La diferencia entre la ciencia y la pseudociencia cuando se trata de ovnis
¿Cómo se sostienen los primeros avistamientos de ovnis de la era moderna cuando se ven a través del «kit de detección de tonterías» de Carl Sagan de su libro «The Demon-Haunted World»?
Por Marcia Wendorf
19 de mayo de 2019
En 1995, el astrofísico Carl Sagan publicó el libro «The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark». Fue el intento de Sagan de separar la ciencia de la pseudociencia y de enseñar el método científico a los laicos.
En el libro, Sagan describió lo que él llamó su «kit de detección de tonterías», que consistía en construir un argumento razonado y reconocer uno falaz. Para identificar un argumento falaz, Sagan sugirió utilizar estos seis pasos:
1. Confirmación independiente de los hechos.
2. Debate
3. Desarrollo de diferentes hipótesis.
4. Cuantificación
5. La posibilidad de falsedad.
6. La navaja de Occam.
La navaja de Occam es el principio de resolución de problemas que establece que las soluciones más simples tienen más probabilidades de ser correctas que las complejas.
El primer avistamiento ovni de la era moderna
El 24 de junio de 1947, un piloto privado llamado Kenneth Arnold estaba volando su avión CallAir A-2 en un viaje de negocios desde Chehalis, Washington a Yakima, Washington. A las 3:00 p.m., Arnold estaba a una altitud de 9,200 pies (2,800 m), al pasar el Monte. Ranier, y los cielos estaban despejados.
Arnold vio un destello brillante, un reflejo de la luz solar, y luego una serie de destellos brillantes que venían del norte del monte Rainer. Los reflejos parecían provenir de una cadena de objetos voladores que Arnold no pudo identificar, y comparó sus movimientos con «platillos saltando sobre el agua». Así es como surgió el término «platillo volante», y no porque los objetos se parecían al platillo usado con una taza de té.
Arnold estimó que los objetos tenían más de 100 pies (30 m) de longitud, y los cronometró mientras volaban desde el monte. Rainer a Mount Adams, una distancia de aproximadamente 50 millas (80 km). Hicieron el viaje en un minuto y cuarenta y dos segundos, lo que significó que volaban a más de 1,700 millas por hora (2,700 km/h). Eso fue tres veces más rápido que cualquier avión tripulado en 1947.
Arnold observó cómo los nueve objetos se movían de lado a lado, entrando y saliendo de los valles y alrededor de los picos de las montañas. Al unísono, se amontonarían en sus bordes, causando destellos de luz casi cegadores, como un espejo.
Descripción del ovni de Arnold Fuente: Kenneth Arnold / Wikimedia Commons
Cuando Arnold aterrizó en Yakima, Washington, le contó a su amigo y gerente general del aeropuerto, Al Baxter, la historia, y desde allí se difundió la historia. Desconocido para Arnold, al mismo tiempo que veía la nave, un buscador llamado Fred Johnson, que estaba en Mt. Adams, vio la misma nave. En la vecina Richland, Washington, un hombre llamado L. G. Bernier vio tres de las naves sobrevolar la ciudad.
60 millas (97 km) al noroeste de Richland, en Yakima, Washington, una mujer llamada Ethel Wheelhouse informó haber visto los mismos discos voladores, al igual que un miembro del servicio forestal del estado de Washington que se encontraba en una torre en Diamond Gap, aproximadamente 20 millas (32 km) al sur de Yakima, en guardia de fuego. Informó haber visto destellos a las 3:00 p.m. el día 24 sobre el Monte Rainier.
El avistamiento de Arnold fue el primer avistamiento de ovnis posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, y se convirtió en el primer avistamiento de la era moderna. Diez días después de la experiencia de Arnold, el 4 de julio de 1947, un equipo de United Airlines en un avión que se dirigía a Seattle detectó de cinco a nueve objetos con forma de disco que siguieron el ritmo de su avión durante 10 a 15 minutos.
