Encontré al Bigfoot … Tal vez
Pasé un fin de semana con la Organización de Investigación de Campo Bigfoot buscando el gran primate. No encontramos a la esquiva criatura. ¿O si?
Por Matt Blitz
17 de julio de 2019
Se acerca a las 11 p.m. en una bochornosa noche de mediados de junio y estamos en los bosques del sur de Ohio. Estamos buscando al Bigfoot.
Es la primera noche de nuestra expedición en Ohio con la Bigfoot Field Research Organization (BFRO), la organización científica más grande y antigua de su tipo. La búsqueda de Bigfoot ha estado ocurriendo durante siglos, pero recientemente se ha convertido en un asunto mucho más organizado.
En los últimos años, los avistamientos y vocalizaciones documentados han convertido a Ohio en el principal territorio de captura con muchos bosques, fuentes de agua y una población de ciervos en rebote. Un informe espeluznante de 2016 fue testigo de Bigfoot robando pollos y escuchó a varios de ellos haciendo el famoso aullido de Ohio. Esta historia es lo que llevó al BFRO a esta región, aproximadamente una hora al sur de Columbus.
Hay 48 personas en nuestra expedición, divididas en grupos más pequeños para cubrir la mayor cantidad de terreno posible. Nuestro equipo de siete u ocho está encabezado por Marc DeWerth, coorganizador de la expedición y el curador de Ohio para el BFRO.
Mientras caminamos cuesta arriba por una carretera pavimentada de mantenimiento iluminada solo por el resplandor rojo de nuestros faros, DeWerth nos dice que nos movamos lentamente, escuchemos atentamente y mantengamos la vista en los bosques circundantes. También nos dice repetidamente que siempre «mantengamos nuestras llamadas escépticas». No todas las imágenes y sonidos son Bigfoot. Después de todo, hay una razón por la que sólo el 16 porciento de los estadounidenses cree que existe.
Sin embargo, nuestra búsqueda activa de la criatura esquiva nos está dando una descarga de adrenalina. Se rompe una ramita y saltamos, un murmullo de «lo siento» proviene de un miembro del grupo. De repente, una voz incorpórea llega por la radio bidireccional BaoFeng de DeWerth. Desde atrás, es difícil escuchar lo que se dice, pero DeWerth lo repite con entusiasmo: «Â¡El grupo de Dusty obtuvo dos «˜Class As«™!»
En otras palabras, alguien tuvo un avistamiento de Bigfoot real, y lo subimos colina arriba, dejando atrás los bosques oscuros y todo lo que se esconde detrás de ellos.
Los comienzos de BFRO
Intentando un golpe de madera con la esperanza de obtener una respuesta de un amigo de pies grandes. NICK KINLING
Matt Moneymaker, originario del sur de California, fundó BFRO durante los primeros días de Internet a mediados de los 90. Primero se interesó en Bigfoot después de ver el docudrama de 1972 Legend of Boggy Creek cuando era niño. Estudió literatura inglesa en la universidad y fue brevemente a la facultad de derecho, pero un encuentro cercano en Ohio en 1994 cambió todo.
«Tenía uno parado allí … gruñéndome», dice Moneymaker recordando ese momento hace 25 años. «Me di cuenta de que no importaba lo que hiciera profesionalmente, quería hacer las cosas de Bigfoot a un lado».
Pronto se convirtió en una búsqueda de tiempo completo con la eventual presentación de Moneymaker del Animal Planet show Finding Bigfoot, que terminó oficialmente después de siete años en 2017.
El BFRO comenzó como un depósito esencialmente organizado de informes de Bigfoot de todo el continente, desglosándolos por estado y condado como un medio para aumentar la accesibilidad pública. Pronto, la organización evolucionó y comenzó a hacer sus propias investigaciones con una red de voluntarios que investigaban cada informe que ingresaba.
«Se convirtió en una especie de centro de gravedad para cualquiera que investigara en Bigfoot», dijo Moneymaker a Popular Mechanics. Esto incluye, según el fundador de BFRO, una amplia gama de aficionados, naturalistas, testigos de primera mano e incluso científicos.
Un acertijo de credibilidad
El bosque donde buscamos Bigfoot.MATT BLITZ
El primer objetivo para los investigadores cuando llega un informe es determinar si es creíble o no. Esto generalmente se reduce a la persona que presentó el informe.
«Debe obtener un perfil del testigo … sus antecedentes, a qué se dedican, necesitan atención, cuál es su motivación», dice Moneymaker. «Entonces, puedes tener una idea de si están diciendo la verdad o no y si son creíbles».
La credibilidad, por supuesto, puede ser un problema espinoso, principalmente porque la memoria humana está lejos de ser perfecta. Esto es de particular preocupación para Dusty Ruth. Ruth fue una investigadora de Ohio desde hace mucho tiempo para el Departamento de Empleos y Servicios Familiares del Condado de Fayette. Esto incluyó casos de abuso infantil y fatalidad. Ahora retirada, es inflexible al aplicar muchas de las mismas prácticas aprendidas de entrevistas para ser un investigador de BFRO.
