rival.
«Nadie quiere ser «˜el tipo extranjero»™ en la burocracia de la seguridad nacional», escribió Mellon en un artículo de opinión publicado el año pasado. «Nadie quiere ser ridiculizado o marginado por llamar la atención sobre el tema».
Luego de dos décadas de operación, el Proyecto Libro Azul finalmente concluyó que «no hay evidencia de que [los ovnis] sean naves espaciales inteligentemente guiadas desde más allá de la Tierra». Ellos atribuyeron la mayoría de los avistamientos a, entre otras cosas, nubes, globos meteorológicos e incluso aves. «El informe hace a un lado las demandas de algunos científicos y laicos de un esfuerzo a gran escala para determinar la naturaleza de tales «˜platillos voladores»™, que escribió el New York Times en 1969. «Un proyecto de este tipo, según el informe, es una pérdida de tiempo y dinero».
Las generaciones futuras en el Pentágono pensaban de manera diferente. Desde el 2007 hasta el 2012, el Departamento de Defensa operó un programa secreto de $ 22 millones dedicado a investigar informes de ovnis, conocido como el Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas. El New York Times reveló su existencia en una historia asombrosa en 2017. «El programa produjo documentos que describen avistamientos de aeronaves que parecían moverse a velocidades muy altas sin signos visibles de propulsión, o que flotaban sin medios aparentes de sustentación», informó el Times.
Aunque la financiación finalmente se agotó, los funcionarios dicen que los oficiales de Defensa continúan investigando las reclamaciones reportadas por los miembros del servicio.
Edward Ruppelt probablemente no imaginó el viaje que tomaría su abreviatura de tres letras a lo largo de los años. En 1955, cinco años antes de su muerte, descargó todo lo que había aprendido sobre los ovnis en un informe de casi 300 páginas. «La gente quiere saber los hechos», escribió. «Pero la mayoría de las veces, estos hechos han sido ocultados por el secreto y la confusión, una situación que ha llevado a la especulación salvaje en un extremo de la escala y una actitud casi peligrosamente indiferente en el otro».
Mientras sus sucesores en el ejército de los EE. UU. redactan sus informes, memorandos y directrices, evitando cuidadosamente cualquier mención de esa palabra, sin duda se encontrarán con el mismo problema que él. «El informe ha sido difícil de escribir», escribió Ruppelt en 1955, su frustración flotando sobre la página como el aire sobre el pavimento en un día caluroso, «porque involucra algo que no existe oficialmente».