Tanto Arnold como el piloto del avión de United, el capitán Emil J. Smith, se reunieron con oficiales de inteligencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y presentaron informes de avistamientos. En septiembre de 1947, el general estadounidense Nathan Twining, oficial al mando del Comando de Material Aéreo, instó a que múltiples agencias gubernamentales emprendieran una investigación formal de los avistamientos de ovnis. Twining se convirtió en el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de 1953 a 1957, y se convirtió en Presidente del Estado Mayor Conjunto de 1957 a 1960, el primer miembro de la Fuerza Aérea en ser honrado.
La solicitud de Twining dio como resultado la formación del Proyecto Signo a fines de 1947. El Proyecto Signo fue la primera investigación de ovnis de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reconocida públicamente. Se convirtió en Project Grudge, que luego se conoció como Project Blue Book.
Comienza una campaña contraria
Dos miembros de las fuerzas armadas fueron particularmente «antisaucer»: el mayor Aaron J. Boggs en el Pentágono y el Coronel Harold Watson en el Comando de Material Aéreo de AMC. De hecho, los superiores ordenaron a Boggs crear una atmósfera más adecuada de respeto escéptico por los informes de ovnis y sus observadores.
Estimulado por Project Grudge, se creó una campaña de relaciones públicas para desacreditar a los ovnis. El autor Sidney Shallet escribió un artículo que apareció en dos números del Saturday Evening Post (30 de abril y 7 de mayo de 1949) en el que sugirió que los chiflados que cometieron engaños fueron responsables de los avistamientos de ovnis.
El artículo sugería que la Fuerza Aérea pensaba que los ovnis no tenían sentido, lo que no podría haber estado más lejos de la verdad. Además de la solicitud del general Twining, la USAF supuestamente creó lo que llamó un Estimate of the Situation, sobre el fenómeno ovni, y si bien nunca se ha visto fuera del ejército, esta estimación se ha denominado «el santo grial de la ufología».
El «Estimado de la situación» fue escrito supuestamente en 1948 por personal del Proyecto Sign, incluido su director, el Capitán Robert R. Sneider. Surgieron tres incidentes que ocurrieron en 1948: el Incidente de Mantell, el Incidente de Chiles y la Pelea de Gorman.
El incidente de Mantell
El 7 de enero de 1948, el aeródromo de Godman Army en Fort Knox, Kentucky, recibió un informe de la Patrulla de Carreteras de Kentucky de un objeto aéreo inusual cerca de Madisonville, Kentucky. Desde Owensboro e Irvington Kentucky llegaron informes de un objeto circular en dirección oeste, de 250 a 300 pies (80 a 90 m) de diámetro.
Aproximadamente a la 1:45 p.m., desde su posición en la torre de control en Fort Knox, el sargento Quinton Blackwell y otros testigos vieron el objeto. El comandante de la base, el coronel Guy Hix, informó que el objeto era «muy blanco» y «aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la luna llena … Permaneció estacionario, aparentemente, durante una hora y media».
Los observadores en el Campo Aéreo del Ejército del Condado de Clinton en Ohio observaron el objeto durante unos 35 minutos, y otro observador en el Campo Aéreo del Ejército de Lockbourne en Ohio señaló: «Justo antes de salir llegó a muy cerca del suelo, permaneció abajo durante unos diez segundos y luego subió a una velocidad muy rápida de regreso a su altitud original, 10,000 pies … Su velocidad fue superior a 500 mph (800 km/h) en vuelo nivelado».
Cuatro F-51D Mustangs of C Flight, 165.o Escuadrón de Combate de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky ya estaban en el aire cuando se les ordenó acercarse al objeto. Uno de los Mustangs fue pilotado por el Capitán Thomas F. Mantell, de 25 años, quien había sido parte de la Batalla de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial y tenía 2,167 horas de vuelo.
