Filósofa compara la investigación de ovnis con la búsqueda del Santo Grial
7/8/2019
Jason Colavito
The Los Angeles Review of Books tiene una larga y muy positiva crítica del American Cosmic de D. W. Pasulka, el reciente volumen de Oxford University Press en el que la autora investiga la cultura ovni y la compara con la práctica y las creencias religiosas. La revisión, realizada por Samuel Loncar, un estudioso de la religión que se describe a sí mismo como «curando la brecha» entre la mente y la materia, es excesivamente crédulo (cae en la falacia, por ejemplo, de pensar que el interés del gobierno en un tema equivale a su carácter científico importancia y realidad) pero hace algunos puntos interesantes que vale la pena discutir
Primero, Loncar describe la investigación de Pasulka sobre la cultura ovni como una «búsqueda del Grial por poder» y la búsqueda de ovnis como paralela a la búsqueda del Grial, lo que me pareció particularmente interesante ya que hay mucho en común entre la búsqueda de platillos voladores y la búsqueda medieval del Santo Grial. Para Loncar, las similitudes giran en torno a la búsqueda de un objeto sobrenatural cuya realidad física confirmaría las creencias sostenidas a través de la fe. Pero en mi opinión, los paralelos son un poco diferentes. En ambos casos, la ficción de género fue la fuerza impulsora detrás de la búsqueda, moldeó las percepciones y reescribió activamente los hechos en nuevas leyendas. En la búsqueda del Grial, cualquier capa original de significado que alguna vez existió fue reconstruida en gran medida por poetas épicos vernáculos medievales como Chrétien de Troyes y Wolfram von Eschenbach, quienes inventaron, en gran parte a partir de telas enteras, muchos aspectos de la leyenda del Grial que ahora se toman como misterios «antiguos». Del mismo modo, la ciencia ficción rige cómo se entendieron los informes de objetos voladores en los cielos de mediados de siglo, transformando lo que originalmente eran pequeños arcos o bolas reflectantes en los primeros informes en naves extraterrestres. La mayoría de los elementos de los mitos alienígenas se originaron en la ciencia ficción antes de ser canonizados como «hechos» de ovnis. En ambos casos, fue la literatura popular (poesía vernácula y pulp fiction) en lugar de la alta cultura de élite que dio forma al mito.
Más allá de esto, los paralelismos entre el esfuerzo infructuoso de buscar cada pista potencial con la esperanza de encontrar la ubicación oculta del Grial se asemejan mucho a los esfuerzos por localizar cada pista para exponer los secretos alienígenas del gobierno de los Estados Unidos y lograr la «divulgación». En ambos casos, existe la expectativa de que resolver el acertijo correcto o descubrir la información oculta correcta liberará un orgasmo de verdad que transformará a la humanidad a través del logro de una gran bendición de poder sobrenatural. El Grial proporcionó juventud eterna, vida prolongada, etc. Se supone que la divulgación proporciona beneficios más modernos, como sistemas de propulsión más rápidos y otras maravillas tecnológicas.
En el corazón del ensayo de Loncar, sin embargo, hay un párrafo que resume dónde salió mal. Me sorprende que incluso las personas bien educadas e inteligentes tengan dificultades para divorciarse de los hechos y las observaciones de su interpretación:
Cualquiera que esté considerando leer American Cosmic debería estar preparado para lo que la verdad puede hacer, y sería negligente, como revisor, si no dijera que el estudio académico serio de cosas extrañas puede tener efectos extraños. Este hecho puede deberse a que, como dice un antiguo adagio, nos convertimos en lo que contemplamos. El estudio de los ovnis es el estudio de la mirada ascendente de la humanidad contemporánea hacia los cielos en estado de shock, asombro, terror y, para algunos, reverencia y piedad. La mirada del creyente se dirige hacia fenómenos que parecen tan reales como nuestros automóviles y aviones, pero mucho más grandes. Lo más extraño de los ovnis, y este es un hecho del que nosotros, no importa cuán escépticos, la mayoría nos recordamos, se refiere a su fisicalidad: estos fenómenos se capturan en el radar y se pueden fotografiar. Sean lo que sean, no pueden descartarse como una fantasía inmaterial.
Aquí, Loncar ve parte de la verdad, que los ovnis son un mediador entre la humanidad y lo divino bajo la apariencia de la tecnología, pero consigue la conexión entre lo físico y lo espiritual exactamente al revés. Sí, hay puntos en el radar. Sí, hay fotos (borrosas, ambiguas) de objetos. Pero estas pruebas físicas no son en sí mismas una prueba de que fueron causadas por naves espaciales de otro mundo más que hacer una marioneta sombra de un conejito en la pared es una prueba de que estás viviendo la Noche del Lepus. Estas piezas de ruido aleatorio en el fondo de la vida cotidiana se han elevado a un patrón y evidencia de invasión de otro mundo precisamente por el poder de la creencia, antes de que su causa real haya sido entendida.
Al instante recuerdo los argumentos a favor de la existencia de gigantes, que se basan en el mismo guiso de creencia, ignorancia y evidencia ambigua. Desde al menos la época de los griegos, los argumentos han sido los mismos: la literatura nos dice que existen gigantes. Realmente no sabemos nada sobre el pasado, así que cuando los trabajadores desentierran huesos grandes, los sabios los pronuncian como los restos de los gigantes. Los grandes edificios también son una prueba de los gigantes, ya que quién más podría plantear tales construcciones? A medida que el conocimiento avanzó, la «evidencia» de los gigantes se desvaneció. Los huesos grandes fueron reconocidos como los de la megafauna de la Edad de Hielo. Los grandes edificios fueron reevaluados como el trabajo de las antiguas culturas humanas. Y sin embargo, la creencia persistió porque las historias todavía existían. El mito ovni funciona de la misma manera. La ciencia ficción creó la leyenda de la nave espacial. No sabemos nada sobre los extraterrestres, así que cuando los pilotos y los profetas ven luces en el cielo, los hombres sabios los pronuncian como los rastros físicos de los platillos voladores. Los desechos industriales, las marcas de quemaduras en el suelo y las vacas muertas son «prueba» de que las naves han aterrizado. Incluso a medida que el conocimiento se expande y las diferentes piezas del «fenómeno» se entienden por lo que realmente son, la historia general no muere porque sigue viva, independientemente de la evidencia, que siempre puede ser empujada e impulsada para ajustarse a la narrativa.
El error fundamental, como he señalado desde 2013, es aceptar la narrativa de un «fenómeno» ovni singular en lugar de examinar todo lo que realmente podemos probar, que son algunas anomalías astronómicas o aéreas en gran medida menores que, a falta de una narrativa de ciencia ficción de los exploradores galácticos, no serían agrupados o entrelazados en una cosmología interestelar. Cualquiera que busque explorar el «fenómeno ovni» en busca de evidencia de vehículos y seres de otro mundo está trabajando hacia atrás desde la conclusión, y es por eso que no llegan a ninguna parte.