«SI ESTÃS COMENZANDO HACIENDO ENTREVISTAS INCORRECTAS … NUNCA TENDREMOS QUE LA CIENCIA PRINCIPAL ACEPTE QUE BIGFOOT ES REAL».
«Si comienzas haciendo entrevistas inadecuadas que contaminan a testigos y testimonios», dice Ruth, «entonces nunca lograremos que la ciencia convencional acepte que Bigfoot es real».
Ruth tiene una lista completa de técnicas de entrevista adecuadas extremadamente detalladas, desde asegurarse de que siempre haya dos entrevistadores hasta el tipo de silla en la que un testigo debe sentarse (sin brazos y sin giro), pero dice que hay tres que son vitales:
«¢ Un testigo debe ser entrevistado en persona, no por teléfono. El lenguaje corporal puede proporcionar tanta información como las palabras habladas.
«¢ Un testigo debe ser entrevistado lo más rápido posible debido a que la memoria se desvanece con el tiempo. Cuanto más se espere para entrevistar, más probable será que los detalles se recuerden incorrectamente.
«¢ Un testigo debe ser entrevistado por separado. Es muy fácil que los recuerdos y los detalles estén sujetos a sesgos de confirmación si los testigos pueden conversar entre ellos.
A pesar de todos sus conocimientos y protocolos, Ruth admite que todavía es casi imposible obtener una representación 100 por ciento precisa de un incidente debido a la naturaleza humana.
«Digamos que hay un granjero y su familia que acaban de ver a Bigfoot. Tratas de hacer que esas personas no hablen de eso antes de que puedas llegar allí en persona … eso probablemente no va a suceder», dice Ruth, «Probablemente ya lo hayan discutido entre ellos antes incluso de que lo informaran».
Atrapado en la cámara (tal vez)
Una caminata de medianoche por el bosque de Ohio. Cortesía de Nick Kinling.
Nos reunimos con el grupo de Ruth que está lleno de emoción por su encuentro. A medida que las personas se turnan para mirar en el bosque negro como el fuego con FLIR, la cámara térmica preferida de muchos en la expedición, los detalles se filtran lentamente sobre el encuentro.
Como se explicó en informes posteriores, varias personas vieron «anomalías de múltiples firmas de calor» a través de sus térmicas a unos 29 metros de distancia en el bosque (por definición, esto hace que el avistamiento sea una «Clase B»™ en lugar de una «Clase A»). Estas anomalías incluían una «forma bípeda vertical» que se movía entre los árboles. Varias personas dicen que vieron más de uno. También hubo sonidos de movimientos pesados, golpes de madera, y tal vez incluso un «grito». Un testigo dijo que escuchó lo que sonaba como grandes tablas de madera que se caían.
Ruth dijo que también experimentó una interacción directa real. «Algo nos estaba arrojando bellotas», dice Ruth cuando hablamos del incidente diez días después. «Probablemente no querían hacernos daño … si quisieran, arrojarían algo mucho más grande y pesado». Probablemente solo intentaban llamar nuestra atención o probarnos».
En diez horas, cada testigo ha sido entrevistado por separado. Se determinó que se necesitaba una investigación diurna con la esperanza de encontrar más evidencia de la visita de Bigfoot.
Además, uno de los FLIR tenía una función de registro. Hubo un video de la «forma bípeda vertical».
El equipo imprescindible de Bigfoot
Moneymaker dice que BFRO tiene cientos de miembros que realizan cientos de investigaciones al año en la mayoría de los estados (solo Hawái nunca ha tenido un avistamiento de Bigfoot reportado). Si bien cada investigador tiene sus propios protocolos de campo, el BFRO proporciona consejos, pautas generales y recomendaciones sobre la recopilación de pruebas y suministros.
Bea Mills es una investigadora de Ohio BFRO que fue co-líder de nuestra expedición de junio. Enfermera de la sala de emergencias y naturalista voluntaria certificada por Ohio, fue la investigadora principal de ese informe de 2016. Ella dice que la evidencia fue tan convincente, en particular la gran cantidad de aullidos y gritos audibles, que desplegaron numerosas grabadoras, incluida una Tascam DR-05 y una Olympus, para capturar audio durante días a la vez.
Casi de manera constante, un dispositivo estaba grabando en la propiedad de la familia entre julio de 2016 y noviembre de 2017. Mills dice que han captado aullidos potencialmente aún más audibles, pero que aún necesitan analizar el «terabyte» de archivos de audio tomados del sitio. Además de las grabadoras de audio, dice que siempre lleva al campo su videocámara (como respaldo en caso de que su teléfono esté lleno), una brújula, mucha agua y una cinta métrica.
«El pecado capital número uno es no tener una unidad de medida», dice Mills. «Una de esas pequeñas cintas métricas de costurera hará el trabajo y es fácil de guardar en el bolsillo».
Los otros investigadores también lanzaron aparatos de alta tecnología y equipos de baja fidelidad al campo. Marc DeWerth dice que siempre tiene una linterna, una cinta métrica, una regla de aula de 12 pulgadas y tres galones de yeso y agua, suficiente para hacer al menos moldes de tres pies, sobre él en todo momento. En términos de artefactos, tiene su confiable grabadora de audio Olympus DM-620 para esos aullidos de Ohio.