Uno de los pilotos tenía poco combustible y regresó a la base. Los otros dos pilotos acompañaron a Mantell en la búsqueda del objeto, pero interrumpieron la búsqueda a 22,500 pies (6,900 m). Mantell continuó subiendo hasta que alcanzó los 25,000 pies (7,600 m), se desmayó debido a la falta de oxígeno (hipoxia) y su avión voló en espiral hacia el suelo, estrellándose en una granja.
Una investigación realizada por el Proyecto Libro Azul concluyó que Mantell podría haber estado persiguiendo un globo Skyhook. Durante 1948, el programa Skyhook fue clasificado.
Globo Skyhook Fuente: Marina de los Estados Unidos.
El incidente de Chiles Whitted
A las 2:45 a.m. de la mañana del 24 de julio de 1948, el piloto Clarence Chiles y el copiloto John Whitted volaban en un avión de pasajeros de Eastern Air Lines Douglas DC-3 sobre Montgomery, Alabama. A 5,000 pies de altitud, el cielo nocturno estaba despejado y la Luna, que había pasado cuatro días, brillaba a través de nubes dispersas.
De repente, ambos pilotos vieron un brillo rojo apagado por encima y por delante de sus aviones. El objeto se cerró en cuestión de segundos y pasó volando por el lado derecho de su aeronave a una alta velocidad antes de acercarse a las nubes. Pasajero C. L. McKelvie vio una «brillante racha de luz» que brilló en su ventana.
Al aterrizar en Atlanta, Georgia, Chiles y Whitted informaron de su avistamiento a la Fuerza Aérea de los EE. UU., y fueron entrevistados por personal del Proyecto Sign. El capitán Edward Ruppelt, de la Fuerza Aérea de los EE. UU., escribió: «Según los veteranos del ATIC (Centro de Inteligencia Técnica Aérea), el informe [Chiles-Whitted] los sacudió peor que el incidente de Mantell … esta fue la primera vez que dos fuentes confiables fueron realmente lo suficientemente cerca de un ovni para verlo bien».
El personal de Project Sign creó un mapa de la trayectoria del objeto, que mostró que habría pasado por Macon, Georgia. Un jefe de equipo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Robins cerca de Macon había informado que había visto «una luz extremadamente brillante que pasaba por encima de su cabeza a alta velocidad», al mismo tiempo que el enclave de Chiles.
El Gorman Dogfight
El 1 de octubre de 1948, en los cielos de Fargo, Dakota del Norte, George F. Gorman, un veterano piloto de caza de la Segunda Guerra Mundial, participaba en un ejercicio de la Guardia Nacional Aérea, volando un P-51 Mustang. A las 9:00 p.m. Gorman notó un pequeño avión Piper Cub que volaba 500 pies debajo de él y hacia el oeste notó un objeto que parecía estar parpadeando.
A las 9:07 p.m., Gorman se contactó con la torre de control del Aeropuerto Hector de Fargo, preguntando qué otro tráfico había en el área. La torre respondió que era solo él y el Piper Cub. El piloto del Piper Cub, el Dr. A. D. Cannon, le dijo a la torre que tanto él como su pasajero podían ver el objeto parpadeante hacia el oeste.
Gorman fue a investigar el objeto, pero incluso a plena potencia (350 a 400 MPH), no pudo atraparlo. Al hacer una serie de giros, pudo acercarse al objeto de frente, y voló 500 pies sobre su avión antes de hacer un giro de 180 grados y volver directamente hacia él. Luego hizo un ascenso vertical, y cuando Gorman intentó seguir, su P-51 se detuvo.
Gorman y el objeto ahora estaban directamente sobre el aeropuerto de Fargo, y el Dr. Cannon había aterrizado su avión, y él y su pasajero corrieron hacia la torre de control para observar el objeto. Gorman siguió el objeto al suroeste hasta que desapareció.
Pronto, los oficiales del Proyecto Sign llegaron para interrogar a Gorman, al Dr. Cannon, a su personal de pasajeros y a la torre de control. El Servicio Meteorológico Aéreo informó que había lanzado un globo meteorológico iluminado de Fargo a las 8:50 p.m., y Project Sign concluyó que los movimientos aparentes del objeto fueron causados por las propias maniobras de Gorman.
Project Blue Book categorizó el evento como debido a un globo meteorológico iluminado. En respuesta, Gorman dijo: «Estoy convencido de que había un pensamiento definido detrás de sus maniobras [del objeto]. Estoy más convencido de que el objeto estaba regido por las leyes de inercia porque su aceleración fue rápida pero no inmediata, y aunque fue capaz de girar bastante apretado a una velocidad considerable, todavía seguía una curva natural».
Sabiendo lo que ahora sabemos, apliquemos el rigor de Sagan a los eventos ovni descritos anteriormente:
1. ¿Tenemos confirmación independiente de los hechos? Sí, en todos los casos, hubo múltiples testigos.
2. ¿Hubo debate? Sí, durante 1947 y 1948, se escribieron extensamente sobre los ovnis.
3. ¿Hubo desarrollo de diferentes hipótesis? Sí, en dos casos, los globos meteorológicos estaban en la zona.
4. ¿Hubo cuantificación? Sí, la Fuerza Aérea intentó determinar el tamaño, la forma, la velocidad y la dirección de los objetos.
5. ¿Existe la posibilidad de falsedad? Los dos oficiales de la USAF que entrevistaron a Arnold y Smith el 12 de julio de 1947, el teniente Frank Brown y el capitán William Davidson, concluyeron: «Es la opinión actual del entrevistador que el Sr. Arnold realmente vio lo que dijo que vio. Es difícil creer que un hombre de [su] carácter e integridad aparente afirmaría que veía objetos y redactaría un informe en la medida en que lo hiciera si no los vio».
6. ¿La navaja de Occam? A fin de cuentas, la explicación más sencilla es correcta. Ser el juez, ¿cuál es la explicación más simple para todos estos avistamientos?
Una respuesta draconiana
En 1953, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA, por sus siglas en inglés) comenzó a preocuparse por los ovnis como una amenaza a la seguridad nacional, y establecieron un comité para examinar los datos ovni existentes. El panel estuvo encabezado por el matemático y físico Howard P. Robertson, y se reunió del 14 al 17 de enero de 1953.
En «The Demon-Haunted World», Carl Sagan advirtió contra los argumentos de la autoridad. Dijo: «Uno de los grandes mandamientos de la ciencia es: «˜Desconfíe de los argumentos de la autoridad»™ … Demasiados argumentos han resultado demasiado dolorosamente equivocados. Las autoridades deben probar sus argumentos como todos los demás».
El Panel Robertson concluyó que los avistamientos de ovnis no representaban una amenaza directa para la seguridad nacional, pero estaban preocupados por los ovnis que causaban histeria masiva, y les preocupaba que las naciones hostiles pudieran usar el fenómeno ovni para interrumpir las defensas aéreas de los EE. UU. La CIA decidió montar una política de «educación pública» sobre la falta de evidencia detrás de los ovni, y que esto se hiciera a través de los medios de comunicación y las escuelas, entre otros. También recomendaron monitorear grupos privados de ovnis para «actividades subversivas».
La Publicación 146 de la Fuerza Aérea Conjunta del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea (JANAP 146) hizo de la publicación de avistamientos de ovnis un crimen bajo la Ley de Espionaje. La revisión del Reglamento de la Fuerza Aérea 200-2 (AFR 200-2) de 1954 hizo que todos los avistamientos ovni se notificaran a la USAF y la revisión de AFR 200-2 de febrero de 1958 permitió que los militares entregaran al FBI los nombres de aquellos que estaban «ilegal o engañosamente» llevando a los ovnis a la atención pública.
https://interestingengineering.com/the-difference-between-science-and-pseudoscience-when-it-comes-to-ufos
Un meteorito del tamaño de un automóvil llegó a través de la atmósfera de la Tierra la semana pasada, proporcionando una escena impresionante sobre el sur de Australia.