«Es la [grabadora de audio] más confiable que he usado y nunca me han fallado todavía». Moneymaker está de acuerdo en que una cámara termográfica y una grabadora de audio también son esenciales, particularmente una con micrófonos omnidireccionales donde la ganancia puede ser subió alto.
Proporcionar la evidencia
Marc DeWerth tomó un vaciado de yeso de pistas cerca de donde se vio una forma bípeda vertical la noche anterior. BFRO
Varios veteranos de BFRO, incluidos Mills y DeWerth, salieron al día siguiente para investigar dónde se produjo el avistamiento. Regresaron con medidas, fotos y elenco de siete pistas diferentes. Mide en algún lugar entre 14 y 17 pulgadas desde el talón hasta la punta del pie, y se especula que estas huellas pertenecían solo a un Bigfoot juvenil.
Según los informes, las grabadoras de audio que quedaron durante la noche en el área también recogieron golpes de madera (algo que otros también informaron haber escuchado durante la caminata nocturna) y un par de bolas de estrés colocadas estratégicamente se encontraron supuestamente con marcas de mordida.
Por supuesto, la evidencia más sensacional compilada de esta expedición no fueron huellas fangosas, audio de golpes de madera o bolas masticadas. Fue el video de la cámara térmica capturado de la «forma bípeda vertical» que se movía entre los árboles, y lo vimos un par de noches después.
Fotograma de la famosa película de Patterson-Gimlin, 1967. GETTY IMAGES
Digamos que no es la película de Patterson-Gimlin, la película de Bigfoot más emblemática jamás captada. En cambio, este video térmico es de baja resolución y desigual, proporcionando imágenes granuladas de manchas blancas. Al menos para este ojo inexperto, no hay una imagen clara de Bigfoot y es muy difícil saber qué está pasando. Desafortunadamente, la película en sí no se hará pública hasta que BFRO haga un análisis más completo del video.
Sin embargo, Ruth está mucho más entrenada y admite que lo captado no fue Bigfoot. «Revisé el
cuadro por cuadro», dice Ruth. «Lo que se grabó … fue un oso. O múltiples osos». Lo cual es, en sí mismo, una rareza considerando que solo puede haber de 50 a 100 osos negros salvajes en Ohio.
A pesar de que no hay evidencia registrada, Ruth cree que vio a nuestro amigo de patas grandes esa noche.
«Lo que vi [en mi FLIR] no fue un oso. No tenía orejas encima de la cabeza».
Una huella de Bigfoot captado por el BFRO. MARY ROSS/BFRO
Escepticismo vigilante
Por supuesto, hay escépticos, e incluyen algunos nombres bastante importantes, como el Smithsonian, el FBI y muchos zoólogos notables, por nombrar algunos. La famosa experta en primates Jane Goodall, por ejemplo, no sabe qué creer. Para muchos, sin embargo, simplemente no hay evidencia suficiente para demostrar que Bigfoot está ahí afuera.
Moneymaker no está de acuerdo, diciendo que la congruencia de la evidencia es demasiado; las pistas, grabaciones de audio, testigos oculares y muestras de cabello. Él dice que tiene muchas muestras de cabello y estas podrían ser pruebas concluyentes de que todo el mundo está buscando, es decir, si los laboratorios e instituciones respetadas estuvieran dispuestas a realizar pruebas de ADN.
Él dice que tenía un cheque en blanco que estaba listo para ser entregado al laboratorio veterinario de la Cornell University, pero se negaron a asumir el proyecto.
«Creo que será una gran vergüenza para [muchos] científicos. Algunos de ellos sacaron el cuello y tomaron la posición, particularmente la Institución Smithsonian, de que [Bigfoot] no existe», dice Moneymaker. «Habrá un reexamen de la filosofía de la ciencia de cómo podrían haberse perdido algo tan importante».
Grover Krantz, antropólogo de primates y ávido creyente, sabía que, en última instancia, solo había una forma de silenciar a los escépticos. Por eso condujo por el noroeste del Pacífico con una escopeta en la mano. «Realmente creo que va a tomar un cuerpo, desafortunadamente», dice DeWerth, «y no seré yo quien [le dispare a uno]».
Nuestra expedición terminó sin encontrar Bigfoot, pero estuvo lejos de ser una decepción. Tanto Mills como DeWerth dicen que esta expedición fue un gran éxito debido a todos los datos recopilados, como pistas, golpes de madera, aullidos y filmaciones de cámaras térmicas.
«Esto fue muy raro», dice DeWerth. «Especulamos que estaban allí, pero esta fue una de las dos o tres expediciones en las que he estado para que ocurra algo». A pesar de su entusiasmo, DeWerth sigue con sus «skeptic-cals».
«Deberías ser tu mayor escéptico», dice. «Por mucho que queramos [encontrar a Bigfoot], siempre tenemos que ser honestos».
https://www.popularmechanics.com/adventure/outdoors/a28401253/is-bigfoot-real/